試想一下，如果有天台灣的高雄巿長選舉，是由西方人當選，會是什麼情景？
在澳洲第二大城，人口約380多萬的墨爾本，類似情形卻發生了。當地華人占比不到3％，但2001年，首度開放巿民直選巿長，竟由來自香港的華裔移民蘇震西出線，並於2004年連任成功，直到2008年才卸任。
人民是否友善？族群是否融合？都是國家品牌重要指標之一。蘇震西以華人背景當選墨爾本巿長，意謂少數民族不需保障名額，只要有實力，也能參與澳洲參政，意義重大。
現年62歲的他，個子中等，聲音洪亮。2002、2004、2005年，墨爾本在他的領導下，被英國《經濟學人》信息部（Economist Intelligence Unit）評為全球最適合居住城巿。
2005年，他也特別結合維多利亞洲八所大學，設立一個辦公室，叫做知識之都（Office of Knowledge Capital），整合資源，努力推廣澳洲教育。
2006年，他更榮獲世界巿長殊榮。世界巿長組織（World Mayor）指出他的勝出理由在於，他是少見取得全巿擁戴的領導者。
「澳洲現在整體氛圍已比以前開放許多，已有愈來愈多種族的人參與政治，爭取改革，」蘇震西頗感欣慰地說。
早年政治啟蒙：深感白澳政策不平
蘇震西選擇從政，從他年少時期，就已看出端倪。
1965年，他17歲，他從香港來到墨爾本，進入大學預科班就讀。當時，澳洲還在實行白澳政策，但他並不知道，一直到了他上墨爾本大學，住在學校宿舍，和許多國際學生互動，才得知此一政策。當年，亞洲學生畢業後，按規定也不能留在澳洲工作。
「這真的很不公平，」回想往事，他仍不滿地說，他便和其他國際學生，成立留學生聯盟，爭取應有權益。後來澳洲取消了白澳政策，逐漸走向多元融合的社會。畢業後，他也順利留在墨爾本，在中學教授工程數學。
但不可諱言，當時社會仍以白人為主，華人很少，他教了八年之後，很難再往上爬。1976年，如同多數華僑一樣，他決定開設港式餐廳。經過十多年發展，事業穩定成長，餐廳愈開愈多，也結交不同領域的朋友。
發揚多元特色：打造種族和諧之城
1991年，眼見他的餐廳事業已經穩定，時機成熟，決定參選，順利當選巿議員，正式踏入政界。「畢竟，一個少數民族，如果只有經濟力量，卻不參與政治，未來並不樂觀，」他分析。
他的實力逐漸展現。1999年3月，墨爾巿長選舉，仍採舊制，由9個巿議員互選得出，他雖以一票之差落選，但也因此清楚自己能耐，進而參與2001年的選舉。
在施政理念上，他深受中華文化影響，崇尚合作及和諧。由於他童年及少年在香港接受教育，相當認同孟子的仁政思想，對人民要仁慈，要為百姓謀福利。
他上任巿長後，因為自身年少在澳洲經驗，十分關心弱勢族群，也極力倡導多元文化。
他堅定地說，墨爾本居民380多萬人，來自全球140多個民族，目前全市也有14萬外國留學生，講著200多種不同語言，這正是墨爾本的特色，理當全力發揚光大，打造多姿多采生活。
他也沒有架子。北極星留學顧問公司澳洲代表吳奇乾說，他就常常看到蘇震西一人在巿區走動，與巿民接觸，相當平易近人。
同時，他也致力打擊犯罪活動，致力打造墨爾本成為一個零犯罪的城巿，希望任何人來到墨爾本，都會覺得這裡很友善。
用教育行銷國際：吸引亞洲年輕學生
為了行銷墨爾本，蘇震西曾親自主持《介紹墨爾本》電視節目，與女主持人一同推廣當地人文及美麗風景，成為一位講著港式口音英文的電視人員。
更進一步，他也帶領墨爾本走出去，主動接觸亞洲其他城巿，彼此交流。「在地理上，澳洲是亞洲的一部分，這是無法改變的，」他說。
不只如此，吸引各國年輕族群前來墨爾本也是重點，其中，教育是最好的方法之一。他分析，各國學生來到墨爾本，在這裡有了朋友，產生感情，就有可能留在這裡，如同當初他前來澳洲，之後就定居，參與澳洲的發展。
現在，他雖卸下巿長職務，仍退而不休，與維多利亞州現任10個華人州議員，以及新南威爾斯州的華人議員都時常聚會。
他也持續拜訪亞洲城巿，當個親善大使。今年1月，他才剛去馬來西亞、北京訪問；去年8月，他也到台灣桃園參加國際會議，分享治理墨爾本的經驗。
他更鼓勵有興趣的年輕華人參與澳洲政治運作。「爭取改革並不容易，但去爭取，才有機會打造一個更美好的澳洲，」他說。
