然而,台東的命運這幾年經歷巨大翻轉,在世界地圖上變成有頭有臉。黃健庭帶著團隊,硬是「無中生有」,搞出熱氣球節、國際衝浪節、鐵人三項等活動,海陸空齊下,創造運動休閒觀光產業。目前台東已成為國際衝浪巡迴賽的一站,包括世界冠軍等級的外國選手都前來參加,今年多達400人,比去年成長一倍。
步驟一〉舉辦有特色的主題活動
全球的熱氣球節,活動約為時一週,台東擴大成兩個半月。連老外都覺得不可思議,每天幾千到幾萬人前來參與,不僅破世界紀錄,還入選國際10大熱氣球節。最初黃健庭思考,想發展台東,要看台東有什麼,結論是天然環境,因此經營觀光旅遊是唯一選項。他當選後開始落實競選時的主軸訴求:「觀光美地,繁榮家園」。
執行上則有三部曲,第一是舉辦有特色有主題的活動,屏東和花蓮一樣有好山好水,可創造觀光台東的理由。二部曲是招商引資,當觀光客來了,當地餐旅交通行業就會發展。三部曲是創造就業機會,增加收入。
2013年到台東的觀光客有600萬人,比他剛上任時400萬大增1/3,住房率甚至拿到全國第三名(次於台北市、嘉義市)。台東觀光從「週休五日、一年做三個月(寒暑假)」,成為一年四季沒有淡季(重大活動分散舉行)。其中,舉辦轟動全國的熱氣球嘉年華,是黃健庭最得意,也是民眾票選最滿意的項目。
熱氣球節正是絕境尋路的典範。2011年國貿局舉辦以「國際會展產業」為主題的競賽,之前一些競爭型計畫,台東縣連報名都不想報,因為幕僚認為根本沒得比,何必浪費力氣?然而,黃健庭不准大家洩氣,認為有計畫就報名,當做學習也可以。後來團隊順著鹿野飛行傘經營脈絡提出「空域活動」構想,包括熱氣球、輕航機,結果拿到第一。
接下來,他率團前往西班牙買了兩顆熱氣球,到目前已累積九顆,並聘用10位拿到美國執照的人員,受邀參與國際熱氣球活動,如泰國、澳洲、馬來西亞等國,與國際接軌。熱氣球一顆約台幣300萬元,三年來卻為台東創造41億元觀光產值,吸引200萬人參與。2014年,台東將熱氣球商業營運交給民間,40分鐘收費8000元,飛越花東縱谷。
觀光客來了,招商引資就水到渠成。36件投資案,如原生植物園、水族生態遊樂區及眾多飯店民宿業,包含5星級,總投資金額達173億元,可聘用4076人。
步驟二〉遊客來了,投資也跟著來
投資案中最特別的是秀泰影城,高居民眾滿意第二名。過去台東還有電影院播放二輪片,火災燒掉後,整整四年,台東沒有一家電影院。但秀泰影城沒花縣府一毛錢,卻創造500個就業機會,縣府還可拿到權利金。另外,相中綠島因使用效率差被監察列管的遊客中心,縣府給昇恆昌蓋免稅店,同樣沒花錢又拿到租金與權利金。民間要蓋五星飯店,縣府找到一棟危樓給予50年的地上權,拿到權利金1億500萬元,每年再收租金。
這些招商的錢可能不到一級城市的零頭,但對台東而言,每一項都很珍貴。
步驟三〉創造就業,增加財政收入
招商成功後,第三部曲就是創造就業。這兩年有23家新的飯店、民宿申請,增加五成房間數,創造3000個就業。「現在台東竟然是企業找不到員工!」黃健庭指出,求才求職比,過去為0.7,每位想工作的人平均只有0.7個職務,現在變1.1。
在一般施政方面,黃健庭也常逆向思考,不少做法「專門得罪人」。包括全面取消營養午餐;實施路邊收費,畫出500個停車格;強力拆除知本溫泉附近非法占用的20、30個商家。黃健庭仔細看過縣府教育支出,發現營養午餐用掉很多錢。「教育不能只為一頓飯,」他決定把錢用到更積極項目。「做得罪人的事,我抱著最慘只做一任的心情,」黃健庭說,勇敢做該做的事,民眾最終會理解。
在財政困窘下,台東還花力氣經營藝文活動。以前來台東表演的藝術團體要自行賣票,演一場賠一場,最後沒有團敢來。黃健庭改變作法,直接付一筆錢給表演團體,由縣府以約都會區1/4的價錢負責賣票。今年光雲門舞集、維也納兒童樂團這類一線表演就高達15場。
台東沒有資源,但證明了就靠創意和想像,鹹魚也能翻身。
施政亮點
①財政部2013年直轄市與縣市政府開源績效考評第一名。
②經濟部2013年招商績效評比乙組第二名,獲獎金3000萬元。
③行政院2011年未償債務管理第一名。