南韓的平昌，位於首爾以東，距離首都約2個半鐘頭車程，若不是2018年第23屆的冬季奧運即將在這裡舉辦，甚少人會注意到這座沒沒無名的小山城。
南韓人視為滑雪勝地之一的平昌，地貌的特殊性在於，三分之二的區域座落於海拔700公尺的地方。根據科學家的研究，海拔700公尺恰為高氣壓與低氣壓的交接處，是最適合人類居住的高度，因此平昌的小名稱為「Happy 700」，寓意「住在平昌自然會快樂」。
來到群山環繞的2018冬奧預定地，「Alpensia」的地標處處可見，這正是2018冬奧的主題，由英文字Alps（阿爾卑斯山）和Asia（亞洲）的合體字，亞洲的阿爾卑斯山之意。
事實上，平昌爭取冬奧的路走了近10年。2004年，平昌第一次申辦2010年冬奧被駁回，2008年再次申辦2014年冬奧，再度吃了閉門羹。2011年卯足勁與德國慕尼黑（Munich）及法國安納西（Annecy）競爭，終於一舉拿下主辦權，命運坎坷。
這將是南韓第二次舉辦奧運、亞洲第三次舉辦冬奧，得知申奧終於圓夢，幾乎所有守候在電視機前等待揭曉的平昌人，得知最終結果後都忍不住哭了。「在過去10年申奧的過程中，我們一直在傾聽和學習，不斷地提高我們向國際奧林匹克運動所承諾的主辦冬奧會的能力，」平昌奧申委主席趙亮鎬說：「如今，我們的努力和承諾終於得到了回報。」
Alpensia的籌備人員指出，每一次的申奧，意味著平昌就要蓋新的場館和飯店，以備奧委會考察，連續申奧三次，平昌總計蓋了286棟建築。譬如蓋在山頂上巨大的滑雪跳台，人站在賽道前方，遠看宛如小螞蟻。除了有98公尺和125公尺長的兩條賽道，還另外規劃了2條練習賽道，還建了6座纜車運送選手上下山。
準備功夫做得十足，卻也導致如今終於贏得主辦權，只剩下3棟場館沒蓋好。為了申奧，平昌前前後後花費了1兆5千億韓圜，約合400億新台幣。
而平昌終於能勝出，並不是因為準備金額所費不貲，而是憑理念說服評審團──以往冬季奧運會多在歐美舉辦，現在平昌要改變這種局面。無庸置疑，冬奧會將為平昌帶來新契機，然而背後的努力，是長達近10年的堅持。
（圖片提供∕韓國觀光公社）
