建築物的排碳量約占全球碳排放的1∕3。
因為從建造開始，使用的建材與施工方法，以及房屋建成後，所消耗的各項能源，均會排放大量二氧化碳。
因此，打造低碳建築，甚至零碳建築，成了解決地球暖化的有效方案之一。
根據英國最新的建築法規，從2016年起，所有新建築物都必須是零碳排放。
但是，零碳排放屋應該如何興建？這看似不可能的任務能否真的達成？不用緊張，英國人早就開始因應了。
位在倫敦西北方30公里的建築研究中心（BRE，Building Research Establishment），從2006年起開始與建商及建材業者合作，已經有超過300種不同新材質、科技與施工方法在這裡測試，並且也已具體建了八棟低碳、甚至是零碳未來屋，以提供給各界參考。
走進BRE創新園區，迎面見到數棟未來屋，有些造型新穎奇特，有些則如平常的英式住宅。但眼前的每一棟建築，可都大有來頭，絕對走在世界節能減碳的趨勢之前，也成為英國進入零碳建築時代的模範。
這裡的每棟房屋又分好幾個等級。等級三代表比傳統住宅省25％能源；等級四代表可省44％；等級五代表可節能將近100％、幾近零碳屋；等級六代表已是零碳屋了。
The Hanson Ecohouse（漢森生態屋）
等級四的房屋，適合土地面積較大的地區。它最大的設計是採用石材與水泥材質，讓整間房屋達到保溫的效果。白天吸熱，晚上散熱，充分發揮節能目的。
特色1：採用的水泥及石材均通過環保認證。
特色2：太陽集熱器及地底下的熱泵能提供房屋能源。雨水回收也節省不少水源消耗。
特色3：自然通風對流，讓房屋內外空間得以調節。
Renewable House（再生能源屋）
由英國非食用植物協會規劃設計的再生能源屋，最大特色是採用非食用性植物、木桿及麻桿等原料做成的牆壁及地板，再搭配木樑而組成，達到低碳目標。
特色1：採用木頭為主結構，搭配非食用植物組成的牆壁，提供有效的熱能保留及低能源消耗房屋。
特色2：組合方便，價格實惠，平均一棟三房二廳設計，只花費7萬5000英鎊。
特色3：適合各種地型地物，海邊山上皆可。
Osborne Affordable House（奧斯本的生態可負擔屋）
這也是一棟可快速組合完成的節能建築。透過絕緣體包覆的牆壁及地板，快速組合而成一完整房屋，達到大量生產及價格平實的目的。
特色1：符合現有建築法規項目1∕3的能源結構。
特色2：密閉完整的絕緣材料，將熱保留，不流失。
Barratt Green House（巴瑞特綠屋）
這間名副其實的綠房子，不只外表覆蓋了大半綠色，內部設計也達到等級六的零碳排。屋頂的結構已考慮到未來氣候變遷，日益增加的溫度，故採用散熱極佳的設計，不怕高溫日照。
特色1：引進大量日照，三層的玻璃窗設計，引進日光，也不怕熱能流失。
特色2：特殊的通風設計，可將冷空氣轉為暖氣，經導管送到各房間。
特色3：18公分厚的絕緣體，充分保暖。
EcoTech Organic House（生態工法有機屋）
這是棟三層樓的簡單獨棟洋房，最大的特色在組合式。從廁所、客廳、房間都可先在工廠設計製造，再運送到現場組合而成，全都是有機建材，只需14天就能組合完成，符合未來大量生產且低價的供應，且減少施工過程對環境的破壞。屬於可節能44％的等級四。
特色1：智慧型的樓層及天花板設計，將電線等管路成功整合起來，看起來美觀大方。
特色2：能源效率節省50％，雨水回收，澆花、盥洗皆可利用。
Kingspan Lighthouse（金斯潘的燈塔）
這間被評為永續房屋評等最高級的六等級，已是零排碳。透過屋頂40度斜角的木條排列設計，充分將光透進屋內，達到白天不用燈源的節能效果。零碳設計主要是此房屋的所有能源供應可自給自足，包括太陽能板發電、生質能、風力、熱能回收器及太陽暖氣等供應。
特色1：使用30％的回收雨水，讓水運用更有效率。
特色2：全數採用再生能源，可自給自足各式各樣的能源供應。
特色3：完整的絕緣體包覆，讓能源更節省。
Stewart Milne''''s Sigma Home（史都華．米爾內的希格源住宅）
這被評為等級五的永續房屋，適合在密集社區中興建，可當居家，也可被設計為辦公室。最大的特色就是運用大量再生能源，包括屋頂上的小風力發電、太陽能熱水器及太陽能電力供應等，都讓此屋接近零碳排放。
特色1：完整的通風系統，讓熱空氣從上空流出，冷空氣從地底下散出，夏天達到涼爽效果。
特色2：透過這特殊設計零件，減少水消耗。
Natural House（自然屋）
由查爾斯王子所屬的基金會興建的低碳房屋，預計今年中完成。以簡單且自然的方式來建築，包括採用羊毛的絕緣體、天然的石灰及菩提樹漿等材料，成為一個天然屋。
特色1：建材取自天然，甚至採用回收材料，節能環保。
特色2：無毒性化學材料或塗料，對人體無害。
