然而，世界真的比較糟嗎？最近被《經濟學人》與《泰晤士報》重點介紹的好書，都有這一本。瑞典經濟歷史學家約翰．諾伯格（Johan Norberg）撰寫的新書《進步》（Progress：Ten Reasons to Look Forward to the Future）指出，事實恰巧相反。
「人類從沒有像此刻這般富足、健康、自由、安全、溫飽、受教育，」諾伯格在書中以大量例子佐證，如果我們維持對人類智慧、全球化，與自由市場的信心，未來情況會愈來愈好。
最顯而易見的是壽命。在1900年全球平均壽命為31歲，現在延長到71歲。21世紀有60萬人因饑荒死亡，但這數字還不到100年前的2％。
1820年西歐人均GDP僅1500到2000美元，拜工業化之賜，這數字已增加超過15倍。1981年有高達44％的人在貧窮線（每日1.9美元）下過活，2015年已縮至10％。唯一惡化的是恐怖主義，但「從樓梯跌下致死的歐洲人，數目是因恐怖主義致死的十倍，」諾伯格表示。
1950、1960年的綠色革命讓人們不再需要這麼多農田。1961到2009年農地減少12％，但農產增加300％。肥料與作物改良，讓同樣大小的土地能養活更多人。公共衛生大幅進步，全球68％的地方有現代化公共下水道，是1980年的一倍。