今年四月十五日，死刑犯黃嘉慶由台灣高檢署執行槍決。他遺囑捐贈器官，在槍決後送到榮民總醫院判定腦死時，發覺他心臟跳動正常。司法當局不得已把他送回刑場，再補射一槍。
這件「槍決兩次」的案子，使社會人心極受震動，很多人滿懷悲憫，覺得太殘忍了。法務部迅速提出修正監獄行刑法的建議，增列絞刑及注射刑兩種執行死刑的方式。但「台灣人權促進會」認為，死刑的存在本身就是不人道的，不論如何執行，都不能改變其不人道的本質。
四月二十五日的「自立晚報」報導說：「台權會表示，在各國紛紛討論廢止死刑的潮流下，台灣還在討論如何執行死刑，這是台灣退步、落伍的表徵。」
死刑之存廢，長期以來就是見仁見智之事，恐怕難有兩全之道。不過上述的報導，有兩點可以探討：第一、各國「討論廢止」死刑和「已經廢止」死刑是兩回事；第二、「各國」包括那些國家？台權會想必有資料，惟就個人所知，應不包括美國，因為美國不僅沒有「討論廢止」死刑，而且走「治亂世用重典」的回頭路，正在擴大死刑的適用範圍。
死刑問題在美國
一九七二年，美國最高法院以死刑「武斷而殘忍」為由，禁止對犯人處極刑。但由於社會秩序難以維繫，一九七六年最高法院又解釋死刑並不牴觸憲法，恢復了死刑。
不過美國是一聯邦國，州的權限極大，現在美國五十個州中，沒有死刑制度的州只有十三個，外加一個俗稱華府的哥倫比亞特區。在有死刑制度的各州中，有些自一九七七年以來並未執行過死刑，有死刑制度而執行過的共十二個州。不過處決的總人數有限，十三年來僅有七十餘人。
但是美國各地的治安愈來愈壞，代表人民的議會不斷提出死刑的要求，如紐約州議會年年通過立法恢復死刑，均被自由派的州長葛謨否決。不過支持的議員愈來愈多，他的否決愈來愈困難。今年三月，布希總統還向國會提案，擴大聯邦適用死刑的範圍，並限制死刑犯利用法律漏洞不斷上訴，以求快速執行。
這些措施當然都在打擊犯罪，那麼美國的犯罪情形究竟怎麼樣呢？今年三月十二日，參議院司法委員會公布了一九九０年美國的犯罪統計是這樣的：
．有一百八十萬美國人被謀殺、強暴、搶劫或攻擊。
．「暴力犯罪案增至我們國家歷史上從未見過的程度。」
．謀殺案件創了紀錄，一共有二萬三千二百多人被殺。
．暴力犯罪傳染病橫掃全美，沒有一個地區、一個州、一個城鎮能倖免。農村地區也和郊區及都市一樣，暴力犯罪大增。
．與毒品有關的暴力案件增多，幫派爭奪地盤，所用的武器使許多社區成為戰場。
打擊犯罪執法從嚴
司法委員會主席白登說：「這個國家正面臨一種立即的危險。除非我們今天就採取行動，這種情勢一定會繼續惡化。」
在公布犯罪資料的同時，白登向參院提出法案，禁止製造和銷售自動武器，提供十億元給地方政府執法單位，增置警察和檢察官各五千人，增加聯邦調查局探員和反毒探員各一千人。
美國暴力犯罪去年創了紀錄，但是數字是一年一年增加起來的。犯罪增加的過程中，行政部門、國會和司法當局對從嚴執法以打擊犯罪，尤其在執行死刑方面，也一步一步加緊：
．一九八一年最高法院大法官倫奎斯特寫了一份意見書，痛責他的同僚任由美國的死刑「陷於停滯」。他說，雖然從一九七六年最高法院確認死刑符合憲法以來，已有數以百計的人被判死刑，但事實上除了訴訟程序的無止無休的拖延以外，根本無人伏法。
此議發表之後，死刑執行頻率即增加。八二年八月，最高法院首次宣布一下級法院暫緩執行死刑的裁定為無效。八三年七月，更准許聯邦法官使用特別和加速的程序，處理死囚的上訴案件。
