鍾東錦在2022年接下苗栗縣長的印信，上任之初，他面對的是一個長期被外界貼上資源不足標籤的縣市，醫療資源不均、教育量能落差、交通瓶頸與青年外流等問題，都亟待改善。在鍾東錦縣長的帶領下，苗栗從貼近民生的福利政策出發，逐步推進醫療、教育、交通與產業建設，漸漸積累出向前發展的底氣。
近四年來，苗栗是否有所改變，民意已經給出一部分答案。在《遠見雜誌》2026年縣市長施政滿意度調查中，鍾東錦縣長以74.4％的施政滿意度獲得4.5顆星，不僅創下苗栗縣自2011年以來新高，更較上任首年增加22.8個百分點，增幅為全臺第一；連任支持度也超過六成，成為今年連任聲勢最穩定的首長之一。
從民生痛點著手，補上城市發展缺口
衡量一座城市是否改變，民眾最先感受到的，往往不是重大建設增加了多少，而是困擾多年的生活難題，有沒有開始被處理。以家庭生活的照顧需求為例，鍾東錦縣長提出放寬敬老三節禮金領取資格、擴大敬老愛心卡使用範圍，以及社區共餐據點補助升級等政策，已陸續到位；校園午餐也從高鈣午餐、每餐加碼10元，逐步走向今年9月全面免費。這些福利政策雖不如大型工程受人矚目，卻實際減輕長者與育兒家庭的負擔，讓民眾直接從日常生活中感受到縣政帶來的改變。
面對竹南、頭份人口與產業快速發展所帶來的就學需求，縣府積極興建新校舍、擴充學校量能，改善學區爆滿問題，讓新增人口與家庭能夠就近就學；同時持續推動實驗教育、雙語教育，並引進陽明交通大學學術教育資源，透過文英實驗國中、實驗高中等多元教育場域，提供不同性向、興趣與學習需求的學生更多元的就學選擇，讓苗栗的教育從「有學校可讀」，進一步走向「有更好的教育可以選擇」，為苗栗未來的人才培育與城市發展打下更扎實的基礎。
對於長期被視為苗栗痛點的醫療資源不足，也隨著大千綜合竹南分院、白沙屯媽祖醫院相繼動土，以及部立苗栗醫院急重症醫療大樓與放射腫瘤治療中心取得關鍵進展，逐步補強在地醫療量能。
根據《遠見雜誌》2026年調查顯示，苗栗今年醫療滿意度達72.1％，較去年增加5個百分點，不滿意度則降至19.8％，比去年減少4個百分點。數字的改變反映出，鍾東錦縣長這幾年著力的，不只是單一醫療機構的建置，而是逐步補強苗栗整個醫療網絡，讓過去需要跨縣市尋求醫療資源的困境，一步步獲得改善。
從招商到育才，為產業升級做準備
出身工商界的鍾東錦縣長，上任後將企業經營講求效率、務實解決問題的精神帶入縣政治理，積極招商引資並協助企業排除投資障礙。截至目前，苗栗縣招商金額已突破4,979億元；隨著台積電先進封裝布局竹南、美光持續投資銅鑼，苗栗已逐步形成「北台積、南美光」的半導體產業聚落。
配合桃竹苗大矽谷推動，縣府盤點竹南、頭份及後龍地區約960公頃產業發展用地，並持續爭取中央支持，加速完善聯外交通、水電供應及產業生活機能，為未來產業發展預作準備。
鍾東錦縣長表示，招商不能只看投資金額，企業進駐後，土地、水電、交通、人才及生活環境都必須同步到位。縣府將持續推動跨局處整合及「一投資、一專案」服務機制，協助企業縮短行政流程、加速投資落地，同時強化產學合作與在地人才培育，讓產業發展創造更多就業機會，吸引青年留鄉、返鄉，在苗栗安居樂業。
苗栗縣政府也與陽明交大、禾榮科技攜手，未來將在陽明交大苗栗校區產學共創基地打造「加速器產學育成中心」，全力培養加速器技術、放射醫療、智慧醫療及半導體科技等前瞻領域的頂尖人才。從高等教育銜接產業需求，讓科技產業需要的人才有機會在苗栗培育、就業，也為青年創造畢業即就業的舞台。
補上缺口後，苗栗第二階段真正開始
隨著科技廠陸續進駐竹南、頭份一代，雙薪家庭與年輕父母的比例逐漸攀升，托育需求也成為城市發展必須正視的一環。苗栗近年持續擴增公共托育資源，目前已有10處公設民營托嬰中心，分布在頭份、竹南、苗栗市、苑裡、通霄等地，接住過去托育量能不足的缺口。今年8月，鍾東錦縣長上任後動工興建的苗栗親子館暨青創公設民營托嬰中心也正式啟用，結合公設民營托嬰中心，由仁德醫專承接營運，注入醫護與幼兒保育專長，從托嬰服務到親子活動、育兒支持，公共服務也逐步從「照顧孩子」延伸到「支持家庭」。
用近四年的時間，鍾東錦縣長將長年被列為資源分配後段班的苗栗，一步步推向被看見的位置。當長期存在的缺口逐步補上，如何整合產業、人才與生活條件，讓建設與投資真正轉化為人口回流、所得成長與生活品質的提升，鍾東錦縣長的苗栗第二階段挑戰，才正要開始。
(苗栗縣政府廣告)
