對忙於因應紛至沓來壓力的領導人而言，知識比以前更為關鍵。知識可創造永續的競爭優勢。公司學會如何獲取、儲存、散播知識，而能持續激發創新。然而我們也看到，領導能夠創造知識的公司談何容易。
為何知識無法創造睿智的領導人？我們發現，問題可以分兩方面。許多領導人知識運用不當，且多半沒有培養正確的知識類別。經理人往往倚重外顯（explicit）知識，因為這類知識便於整編、評量、歸納。一味仰仗外顯知識，會妨礙領導人因應變局。理論至上的演繹式科學方法，假定這個世界上各種背景因素並不重要，希望追求具有普遍性與預測力的答案。然而，包括企業在內的所有社會現象，都受到背景因素影響；單只分析那些社會現象是沒有意義的，還必須考量到相關人員的目標、價值觀、利益，甚至他們的權力關係。