今天，墨西哥最流行的詞彙，就是：「開放」。
機場裡，墨西哥航空公司(Aero Mexico)櫃台前大排長龍；國內航線也提供符合國際航線水準的服務。一位外交部官員毫不客氣地說：「Aero Mexico以前叫Aero Maybe，因為你永遠不知道它什麼時候起飛，甚至連它到底飛不飛，你都沒把握；開放以後，它成為全世界最準時的航空公司。」
墨西哥銀行(Banamex)金光燦燦的招牌下，人進人出。這是最新出爐，準備賣給民間經營的銀行。一位企業界人士說：「拜開放之賜，服務已經好一點了。」
墨西哥最大的連鎖百貨公司Sanborne裡，售貨員拿出法國貨的化妝品，得意地說：「你看！開放進口以後，比法國還便宜。」
強鄰壓境鎖國自保
站在面臨太平洋的工業區裡，負責人背向藍天碧海，指著尚在施工的大片空地說：「我們的投資完全開放，隨便那一國人，無論投資什麼產業，我們統統歡迎。」
今天墨西哥的平均關稅只有四%；除了銀行限制外資在四九%以下，石油不准外人投資外，絕大部分產業包括公共建設在內，外人均可擁有一００%股權，的確如總統府的中央官員所誇口：「我們墨西哥是全世界最開放的國家。」從保護主義到自由經濟的路，墨西哥走了將近七十年。
墨西哥有句名言：「我們離上帝太遠，離美國又太近。」
「跟全世界最強大的國家交界兩千英里，不是件容易的事，」美麗、顧盼之間充滿自信的墨西哥外交部亞太局局長范德絲坦率地說：「或許就是這個原因造成我們國家內向的傳統。」
說「內向」實在含蓄了些。墨西哥自一九一０至二０年的革命動亂結束，成立立憲共和國以來，歷任總統無不以國家主義號召民眾，採取高度保護、近乎鎖國的經濟政策，和浩大、浮誇的社會建設。
許多墨西哥人至今仍喜歡誇耀「這是我們自己造的」。在第二大城瓜地拉哈拉，哈利斯科州教育文化廳就設在一座十八世紀的修道院裡。七十多歲的顧問一一指點每一個迴廊、拱頂，以近乎崇拜的熱情說：「這是墨西哥獨特的建築，每一樣設計、建造都是我們自己的。」
從經濟發展廳辦公大樓的窗戶望出去，負責工業推廣的培瑞茲驕傲地對訪客說：「下面街上的車子，每一個零件、每一個螺絲釘，都是我們自己做的。」
墨西哥自一九八六年加入關稅貿易總協定(GATT)後，逐步取消進口貿易障礙。一九八二年時，所有的進口物品需要申請許可，今天這項比例降為二五%；一般進口貨物不再附加關稅。因此，無論在超市或百貨公司，美國貨、日本貨和本地貨排比並列，價格差異不大。
保護僵化了經濟
保護主義卻在品質上蠶食墨西哥的經濟實力。
進出口商會副主席莫卡多批評堅持了七十年的貿易保護政策，使國內產業日漸喪失競爭力：「他們以為一個國家可以只要出口，不要進口，大錯特錯！自有工業只能發展到一個限度，再下去，一定要進口機械、零件，來改進技術，增加競爭力。」他略顯黯然地說：「可以說保護政策僵化了工業現代化。」
石化工業是墨西哥的驕傲，但墨西哥近郊一家製造塑料布的工廠中，經營塑膠原料工業四十多年的中墨企業家委員會主席阿塔米拉諾說：「墨西哥和台灣可以合作，我們提供原料，你們提供資金和機器。」
在美墨邊境，有無數尖端科技產業的工廠，穿戴防塵白衣白帽的作業員，從事的只是裝配工作。墨西加利市工業策進會主席尼爾森坦承：「我們需要更多工廠，更需要研究發展，否則墨西哥就要淪為一個大裝配廠了。」
經濟開放的主要精神就是競爭，從未嘗過競爭滋味的墨西哥人，正在努力調適。
一九九０年外人投資法修訂後，墨西哥人不再享有保護。從外國工廠林立的巴哈加利福尼亞州，到剛剛起步推廣投資的哈利斯科州，負責經濟發展的官員無不強調：外國人沒有特別優待，本地人也不占便宜。但是在一家墨西哥獨資的電子工廠裡，負責人告訴本刊編輯：「政府不給我們保護，我們照樣可以做得跟外國人一樣好。」
不僅是企業，個人也得接受嚴酷的競爭考驗。
