很多人到歐洲去旅行，都期待看到一個古老、浪漫、生活悠閒，卻也同時衰退、封閉、效率低落的「傳統歐洲」，結果多半意外的發現，隨著最近幾年的急速改變，一個邁向「後現代」的新歐洲正逐漸形成。
歲月抹不掉的景觀－－巴黎鐵塔、科隆大教堂、羅馬競技場……，夏日露天咖啡座上依然神情傭懶、寧靜的教堂總是鐘聲悠揚－－多麼令人熟悉的歐洲風情，然而今天歐洲人卻很難和這種夢幻情境搭上調。
嚴重的失業問題、長期的貿易赤字，加上美、日兩大強勢的國際競爭壓力，歐洲人為了自保而漸趨保守，為了怕失去而極力排外，在充滿競爭的現實環境中，他們不再標榜理想主義，對政治意識型態冷感，注重具體的環保、個人健康，對未來的不確定感愈來愈大，他們急著享樂與消費。
年輕不再是藉口
平均每十個就業人口，就有一人找不到工作，自從石油危機以來，失業恐慌一直是歐洲人頭頂上的一片烏雲，原本備受呵護，理當全心享受青春的年輕人，也在「出路無門」的焦慮下，一夕之間成熟而世故。
「我覺得自己不能犯任何錯誤，年輕不再是一個藉口，每個人在十五、六歲就得像一個成人，對自己的將來負責任。」今年才十六歲的法國中學生米榭表情沈重地說。
現在的年輕人不僅理性，而且順從社會既定的游戲規則，他們和六０年代不滿社會制度、企圖打破所有規範的反叛青年迴然不同。一九六八年的學生運動要求政府全面改革教育制度，態度強硬、手段激烈，幾乎引起類似「內戰」的緊張局面。
二十年後，從法國傳向義大利、西班牙的學生運動則溫和、有秩序，對政府的要求，也只是和他們切身相關的二個競爭更公乎、學習更有效率的大學法案」。
依照法國一家媒體做的統計調查，八三%的法國人認為他們的年輕人對人生具有雙重反應標準，他們一方面對現實憂心忡忡，卻又同時對生活的態度輕鬆自在，對工作，他們認為「應該而且必須打拚」，對金錢，他們覺得「賺就是為了要花」。
今天年輕人的夢想不再是珍芳達的「反戰」、約翰藍儂的「和平」，或者他們父母輩的「經濟發展」。十七歲的德籍法蘭克夢想「休息一下」、十六歲的法籍艾倫盼望「流浪」、剛上中學的英籍依莉莎則希望「想做什麼就能立即實現」，包括把頭髮染成大紅色或者乾脆剃光頭。
捍衛資本主義
價值觀的轉變，不僅在青少年身上顯現，國際間激烈的經濟競爭壓力，迫使歐洲人不再沈溺歷史、文化的光榮事跡，而必須全面迎向角逐世界領導地位的市場戰爭，商學院的MBA逐漸取代政治、公共行政人才，成為歐洲的新起菁英，學生每週花一百個小時在課業上，繁重緊迫卻心懷感激。「財星雜誌」選出的優秀歐洲商業學校，深受世界大企業重視，逐漸取代哈佛、史丹福培育的人才。
而曾經標榜社會主義、提倡公平制度的理想主義者，也在歐洲長期的經濟衰退中，向現實妥協，成為資本主義的捍衛者。二十年前曾是法國學生運動領袖之一的朱利安，如今是媒體經營者，他旗下的「解放日報」一向大肆抨擊資本主義，但前幾年也為了增加發行量，開闢股票、外匯交易版面。 至於第二次世界大戰後，飽受戰火摧殘的歐洲，為了防止戰爭悲劇重演，凡事都制定規範、協商談判，造成普遍性的「泛政治」化。然而最近幾年的「經濟掛帥」，情形開始有了轉變，一般人對於政治逐漸冷感，「選賢」不再依照政治的意識型態，「與能」則完全要憑提升經濟成長、降低失業率的真本事。
一向壁壘分明的左派、右派界線模糊，現在最流行的政治表態莫過於左右逢源、彈性極大的「中間派」。一般人的國家觀念愈來愈淡薄，僅在法國，每年就有三０%的年輕人企圖逃避兵役，政府為了征兵，只好把軍隊塑造成「職業訓練營」，例如大量發放民間通用的駕駛執照，確保許多人一退伍就能當上貨車司機。
對環保不遺餘力
雖然歐洲人對於政治、國家觀念逐漸冷感，可是對環保活動卻不遺餘力，除了各國「綠黨」普遍贏得重視，在議會及政府奪得席位並且扮演重要角色之外，現在歐洲人最肯團結、合作的事情，就是為了世界的生態環境出錢出力。
在瑞士，一位英國老太太捐出一百萬美金給「世界野生基金會」，從事自然保護工作。在法國阿緬地區，幾百位居民為了阻止將來高速火車經過自己家門前，每個人買下一平方公尺的土地，使得政府征收土地益發困難。西德成立的「綠色銀行」，一年內已經貸出五百萬美金給不同的環保計劃。 沒有錢做環保的波蘭，也在瑞典環保人士的協商下，用相當於一百萬美元的對外負債金做環保，也就是波蘭政府不必再還外國一百萬欠債，卻必須清理國內河道的污染。
