兩年前，在通用汽車公司贊助的「甲醇」汽車試車會場，該公司董事長史坦普曾經說過，在環保趨勢下，將來會有相當多的車子不吃汽油，而靠其他燃料發動：「大家必須做好準備。」
法律炮火轟出綠意
結果比史坦普想像的還快－－不到兩年光景，底特律已漸萌「綠意」。在美國聯邦政府、各州郡，甚至歐市都已制定清潔空氣條例的壓力下，美國的汽車業者被迫從現在起，就得根除汽車排放的有毒廢氣。
目前，他們的目標是汰換引擎，以配合即將發展成功的「低污染」汽油；接著在未來十年內，以天然氣、電力、甲醇，甚至氫氣為動力的清潔汽車，也可望一一上市。事實上，第一批以電力發動的GM衝擊號(Impact)汽車，在一九九三年以前便可能推出。
這些綠化汽車業的作法並不是首次被提出，早在一九七三年石油危機結束時，就有人做過同樣的建議，但這一次能夠真正推動清潔汽車的發展，主要誘因還是「汽車業者瞧見法律炮火有一觸即發之勢，」密西根大學汽車運輸研究中心主任克爾表示。