一向色彩繽紛的泰國，在泰王蒲美蓬（Bhumibol Adulyadej）辭世後，迅速化為肅穆哀傷的低調黑。人聲鼎沸的夜市變得蕭條冷清，徹夜狂歡的酒吧悄悄關起大門，總是遊人如織的景點大皇宮，現在放眼望去，盡是穿著一身黑衣的悼念民眾。
享年88歲的蒲美蓬是受泰國人民愛戴的君主，在他長達70年的在位期間，時時下鄉體察民間疾苦，用皇室經費興修水利、改善農作。走進泰國的餐館、旅社，幾乎處處都能看到高懸的蒲美蓬照片。雖然沒有實權，但備受尊崇的他，早被視為維繫泰國團結穩定最重要的力量。
「只要老國王在位一天，再大的政治動盪都不用擔心，」一位泰國台商表示，過去出現嚴重政治危機，只要泰王出面就會化險為夷。不論曼谷精英、軍方或鄉村農民，都以泰王馬首是瞻。
因此，當蒲美蓬撒手人寰，不少人都擔憂泰國未來是否將陷入政治與經濟動盪。
守喪期 取消娛樂活動30天
泰王過世對經濟的影響，已然顯現。在宣布辭世消息後，泰國即進入長達一年的哀悼期，並暫停娛樂活動30天。包括水燈節、煙火節、巡迴演唱會，甚至連大型會議都被取消或延期。
媒體也受到打擊。政府要求電視與電台在30天守喪期不要播送娛樂節目，以致今年第四季至明年第一季的廣告收入下跌。電影院如Major Cineplex也因為國人減少娛樂，業績大受影響。
供應啤酒與酒精飲料到曼谷郊區的Sirichai批發中心經理山南奇（Karaked Sanamchai）對《路透社》表示，酒精飲料訂單在過去一週下滑了二至三成。曼谷特種營業匯聚的帕蓬夜市，也門前冷落。
「泰王去世帶來的不穩定，必然將影響旅遊產業，」泰國清邁大學東南亞事務研究所研究主任錢伯斯（Paul Chambers）觀察，因為慶典活動取消，許多遊客已暫緩來泰國旅遊的計畫。
旅遊業是泰國經濟最強勁的推動力，帶來多達540萬個工作，GDP占比高達10％。原本泰國政府預估今年遊客可以比去年成長7％，達3200萬人次，但現在顯然難以達成。
年底遊客銳減，對泰國經濟無疑是雪上加霜。《德國之聲》（Deutsche Welle）指出，泰國經濟疲軟已行之有年，部分是因為全球市場動盪與中國經濟趨緩，而中國又是泰國最重要貿易夥伴。2015年泰國經濟僅成長2.8％，遠低於2012年的6.5％，在東南亞國家間幾乎敬陪末座。
泰國出口在2015縮減5％，今年預料還將進一步下滑。根據《華爾街日報》報導，日本三菱日聯研究顧問（Mitsubishi UFJ Research and Consulting）分析師堀江（Masato Horie）提出警告，泰國不僅工資上漲，未來還可能沒有足夠的技術員工來吸引外商投資。
此外，泰國內需低迷不振，以致通膨遠低於央行目標，經常帳盈餘高得驚人（占GDP的10％）。外國投資亦成長乏力，凱投宏觀（Capital Economics）亞洲經濟學家唐（Krystal Tan）不諱言，許多投資人都在觀望未來幾週的變化，「投資人要等到政治不穩定狀況結束，確認不會發生暴力事件才出手。」
在一片蕭條景象中，服飾零售業是少數的亮點。因應國喪的低調穿著，幾乎每個賣場的黑色服飾都供不應求。「半小時內，黑色T恤就被一掃而空，」曼谷Central World百貨的Uniqlo旗艦店店員對《路透社》表示，不少顧客一來就買十幾件。
因為泰國人民瘋狂蒐集有泰王照片的報導，報紙也一時洛陽紙貴。「近日報紙銷量激增50％達30萬份，創下有史以來最高記錄，」《今日郵政報》（Post Today Newspaper）編輯南塔瑞特（Wut Nontarit）說。
政變頻仍 對立情勢未化解
不過，泰國未來的最大變數還是在政治。泰國政變頻仍，單單過去十年中，民選政府就被推翻兩次，當前的軍政府也是藉政變上台。雖然泰國總理帕拉育（Prayuth Chan-ocha）重申2017年底的大選將如期舉行，但不少風險顧問與經濟學家仍抱持觀察的態度。
此外，泰國尚未走出多年來民粹領袖與保守軍政府間的權力鬥爭。支持前總理塔克辛（Thaksin Chinnawat）、以鄉村農民為主的紅衫軍，與曼谷工商界為主、支持皇室的黃衫軍，因為貧富差距、資源分配衝突，雙方的緊張對立一直沒有被解決。
過去有眾人信服的國王蒲美蓬居間協調仲裁，而一年之後才將登基的王儲集拉隆功王子（Maha Vajiralongkorn)形象爭議、威望不足，能否再次扮演穩定的力量，也是問號。
「泰國仍處於分裂與可能動盪的黑暗隧道中，至今還未看到隧道盡頭的亮光，」錢伯斯對《華爾街日報》表示。