．黑人麥克泰斯，七八年在喬治亞州一次搶劫案中，殺死一白人警察，被判死刑，纏訟多年，各種上訴的理由都用遍了。後來他的律師發現，喬治亞州黑人殺死白人而被處死者，遠比白人殺死黑人而被處死者為多，於是再提上訴，認為有違憲法不得有種族歧視的規定。最高法院以五對四票維持原判，使繫獄的約二千名死囚犯再找不出更好的上訴理由。
．八九年六月二十六日，最高法院裁決各州可以處決犯謀殺罪的十六歲青少年，以及弱智的殺人犯。大法官是五對四票做此決定；投贊成票的包括唯一的女大法官、曾來台灣訪問的珊黛拉．歐康諾。
布希挺身而出
．九０年四月二十五日，最高法院以七對二票裁定，各州可對集體屠殺的兇手處以極刑，即使該案未經上訴法院覆審的程序。
．九一年三月十一日，布希總統在波斯灣戰爭甫勝利結束之際，向國會提反犯罪法案，擴大聯邦適用死刑的範圍，以涵蓋更多的暴力犯罪，同時限制死囚提出「通常是輕率和重複的上訴」，這些上訴「使我們刑事法系統的積案愈來愈多」。布希說：「應該讓我們(在波斯灣)的將士回國以後能在街上安全地行走。」
美國是一重視人權的國家，然而近年來其行政、立法和司法部門，一再聯手加強死刑制度，絕非偶然之事。
反觀台灣，我們社會治安之敗壞，大家身歷其境，無待列舉犯罪數字。當年留公圳分屍案，成為轟動的大新聞達數月之久，現在分屍案根本上不了報了。政府基於「人心望治」的理由，不免興執法從嚴之心。
民國七十八年警政單位普草擬「防制危害治安暫行條例」，條文中頗多處以死刑、無期徒刑的規定，被立委譏為「砍頭條例」，最後未能提出。現在內政部又修訂「槍炮彈藥刀械管制條例」，對非法製造、販賣或運輸重型槍械者，最重可處死刑。
永遠兩難的爭論
而去年一年間，執行死刑的犯人共七十七名，也打破了十年來的紀錄。從他們的罪名中，或可略窺暴力犯罪的趨向：搶劫而故意殺人者二十七名；搶劫而強姦被害人者二十名；殺人者十一名；意圖勒贖而擄人者六名；強姦而故意殺被害人者六名；擄人勒贖而故意殺人者四名；搶劫、強姦而故意殺人者二名；殺害直系血親尊親屬者一名。
死刑問題在世界任何一個角落都是爭議性極大的題目，每人都有自己的理由，而且容易情緒化。大家爭執的焦點，大致是下面這些：
正：死刑太殘忍，太不人道了！
反：他們殺害別人的手段更殘酷。先搶劫，再強暴，最後又把她殺了，你對這位受害人是怎麼想法？
正：你這是標準的報復主義。
反：不是。這是維護正義，伸張公權力。
正：我們應該先教化他們。
反：中國一向行孔孟之道，請問教化的功效在那裡？
正：你們主張「治亂世用重典」，殺了不少人，但社會秩序好了多少？
反：如果沒有死刑的嚇阻，就更不得了。
正：你的態度使我失望，文明社會怎麼還能容許死刑？
反：文明社會不應有死刑，我贊成。但是環顧這個地球，還沒有那個社會已經文明到那種程度。
這樣的爭論，會無休無止，也不會有什麼結果。在可預見的未來，死刑仍將在兩難中、遺憾中存在下去。
給予起碼人道
不過，執行死刑的方式是可以研究改進的。處決一個罪大惡極之人，用意不過是把他和社會永久隔離，使他不能再對別人的生存與安全構成威脅。只要達到永久隔離－－實際就是處死－－的目的，手段實在並不重要。
所以，不妨用「安樂死」的方法處決死囚，在不得已中給予起碼的人道。如果連這一點也做不到，那麼至少至少，對捐贈器官的死刑犯，應使用「安樂死」，因為他們最後的一念之善，遺愛常在人間，我們應該給他們一點報答，以示我們的感念。
其實，若能這樣做，「受惠」的不僅是受刑人，也包括我們自己。不管贊成還是反對死刑，刑場上流血的人，都是我們的兄弟，而每一聲槍響，似乎都射痛了你我的心。