墨西哥街頭，幾乎車子在每一個較大的十字路口停下來時。總會有叫賣零嘴、雜貨的小販趨前兜售，更有表演雜耍的來要賞錢。「這是鼓勵競爭的代價，政府不能再照顧他們，他們必須更努力找工作。」財政部國營企業私營化辦公廳主任羅國辛斯基，談到在私營化過程中裁汰員工時，務實卻無情地如此說。
經濟上如同行經死蔭幽谷的墨西哥，深刻內省超越了經濟層面。
瓜地拉哈拉大學研究院院長帕迪亞指出開放的更深一層意義：「我們要學習開放的心胸，」他說：「過去我們的教育界好像是在象牙塔裡，教授埋首自己的研究，學生跑在各種示威運動的前面，這都不是對社會負責的態度。」拿著該校正在負責的一項工業開發區計畫書，他說明開放的心胸意謂著：「學校應該和政府及工業界合作；學生應該對社會的需求有更直接的回應。」
政治也需要開放的心胸，容納競爭的空間，
八月十八日是大選日。八月一日數萬人在瓜地拉哈拉街頭進行競選大遊行。從台灣去的訪客難以置信地看到三個最重要的黨派，PRI、PAN、PRD同時出現，沒有石頭棍棒，也沒有鎮暴警察，有的是如同節慶般的熱鬧氣氛。不過公開場合的揖讓而升，並不表示沒有激烈競爭。
執政長達六十年的憲政革命黨(Institutional Revolutionary Party, PRI)，在一九八八年的總統大選中，僅以略過半數的選票險勝反對黨。為了贏得今年八月國會議員大選，執政黨早於前年就推出「國家團結方案」，投資大筆經費，建設偏遠鄉村。
雖然這項方案被反對黨譏為收買選票的手段，但是墨西哥市郊拉南潘塔拉鎮上，原來貧民區中隨意私接的水電終於經過正式施工，重新架設。在鎮上一家塑料工廠任職的阿塔米拉諾認為：「受惠的還是民眾，有競爭總比沒競爭好。」
墨西哥近年來外交動作頻繁，遠者積極參與太平洋盆地事務，不但已加入太平洋盆地經濟理事會(PBEC)和太平洋經濟合作會議(PECC)，還爭取加入亞太經濟合作會議(APEC)；近者，接連兩年在墨西哥召開拉丁美洲國家高峰會議。最令世人矚目的，則是主動向美國提議加入北美自由貿易區。
外交部亞太局局長范德絲解釋這些外交舉動：「我們發現突破困境的最好辦法，是照著大家的運戲規則玩牌、出牌。我們決定向全世界開放，利用本身地理位置的優勢，吸引其他國家的合作。」
改革不失溫厚
曾經，墨西哥政府以國家主義的高調，博取人民的支持；今天，放下高調，改走開放務實但艱辛的路，卻贏得人民發自內心的共鳴。
當本刊編輯問到為何墨西哥會由國家主義一八０度轉向開放政策時，墨西加利的尼爾森激動地揮著手臂，說：「嘿！我們一直揮舞著國旗向前衝，終於撞上牆啦！還不該換個方向試試看嗎？」
從中央到地方，信心從對國家方向的共識中產生。
當被問到：因為開放進口和國營企業私營化而失業的人，會不會形成社會動亂的危機？財政部的羅國辛斯基搖頭：「危機不在這裡。危機在如果我們繼續保護，而經濟繼續蕭條，私人企業無法生存，工作的機會就會愈來愈少。」
不僅決策者相信，競爭會促使中小企業茁壯，提供更多更好的就業機會，二十多歲的計程車司機麥可也打算重回學校學電腦：「將來這門行業一定會出頭，我得先學起來。」
車子駛過鄉間顛簸的道路，地方官員一面向本刊編輯道歉，一面滿懷希望地指著一旁猶長滿熱帶叢林的荒地說：「就在那邊馬上要再開一條四線高速公路，是私人投資的。下回你來就不會顛了。」
雖然從墨西哥各大城市中，零落的高樓大廈、鬧街背後斑駁陳舊的建築，和四處出現的滿牆塗鴉；特別是環繞墨西哥城的山坡上，密密麻麻，全無章法，灰暗醜陋的平民住宅，可以看出多年錯誤政策所刻下的傷痕，但墨西哥雍容大國的氣度仍隨處隨在。
墨西哥城的地下鐵不但四通八達，且以本地藝術家的畫作和雕塑將它裝點得潔淨典雅。瓜地拉哈拉的午後，忙碌一上午的人們，依然習慣放下手邊工作，享用一頓有民俗樂手伴奏的午餐，再重回崗位。
與東歐、蘇聯戲劇性的改變相比，墨西哥的改革不失拉丁民族溫厚的特質。十字路口上，歷代偉人的銅像依然佇立，但是墨西哥前進的方向，已轉去不復返。
