陶藝品牌台客藍的直營門市「民藝埕」，隱身在有百年歷史的迪化街。熙來攘往的巷弄，瀰漫著乾貨、中草藥味的古老氣息，進到店裡，卻別有洞天。放在竹蒸籠內、維妙維肖的小籠包調味罐組、金瓜造型的墨綠茶壺，手工鏤刻、嵌入精油座的雪桐燈…，每件產品都讓人忍不住駐足。
台客藍是由屏東客家陶藝家蕭立應在2005年所創，從創意市集擺攤起家，2008年在政治運動者周奕成及媒體人林曉雯加入後，朝企業化經營。雖然仍屬小型企業，但擁有出眾設計品味，已連續數年奪得OTOP（One Taiwan One Product，一鄉鎮一特產）設計大賞、台灣文創精品獎。
不但嚴長壽引進台客藍做為亞都麗緻的指定餐具，建築師姚仁喜將之用做企業贈禮，在中正紀念堂等觀光客聚集的景點，也常能見到台客藍的陶瓷商品。據估計，外國顧客比重占整體兩成多。
台客藍的跨國界魅力，來自巧妙運用民族文化意象。「以『台客藍』為名，正好是對應『東方紅』，」1971年生、國立藝專畢業的蕭立應半開玩笑的說。事實上，台客藍三字各有寓意。「台」代表台灣融合原住民、東洋、南洋等地的風格，「客」代表客家重視人文教育的精神，「藍」象徵客家藍衫簡約素雅的氣質。
產品不只能用 還讓人會心一笑
這些民族文化意象轉化在陶瓷上，成就了藍衫客馬克杯、雪桐盤、蓮茶碗、金瓜壺茶具組等多元產品。其中，以酷似小籠包、月餅、茶葉蛋等小吃的一系列器皿，最受青睞。
宋瓷冰裂釉詮釋蛋殼裂痕的「茶葉蛋罐組」，是蕭立應在此系列的初試啼聲。定居坪林的蕭立應表示，雪隧未開通前，從台北到宜蘭都會經過坪林休息站，過路客下車往往都會買茶葉蛋充飢，久而久之，坪林與茶葉蛋就劃上等號。當他思考將在地元素融入作品時，茶葉蛋就成為他的首選。
「我希望用設計傳達一種共同的記憶，讓產品不只能用，還能讓人會心一笑，」蕭立應說。2010年獲得OTOP設計大賞優勝的小籠包調味罐組，也是源自同樣的想法。他表示，外國遊客來到台灣，多少會品嘗到鼎泰豐或夜市的小籠包，並留下深刻印象，小籠包或許是他們與台灣記憶的聯結。結果真的大受歡迎。台客藍產品造型別出心裁，實用性也不遑多讓。
不希望曲高和寡 強調工藝之美
「『民藝』重視的是『用之美』，必須好用、實用、且耐用，」執行長周奕成表示，為了成就一只兼具美感與實用的陶器，創作小組會反覆多次討論，並試做多個樣品挑選。
以茶具為例，包括壺嘴長度、壺身容量、握柄材料、用釉，乃至倒茶流暢度等都是考量範疇。即便是陶藝家出身，蕭立應並不希望曲高和寡。「我們作的是『工藝品』不是『藝術品』，」周奕成表示，「巧合天工」比「巧奪天工」更重要。
為讓台灣工藝走入世界，在品牌設計與行銷上也格外用心。不同於一般陶瓷品牌強調中國古風，台客藍的logo「HAKKA-BLUE」以英文呈現，在官網上，產品名稱都是中、英、日三種語言並列。
目前經營步上軌道，擁有穩定訂單。年營業額也由起初不到百萬成長到1000多萬元。然而對蕭立應而言，創業維艱的過程仍歷歷在目。
曾經擔任教職的他，回憶在2006年開始在全台創意市集擺攤賣陶器時，常常是在大太陽下曬了一整天卻賣不出幾件，往往一個月收入只有幾千塊，還得靠朋友接濟才能勉強活下去。但為了實踐藝術理念，他堅持不回頭捧教職的鐵飯碗。回顧從初期靠理想支撐，有一餐沒一餐的辛苦，現在能獲得世界各地顧客的認同，一切辛苦都值得！
台客藍
創立〉2005年
創辦人〉蕭立應
經營特色〉巧妙運用民族文化意象元素融入，茶具、餐具、燈具等作品中
年營業額〉1000多萬
www.hakka-blue.com
