如果有家公司，營運模式經過好幾次的轉換才上軌道，創業熬到近20年才成功，你覺得這樣的公司有辦法在台灣存活嗎？
多數人的答案應該是，先想能不能被併購，再不行，下場就是被股東群要求解散。然而，這個真實故事卻發生在英國，一個被認為沒有科技業的國家，這就是ARM（安謀科技）的誕生過程。
來到距離倫敦約1小時車程的劍橋（Cambridge），這是個人口不過10萬出頭的小鎮，向來以高等教育聞名於世，隨處可見洋溢中世紀古典風的老建築。但這個小鎮卻是英國最重要的科技業心臟，在全球行動市場呼風喚雨的ARM就藏身於此。
ARM是知名的半導體IP（專利）供應商，設計的微處理器被廣泛應用於手機、平板電腦、無線裝置、消費娛樂、車用電子、儲存裝置等3C產品。
全球近六成人口使用ARM產品
2007年底，以ARM架構為基礎的微晶片出貨量，累積突破了100億顆。隨著近年行動商機爆發，人手一台智慧型手機或平板電腦，到了去年，ARM的累積出貨量已來到500億顆！
今日，世界上95％的行動上網裝置，都使用了ARM的專利。如果只看智慧型手機跟平板電腦，ARM的市占率更高達99％。是的，你沒看錯，真的是99％！表示全球近六成人口的手掌或口袋裡，都有ARM的貢獻。
曾在半導體巨人英特爾（Intel）待過14年的卓爾（Ian Drew），目前擔任行銷長。9年前加入是想接觸行動市場，如今看來，他的眼光完全正確。儘管被推崇為英國的科技業成功典範，但很多人不曉得，其實ARM蹲了多年馬步，甚至曾瀕臨倒閉。
技術長穆勒（Mike Muller），有著常見的工程師外表，眼鏡、襯衫、加上毛衣，是典型的科技人創業案例。他大學畢業後待過一家小公司，第二份工作就加入ARM，至今服務超過30年，除了到國外出差，很少離開劍橋。
對照今日的知名度，不少人常問：「ARM這麼大的公司，為什麼我們以前從沒聽過呢？」他總回答：「因為我們走了20年，才走到現在這一步。」他加入的時候，ARM這個名字還沒出現，公司前身是成立於1978年、被外界譽為「英國的蘋果」（The British Apple）的Acorn，生產過1980年代英國最普及的家用電腦，曾締造150萬台銷量。
蘋果買三成股份 解除倒閉危機
可惜，在英國製造電腦不是個好點子。沒幾年，更低價的亞洲供應商快速崛起，嚴重打擊Acorn，不只一次瀕臨破產。當初被拱上天的英國科技業希望之火，眼看就將熄滅。
撐到1990年，轉機總算出現，蘋果為了PDA產品先驅Newton，到處尋找合用的晶片。找上Acorn成立新公司ARM，並且出資300萬美元買下三成持股，稍微解除了倒閉危機。
常帶主管跑台北電腦展、認識協力廠商的ARM亞太公關行銷總監俞艾玲苦笑：「很多人以為我們是做電子義肢的，因為ARM的字意是指手臂。」事實上，ARM的名稱來自Advanced RISC（精簡指令集計算）Machine，表示是以RISC做為設計架構的產品。創辦團隊之一的穆勒回想，ARM成立之初只有12名員工，還把辦公室搬到18世紀的老舊榖倉，嚴格要求撙節成本、專心研發，讓大家有「不成功、便成仁」的覺悟。
連續好幾年，ARM每年只有1、2家客戶跟個位數訂單，勉強以小規模工作室的型態生存，默默等待機會。
1990年代正值PC產業起飛，也是Win-Tel主宰全球的時候，會做晶片的廠商隨便抓都有一大把，ARM做過許多嘗試後，終於找到新的設計思惟與商業模式，那就是「平衡」！
穆勒在白板上畫出一個三角形，描述科技產品得在性能表現、能源消耗、與生產成本三個面向尋求平衡，「如果客戶要找運算功能最強大、或最省電的產品，我們沒有。但如果要找一個能三方面都平衡的產品，就該找我們，」他解釋：「我們的商業模式不是只看一個點，而是看全部！」
產品獲NOKIA青睞 營運上軌道
