堪稱黨務門外漢的蕭萬長，接下往日蔣經國時代最受重視的組工會主任一職，不少人對他畫上了問號。
政大法律系教授黃越欽擔憂，人脈陌生的蕭萬長擔起這必須「腳踩到地，頭頂著天」的任務，涉身複雜的選舉恩怨，「太辛苦了。」曾與蕭萬長在組工會短暫共事的一位黨工也指出，辦黨務，人要四海，狠得起，與黑道也得來往，而蕭萬長卻不脫「行政官僚一板一眼的架式。」
面對外界質疑的眼光，蕭萬長以一貫舒緩的口吻表達了他對現職高度的興趣，視黨務為「技術官僚職業的延長」，並自許將注入企管精神(見專訪部份)；上個月他宣布將考慮開放黨營事業股票由黨員優先認購，就是一例。而許多人也忽略了在前年國民黨十三全會中，圓滑的人際運作使他超越所有財經部會首長，以排名第二十二當選中央委員。
不過，雖然蕭萬長目前已「換台演出」，多位財經人士仍將他的特長定位於經濟領域，並肯定預測：「蕭萬長接經濟部長，是遲早的事。」
搭上經貿列車
民國六十年，我國退出聯合國，次年中日斷交，外交情勢江河日下；就在那年，蕭萬長做了影響他一生事業至鉅的抉擇，離開外交部轉至國貿局，從此搭上一路奔馳的經貿列車。