如果沒有二次世界大戰，邱吉爾會不會名留千古？沒有北伐、抗日，蔣中正能不能成就豐功偉業？很難說。
政治學者約翰．迦納(John W. Gardner)在其著作「談領導能力」(On Leadership)」一書中指出，評估一位領袖，絕不能將他抽離所屬的時代和環境。中國人說「時勢造英雄」，迦納也認為時代、環境，甚至被領導者的文化、素質和需求等客觀條件，為傑出的人才提供了發揮的空間；但相對的，只有偉大的人才能充分運用時代，甚至創造時代。
偉大的領袖必須兼備許多特質－－知識、勇氣、勤奮、堅毅、使命感、群眾魅力……，而最重要的是遠見。一般人只關心也只能看到自己腳下的這塊地方；領袖卻必須能登高望遠，看到地平線的極處，為群眾設定一個遠大的目標。當美國甘迺迪總統說：「我們要將人類送上月球」；黑人民權領袖金恩博士說：「我有一個夢，有一天……黑人小男孩、小女孩能和白人小男孩、小女孩，像兄弟姐妹一樣地手牽手。」時，他們已為群眾設下了長遠追求的目標。