伊恩（Ian Smith）是一位美國退役軍人，曾經兩次被派往伊拉克，親眼目睹戰爭場景，讓他在2009年退休之後，好幾個月飽受「創傷後壓力症候群」（PTSD）之苦，不僅每晚要靠酒精才能入眠，也多次想要舉槍自盡。對未來不抱任何希望的他，直到接觸名為「使命繼續」（The Mission Continues）的組織，人生才有了轉變。
這是一個提供退役軍人參與公共服務的單位，伊恩在半信半疑之下，到社區的兒童中心整理衛生環境，結果工作之後，不僅讓他心情變好，晚上也順利入睡。接著他越做越好，成為服務專案的協調員，還被邀請到白宮，為美國第一夫人蜜雪兒發起的「支持軍隊」（Joining Forces）組織，擔任實習醫生工作。最近的他，則是即將取得華盛頓大學的國際關係學位。
根據美國《時代》（TIME）雜誌的報導，伊恩的故事並非特例，到今年年底為止，將會超過800名美國老兵，完成「使命繼續」的服務項目，其中也包含受傷軍人。「使命繼續」的總部位在美國密蘇里州的聖路易，但是服務地區遍及美國各地，目前組織規模正不斷地擴散中，服務項目則是包含興建房屋、照護、教學、諮詢人員和農場等工作。
美國《時代》雜誌指出，雖然目前仍沒有足夠的醫學數字顯示，服務可以帶來身體上的療效，不過根據調查，在曾經參與過公共服務的美國老兵中，有高達86%的人表示，這是正向且改變人生的計畫；超過七成的人決定繼續深造；八成六的人則是認為，這個計畫幫助他們轉化軍中的技能，讓他們成為老百姓雇員。特別的是，在此調查中，有52％的人飽受腦部外傷之苦，也有64％的人，被診斷出患有受傷後的壓力症狀。
面對服務計畫中的難題，美國《時代》雜誌訪問「使命繼續」的創辦人艾瑞克（Eric Greitens），他說：「有些人會對他們產生惻隱之心，例如覺得他們受傷，所以可以不用準時上班，但是我們不允許這些藉口。」由於「使命繼續」的組織信念，美國老兵開始有了不一樣的退休人生，根據2009年的調查，有高達92％的人表示，願意在往後的人生，繼續進行公共服務。
試著想像，如果服務可以提供退役軍人在心靈上的療效，也讓個人與社區有更多連結，這對於公民參與感正在逐漸下滑的美國來說，會有多大的影響力？美國《時代》雜誌認為，透過公共服務的行動，或許將使得更多美國人民，可以理解老兵的精神和心境，並感受到他們所帶給社區的價值。
(新聞、圖片來源∕《時代》雜誌)
