很多人到歐洲去旅行，都期待看到一個古老、浪漫、生活悠閒，卻也同時衰退、封閉、效率低落的「傳統歐洲」，結果多半意外的發現，隨著最近幾年的急速改變，一個邁向「後現代」的新歐洲正逐漸形成。
歲月抹不掉的景觀－－巴黎鐵塔、科隆大教堂、羅馬競技場……，夏日露天咖啡座上依然神情傭懶、寧靜的教堂總是鐘聲悠揚－－多麼令人熟悉的歐洲風情，然而今天歐洲人卻很難和這種夢幻情境搭上調。
嚴重的失業問題、長期的貿易赤字，加上美、日兩大強勢的國際競爭壓力，歐洲人為了自保而漸趨保守，為了怕失去而極力排外，在充滿競爭的現實環境中，他們不再標榜理想主義，對政治意識型態冷感，注重具體的環保、個人健康，對未來的不確定感愈來愈大，他們急著享樂與消費。
年輕不再是藉口
平均每十個就業人口，就有一人找不到工作，自從石油危機以來，失業恐慌一直是歐洲人頭頂上的一片烏雲，原本備受呵護，理當全心享受青春的年輕人，也在「出路無門」的焦慮下，一夕之間成熟而世故。
「我覺得自己不能犯任何錯誤，年輕不再是一個藉口，每個人在十五、六歲就得像一個成人，對自己的將來負責任。」今年才十六歲的法國中學生米榭表情沈重地說。