故事改編自真人真事，敘述美國飛行員切斯利．薩利．蘇倫柏格於2009年駕駛全美航空班機，爬升過程意外遭鳥群襲擊而使飛機兩具引擎熄火，薩利只有208秒判斷；最後迫降於哈德遜河，機上155名乘客全數生還，免於衝入人群聚集的紐約，使幾千人倖免於難，美國人稱他為「國民英雄」。
各行各業領導人更能從薩利機長學到諸多領導風格。印象最深的一點是飛機迫降後，他讓乘客先下機，從第一排檢查到最後一排，確定無人後才離開機艙，他念念不忘一共有155位乘客，進醫院檢查時，有人跟他說了155，他才放心。
與薩利機長相反地，是有難時，船長先下船，置乘客安危不顧。例如2012年義大利郵輪協和號觸礁，船長自己搭乘第一艘救生艇逃生，乘客32人死亡，或2014年韓國客輪「世越」號在韓國海域傾覆沉沒，船長偽裝成旅客，混進乘客隊伍，臨陣脫逃，任由大海吞噬乘客，300多條生命就此殞落。
很多領導人當企業和組織發生問題時，常先棄船，宣布破產，欠員工薪水不還，員工退休金無著，這種領導人是害群之馬，造成國家社會負擔。
專業、勇氣、智慧，快速做決定
領導人，需要專業、勇氣和智慧，且這三種質素往往在危難時，相輔相成，發揮綜效。例如薩利機長在衡量各種情況下，不到四分鐘時間，緊急決定迫降哈德遜河，他根據40年飛行經驗判斷，迫降其他機場不可能，且會傷及地上人員，而他能操縱飛機迫降水上而能再度浮出，需多精湛嫻熟飛行技術，才能成功，不能預演，也沒第二次，全靠判斷力及執行力。就像今天領導人面對驚濤駭浪局面，須運用高度智慧，勇氣，更須快速做出決定。
雖然薩利機長拯救無數人性命，所到之處，大眾給予英雄式的歡迎，但是他低調沉穩，一再說「我只是一個普通人，做了應做的工作而已」。
縱使是英雄，也不能凱旋回家，他必須住在旅館被隔離，受到聯邦飛行安全會人員的訊問，期間他經歷失眠、焦慮與壓力，無法言說，還得安撫喋喋不休的太太，甚至自我懷疑，是否真做對了。
領導人也常要面對董事會、媒體甚至屬下的質疑，薩利機長面對飛安會人員，冷靜應對。當飛安會說這齣「墜機事件」，薩利馬上更正「是迫降而不是墜機」；當飛安會拿電腦數據指責他「不顧乘客性命」，他一再申辯「電腦忽略人的情緒，不能做為絕對參考」。最後，當飛安會終於承認他是對的，且說這次安全迫降，全是他的功勞。低調、沉穩的薩利此時說，「是所有人，包括機組、副機長、乘客、塔台的團隊合作，才有此成果」。他把團隊榮耀置於自己榮耀之上，可做領導人典範。