歐洲不僅在國與國之間聯手做環保，也結合了生態與企業雙方的力量，西德航空公司最近捐出五十萬美元全面拯救稀有動物「鶴」；法國最大的化學公司也拿出二十萬美元保護一個島上「海狸」不被濫殺。
流行保養、健身
除了保護自然環境和野生動物，歐洲人對於保養身體健康更是不遺餘力。走在歐洲街頭，觸目皆是綠十字招牌，藥房比雜貨店多；而法、德、義三國的醫生數量更多，平均每三七０人就有一個醫生，這種比率比美國高五０%、比日本多四０%。
和促進健康有關的商品、行業更是大發利市，健康食品、美容保養的銷售量每年成長迅速，健身房、溫泉浴、體育活動……更是時髦流行。最近巴黎還有一群人練習日本傳來的「忍術」，冬天零下五度，還打著赤腳在中古世紀的屋頂上飛簷走壁，據說參加訓練的人主要認為忍術可以長壽健身。
環保、健身既然是歐洲人心目中的大事，大家對於生活品質的評價，也就愈來愈離不開周遭環境的影響。法國「焦點雜誌」最近針對歐洲五十個城市做了一項生活品質的排行榜，贏得冠軍的瑞典首都斯德哥爾摩，就因為整個城市中，三分之二是湖、及公園綠地，奪得了歐洲最佳生活品質的后冠。
對歐洲人而言，講求生活品質是一件天經地義的事，除了享受綠地湖畔、便捷的大眾運輸系統、優良的公共設施……之外，「文化消費」也是歐洲人熱衷的生活基本需求。去年西柏林人平均花掉一千二百美元參加各項文化活動(如電影、畫展等)，比素有文化首都美譽的巴黎還高十七倍，可見歐洲文化消費的普及性。
生活品質不能用經濟成長換得，卻和消費能力直接有關。自從兩年前國際股市大崩盤之後，通貨膨脹一直是歐洲人心頭的恐懼陰影，商品價格平均每年增漲二至四倍，再加上美元持續貶值，也影響到歐洲商品的競爭力。
以往靠傳統式家族企業傲視全球的歐洲商人，也忙不迭的展開購併風潮，最令人震驚的是法國企業鉅子貝納．亞諾，以一個普通營造商的家世，僅憑著超人的理財手段，短短數年之間併吞了法國兩大奢侈品名牌－－迪奧(Dior)與路易威登(Louis Vuitton)。
這種瞬息萬變的新局面，使得古老穩定的歐洲開始動搖，而一般人也對未來充滿了不確定感，今朝有酒今朝醉的行為比比皆是，除了賭馬、樂透(Lotto)之外，法國新上市的「刮刮樂」，十法朗一張，用錢幣刮出幸運號碼，對中獎立刻領取現金。「刮刮樂」推出一個月內，已經賣出一億張彩券。
而根據讀者文摘做的一項調查，六三%的法國人認為賭博並不違反道德，歐洲人甚至預備在一九九三年成立一個共同投資經營的「無國界賭場」。
賭之外，消費性的服務業也大幅成長，去年每一百個荷蘭人就有六十五人出國度假，而法國慶祝革命兩百周年紀念的一個月內，巴黎湧進了二百五十萬名觀光客，其中大部分來自歐洲地區。
辛苦工作、大膽消費
除了旅行遊玩之外，沈寂了將近四分之一個世紀的藝術交易也在歐洲復甦。巴黎在六０年代以前曾經是世界藝術中心，自從被紐約龐大藝術交易搶走風頭後，一度淪為美國畫廊的歐洲櫥窗。
最近西德一位書商，大筆投資在巴黎開設畫廊，原因是「歐洲年輕收藏家逐漸多起來，購買力非常旺盛」。而倫敦的蘇士比拍賣市場去年經手二十億美元的藝術品交易，位居世界第一。
這種敢於消費的趨勢，不僅在旅遊、收購藝術品上表現，平日的生活需求品也跟著水漲船高。所謂「名牌」，對歐洲人只是品質較好、價格較貴的商品，一般中產階級都經常購買使用，反倒是在國外才被當做代表身分地位的奢侈品。
從前，歐洲人遇見外來客，總是忙著訴說本國文化、風俗的特點，經常給人一種「歐洲人注重傳統」的印象。現在的歐洲人卻急著向世人宣稱即將在一九九二年成立的「歐洲單一市場」－－一個象徵三億二千萬人口，全世界最具發展潛力的消費市場。
內部打開國界的統合歐洲，對內則是一個改換經濟體質，再度出發的機會，對外將足以抗衡美、日的經濟強勢。歐洲人挾著豐厚的傳統遺產，面對競爭激烈的現實世界，在八０年末期的「後現代」價值觀下辛勤工作耕耘、勇敢消費享樂。
