七月，阿根廷布宜諾斯艾利斯的冬天，晴朗而乾爽。市區最繁華的佛羅里達路上，行人穿著光鮮時髦的毛裘、皮衣，摩肩擦踵匆匆來去。
北方，數千里外的墨西哥正是炎炎的夏日。第二大城瓜地拉哈拉艷陽的午后，樂師賣勁地唱出熱情的民歌，進餐的客人也隨興唱和，氣氛愉快迷人。
六０、七０年代揮霍支出、瘋狂借債的拉丁美洲國家，在八０年代慘遭經濟近乎破產的厄運。今天，從墨西哥到阿根廷，這些國家紛紛開始復甦。
主管墨西哥哈利斯科省工業區推廣事務的卡洛斯．培瑞茲(Carlos Perez)向遠見編輯肯定地說：「現在每個人都知道要節省、要努力，今天不辛苦一點，就沒有明天。」
這對喜歡「明天再說」的拉丁美洲人而言，是生命哲學的一百八十度轉變。
拉丁美洲資源富饒，文明進步，十年前尚是開發中國家的翹楚，如今卻是委內瑞拉前總統斐瑞斯口中：「昨天的明日之星，今天的低度開發國家。」究竟這些國家是如何一步步的走向衰敗？
最主要而明顯的原因當然是外債。
外債是定時炸彈
一九八九年時，整個地區的外債累積總和是四千億美元，光是利息支出，一天就高達一億美元。拉丁美洲的外債問題像一顆定時炸彈，時時威脅全球金融的穩定。