沿著鐵樓梯走入地下室，有個符合第一級、第二級生物安全水準的專業實驗室，專供創業團隊使用。巨大實驗桌上架著兩層高高的鐵架，擺滿了大大小小的燒杯、試管、培養皿、量測儀器。轉角地上還有個不鏽鋼震盪器，不斷搖晃著鐵盤上裝著白色溶液的塑膠瓶。
2016年種子輪募資120萬美元
幾個月前，來自台灣的Nerd Skincare創辦人陳映彤幾乎整天都泡在這裡。穿著實驗白袍，戴著矽膠手套，反覆調配最有效的抗痘配方。稍有空閒就和同樣來自台灣、擔任公司營運長的王言之討論。
談到創新創業，生醫是進入障礙最高、最具挑戰性的領域。不僅技術門檻與資金需求高，多數產品還需經過衛檢機關核可才能面市。若投入巨資的產品無法上市，所有努力可能就付之一炬，因此生醫類新創公司，要得到創投青睞特別不容易。
然而，這兩位七年級台灣女生，卻打破窠臼。29歲的陳映彤與王言之，去年在美國成立醫美保養品新創公司Nerd Skincare，不但獲得矽谷創投公司SOSV投資10萬美元，入選台灣創新創業中心第三梯次團隊，更在2016年1月的種子輪募資，募得高達120萬美元。產品已在亞馬遜等網站銷售，獲消費者好評。Nerd Skincare用創新思惟切入傳統青春痘產品市場。「創業，是想創造不同，為這世界帶來有意義的改變，」留著飄逸長髮的陳映彤說。
她指出，過去治療青春痘的產品專注在殺菌，反而破壞了臉部的微生物平衡，損害肌膚健康。她的產品只針對痤瘡桿菌進行標靶治療，讓臉上的好菌抑制壞菌，進而達到持久的除痘效果。
從美國市場開始 了解當地消費者需求
頂著哥倫比亞大學生物醫學工程碩士的傲人學歷，研究分子醫學的陳映彤並不是一畢業就在美創業。務實的她選擇先回台灣，在一家保養品公司擔任上游原料的研發。工作中，她發現對臉部微生物平衡的議題特別感興趣，開始利用下班時間研究。當產品概念逐漸成形，創業的想法也浮現。
2014年她得知IndieBio正遴選入駐新創團隊。若入選，可以公司8％的股權，換得10萬美元投資，還能參加各種創業活動，並免費使用辦公空間、實驗室長達四個月。懷著姑且一試的心，陳映彤送出申請表，沒多久就收到面試通知，並順利錄取。「既然要從美國市場開始，就一定要在當地了解消費者需求，」陳映彤毅然辭去台灣工作，2015年9月搬到舊金山展開創業之路。
四個月修業時間看似不長，但足以讓具潛力的新創公司蓄滿能量。「這裡對我們從零到一，提供很好的資源，」陳映彤指著IndieBio地下一樓擺滿各種專業儀器的實驗室肯定地說。租用實驗室的價格極端昂貴，多數新創公司負擔不起，但IndieBio是15家新創公司分享設備，把實驗室效益極大化，Nerd Skincare就是在這裡做出產品雛形。
除了硬體設備，加速器的軟體資源效益更關鍵。「四個月裡，我們得到許多珍貴人脈，及創業者的寶貴建議，」陳映彤肯定表示。加速器100多天的密集訓練也讓她從一個不擅表達的「書呆子」，成為一上台就能侃侃而談的CEO。今年2月Demo day上，她的簡報立刻得到青睞，獲得資金。
以前求學期間，用功的陳映彤外號就是「Nerd」（書呆子），這個綽號也成為公司名。未來她將秉持書呆子的用功精神，帶進更多元醫美產品。
