翁山蘇姬獲得諾貝爾和平獎後，一向神秘封閉的緬甸逐漸引起國人注目。
很少人知道，台灣有個存在已二十幾年的「緬甸村」。
星期天早上，台北縣中和的華新街總是特別熱閘。三三兩兩、扶老攜幼的人，鑽人一家家不起眼的小吃店。幾張老舊的木桌椅、牆上貼著手寫蝌蚪文般的菜單，有的旁邊加註中文「魚湯麵、椰汁麵、豌豆粉……」，全都是道地緬甸料理。裹著沙龍的店東不停穿梭。
「還是喜歡吃酸酸辣辣的緬甸菜。」回國定居十三年，仍然每週固定報到的緬甸歸僑侯文生有點不好意思地說。
中和當地人稱這一帶為「緬甸村」－－緬僑聚集的大本營；範圍大致包括華新街、忠孝街、興南路一、二段。「在此設籍的緬僑起碼上萬人，」轄區派出所副主管王永濱估計。
什麼零工都願做
吃碗魚湯麵、說說緬甸話，在這個熟悉的小天地裡，大部分「沒錢、沒人脈、沒一技之長」就飄洋過海到台灣的緬僑，似乎暫時忘了他們在「本土化」過程中的種種掙扎。
「剛回來時，什麼零工都願意打，」駝著背、身形瘦小的八十五歲老緬僑呂基祥顫抖著聲音說。
民國五十四年，他帶著老妻以及三個念中、小學的兒子抵台。除了家具帶不動，鍋碗飄盆樣樣跟著坐飛機來；因為財產被社會主義路線的尼溫政權沒收大半，「再沒有多的錢買新東西了，」他指指身上泛黃的大尖領襯衫說，那也是從前帶過來的家當，都快三十年了。
和呂基祥同時代的緬僑，大多在僑居地做小生意，回到人生地不熟的台灣，找工廠做工是最實際的出路。當年的中和就是因工廠多、生活費較便宜，而吸引緬僑落腳。
要吃工廠飯，也得年輕力壯。當年近六十歲的呂基祥四處碰壁後，才找到一份臨時工安頓下來。日子很苦，他都不願意兒子輟學幫助家計。「回來就是為了小孩的未來，不願意讓他們在排華的緬甸當「番鬼」，怎麼可以耽誤學業？」呂家客廳裡，三個兒子的大學畢業照非常醒目。
和呂家相較，十一年前返台的余家三姐弟的升學路就坎坷得多。
一九六四年起，尼溫政府下令華僑中、小學一律緬化，華僑子弟只能靠家教方式學中文。余秋玲雖然是仰光大學碩士，兩個弟弟也讀完公立高中，但「中文最多是本地小學生程度，」她感歎自己回國太晚，中文底子太差。
被分發到志趣不合的科系，余秋玲每天花本地生三倍的時間讀書，每學期都仍然敬陪末座。充滿挫折的念完大學，總算找到一份秘書工作。
她的兩個弟弟沒有姐姐的毅力，念不到一年便自動輟學。一個到工廠做工，一個到飯店當侍者。
「沒錢做小生意，又沒一技之長，還能到那裡去呢？」余秋玲一直引以為憾。
沒有「根」的感覺
中和的德州儀器公司，三千名女工中，緬僑占四分之一。「她們很珍惜這份工作，流動率比本地人低得多，」本身也是緬僑的製造部主任鍾聯發指出。
德州儀器採三班制，下午兩點正是交班時刻，看著第二班女工進入機器隆隆運轉的裝配線上，鍾聯發說：「站在同鄉立場，我儘量多關照她們。」
女工微薄的薪水對家計的幫助有限。清秀嬌小的鍾正玉在工廠待了九年，月薪一萬四，扣掉房租和生活費所剩無幾。想在台灣買房子安定下來的夢想，似乎愈來愈遙遠。
即使如此，鍾正玉從未後悔到台灣發展。「緬甸雖然地方大、空氣好，但政府什麼權利都不給華僑。再怎麼說，台灣還是中國人的地方。」
並非所有緬僑都有這麼強烈的國家認同。回國三年的朱德興直言，這裡不能給他「根」的感覺。
朱德興最難適應的是，「整個環境太疏遠了，根本交不到真正朋友。」在低度開發、生活悠閒自在的緬甸，人與人信賴親密，不像台灣這個高度工商化社會的冷漠疏離。
懷念土生土長的緬甸和家鄉親友同學的朱德興。目前正全力鑽研開發緬甸文電腦系統，打算明年再和姐姐一同「回國」定居。「窮會窮一點，但比較快樂，」他用不純熟的國語表達。
語言障礙、文化差異、經濟條件的劣勢……，這些都是緬僑在融入台灣社會的過程中，立足點的不平等，偶爾還得承受本地人對華僑微妙的排斥。
鍾正玉剛到工廠時，同事一句「搶我們飯碗」，讓她傷心良久：「我是靠自己雙手做來吃，她們何必這麼說呢。」
因此，「緬甸村」的形成固然肇因於老僑呼朋引戚以及經濟因素，但它多少也反映出緬僑對外面社會的適應不良。
「一碗魚湯麵，其實並非美味到非吃不可，即成為緬僑尋找歸屬感和安全感的方式。」一位在大學任教，也住在緬甸村的本地居民觀察。
要在台灣出頭
平常日子的華新街，雖不若週日盛況，也總有三、五成群的緬僑坐在小吃店前聊天，或發牢騷、分享資訊。這類聚會已成為他們不可或缺的精神活動。
看在有心人眼裡，緬僑封閉的生活不免畫地自限。「我常勸他們，不要整天坐在那裡聊天，只和緬甸回來的人來往，發展空間太小了。」白手起家，開了六家眼鏡行的緬僑黃東淦以過來人的經驗說。
「還是要從克服語言障礙、和訓練專業技能著手，」從工廠女工蛻變為電腦公司負責人的李曼麗一針見血。
十六年前，李家初到台灣時，經濟立刻陷入困境。李曼麗必須放棄升學，做工養家。「但我不肯認輸，人要得到什麼環境，我相信是靠自己決定的。」她聲音柔和卻堅定地說。
整整六年，李曼麗白天上班，晚上不間斷地補習中文、英文、電腦，終於走出工廠，考入財團法人「中華電腦中心」。四年前更成立自己的資訊公司。
熬過每天工作十六小時的創業期，李曼麗的公司目前已能收支平衡，有四十名員工，爽朗熱情的她，事業稍有成後，不忘拉同鄉一把。這幾年，她定期開辦中、英文語文班、電腦訓練班，並為結業學員介紹工作。朱德興就是學生之一。
「他再適應個兩、三年，可能會有不同的選擇。」李曼麗頗能瞭解朱德興的感受，但她樂觀的相信，決心加上時間，必然能在台灣社會出頭。
魚湯麵做媒人
下個月，緬甸村內有喜事。開小吃店二十年，公認緬甸菜做得最道地的李奶奶要嫁孫女。這樁「緬台」聯姻的媒人是魚湯麵。原來，愛上李奶奶手藝的台灣鄰居，興致勃勃地拉著外甥來品嚐。「小伙子一眼就看上幫忙掌廚的丫頭啦！」滿頭銀髮的李奶奶笑謎了眼。
或許，緬甸村的未來，最需要的就是讓時間消除歧異、融合彼此的差距。