ARM的設計能力也是被逼出來的。他笑說，以前做電腦時，常苦於找不到適合的晶片，「功能太強的，我們不需要；太貴的，買不起，也沒有人要替我們量身打造，所以只好自己來。」
終於，1995年，手機業龍頭諾基亞（NOKIA）決定採用ARM的行動晶片，隔年營收即倍增到9900萬美元，開始吸引各家手機廠輪番上門，讓ARM一步步攀上行動領域的頂峰。
至此，ARM的營運總算上了軌道，等到1998年股票同時在倫敦與納斯達克上市時，回頭算了算，他們的創業路已經熬了20個年頭。
除了搭上行動市場的大趨勢，ARM能在科技業脫穎而出，靠的是與眾不同的營運模式。穆勒解釋，PC時代，全球約有150家晶片廠，設計一款晶片起碼得花5000萬美元，卻只有幾款足以回本。「大家都在做重複的投資，又在同一塊市場裡廝殺，這種狀況勢必要改變。」
而身為第一代世界工廠的英國，早就缺乏低成本的量產能力。因此ARM不做生產、不蓋工廠，而是設法將研發成果與IP授權出去，初期只收固定授權金，再按出貨規模計費。
客戶群目前超過250家，包括微軟、IBM、LG、NEC、SONY、任天堂、飛利浦等，幾乎你想得到的科技廠，都跟他們有往來。
授權模式衍生龐大生態體系
這種模式還能衍生龐大的生態體系，從半導體、IC、軟體、到OEM廠，都可成為ARM的合作伙伴。為發掘應用趨勢，公司還組織ARM Connected Community，讓各領域的研發者溝通最新技術，以縮短產品上市的時間。
歷經多年失敗才成功，難得的是，ARM的核心團隊大多留了下來，甚至還在2010年拒絕蘋果出價80億美元的收購。如今，包括穿戴式裝置、物聯網、社群網路等，都是ARM看好的未來商機。走進劍橋總部的產品開發區，工程師們正在測試許多未上市的產品，桌上擺滿手機、平板、家電、穿戴式裝置、或用App遙控的新玩具，還有一種給乳牛配戴的肚兜，幫酪農了解牛隻的進食與健康狀況，掌握產乳狀況。
工程師舉例，總部外圍所有路燈都裝有控制器，坐在辦公室用軟體就能控制開關，而且知道哪盞燈壞了。進入物聯網時代，產品不但要節能，更得依靠軟體控制，這正是ARM的強項。花了30年稱霸行動市場的ARM，未來會在物聯網時代繳出什麼成績？全世界都在看。
毋忘穀倉歲月 保留節儉文化
CEO出差搭經濟艙，合用辦公室是常態
來到ARM總部，看不到高聳入雲的摩天大樓，或震撼人心的華麗展示，反而像大學的育成中心，只有幾座低矮的樓層跟研究室，出入面孔也像研究生或教授，大家打扮很樸素，停車場也沒什麼名貴跑車，常見的反而是快絕版的英國古董車。
好不容易到了中庭用餐區，才有一點「國際企業」的感覺。可以看到各國面孔、說著不同的語言、還有包著頭巾的回教人士。這些是從全球各地飛來的客戶，跟ARM商討如何開發產品。
從「榖倉時代」，ARM就建立了節儉的企業文化，很多設備都讓員工DIY。他們對工作空間的利用，更是一絕。身為技術長的穆勒，辦公室不到5坪，平常裡頭只有兩張椅子。為了招待客人，他還事先到會議室多拉幾張椅子，大伙才勉強擠進去。其實，他還跟另一位同事共用這間辦公室。
不僅空間小，辦公室還可互相分享、借用。亞太公關行銷總監俞艾玲每次回總部開會，常在中庭的桌椅區辦公，但許多同事、甚至包括CEO本人，都曾跑過去對她說：「我這幾天要出差，妳可以用我的辦公室。」
直到目前，即便主管出差也是坐經濟艙。一位同仁透露，有次跟CEO一起出差，因為累積哩程夠了被升等到商務艙，但CEO還是坐經濟艙，讓他非常尷尬。
會如此精省，是因為不少高層都有榖倉歲月的刻苦經驗，刻意保留節儉習慣與創業動力。當年看到ARM這麼苦，穆勒的家人曾希望他換份工作，改去大公司上班。「老爸沒跟我開口說過，因為他知道如果說了，我絕對不會乖乖照辦！」他大笑。
或許在ARM許多員工的心中，這還是那家朝不保夕的新創公司吧！懷抱著戒慎恐懼，才是締造英國科技業傳奇的原因。
