從古埃及王國到Google、亞馬遜等商業巨擘，這場「稅務的權力遊戲」，早已在歷史中上演數千年。兩千多年來，商人、貴族、金融家與跨國企業不斷在法律與制度之間尋找節稅縫隙，而這些看似各自無關的財務操作，卻成為形塑當今世界樣貌的關鍵因素。（本文節錄自《逃稅的世界史》一書，作者：大村大次郎／樂金文化出版，以下為摘文。）
· 古代埃及的官僚貪腐：書吏超徵稅收、中飽私囊，法老為解決財政破洞而增稅，王朝統治威信也隨之瓦解。
· 漢武帝嚴格查緝逃稅：從戶籍造假、人頭稅舞弊到私鑄偽幣猖獗，漢武帝以鹽鐵專賣與貨幣改革強力整頓。
· 希特勒也為繳稅煩惱：他因著作熱銷而積欠高額稅款，但取得政權後透過制度調整，最終幾乎免繳。
· 科技巨頭的避稅計畫：亞馬遜與蘋果公司利用設立子公司，展現全球化時代「合法避稅」的制度套利。
避稅天堂催生避險基金
如今足以左右全世界經濟的「避險基金」，可說是避稅天堂的產物。
避險基金就是利用巨額資金在全世界炒作市場，追求眼前近利的基金，也常常造成各國的經濟混亂。
避險基金能有如此龐大的資金可以運用，就是因為他們澈底活用了避稅天堂的優勢。幾乎所有的避險基金，都於開曼群場或是其他避稅天堂設籍。
如果是正常的投資活動，不管是個人投資者還是機構投資者，都需要為了營收繳稅，所以就算營收很高，也無法將所有資金拿去投資，只能拿繳完稅之後的資金投資。不過，避險基金因為設籍避稅天堂，所以賺到錢之後可直接再投入市場。
這就是避險基金能在短時間之內快速成長的理由。
如果沒有避稅天堂的存在，避險基金就不會如此快速成長，也不會那麼恣意橫行。
避稅天堂的始作俑者
既然避稅天堂危害全世界，為什麼其他國家坐視不管呢？
各國當然不可能袖手旁觀，例如經濟合作暨發展組織（OECD）就曾多次試著規範避稅天堂。
不過，這些避稅天堂通常不予理會。
具指標性的避稅天堂包含開曼群島、維京群島、香港、新加坡、巴拿馬或是盧森堡，也不是特別大的國家，那麼其他國家為什麼無法對這些避稅天堂施壓呢？
答案是，這些避稅天堂的背後有英國撐腰。
比方說，開曼群島、維京群島這兩個具代表性的避稅天堂是英國的海外領地，而香港與新加坡則是英國的前殖民地，這些國家到現在都與英國過從甚密。
一開始，英國也因為本國的企業利用避稅天堂逃稅而深受其害，但是當全世界的企業開始利用避稅天堂之後，英國反而開始從中獲利。
英國的前殖民地在獨立之後，經濟層面還是深受英國的影響，所以那些湧入避稅天堂的資金也可由英國銀行操作，這麼一來，避稅天堂反而成為英國的重要工具，英國也因為避稅天堂而能夠在全世界的金融市場中，維持市占率第一的地位。
一說到世界金融市場，我們應該都會想到紐約的華爾街，但是全世界金融市場市
占率第一名可不是華爾街。的確，若從交易量來看，紐約的華爾街的確是世界第一，但是華爾街的交易有一大半是美國國內的交易。若從世界金融市場的市占率來看，倫敦市是凌駕於華爾街之上的。
國際股票市場交易量的一半、國際新股上市的五五％、國際貨幣交易的三五％，都是在倫敦市進行。
此外，英國外匯日均交易量達兩兆七千兩百六十億美元，約占全世界的四○％左右；第二名的美國不到英國的一半，只有一兆兩千六百三十億美元。
直到現在，國際金融中心的地位還是以倫敦為主。
倫敦市能夠左右全世界的金融市場，就是因為英國是避稅天堂的老大。若是單論「經濟力」，英國在全世界經濟的排名不算太前面；若論GDP的排名，大概也只有第六名，只有美國的八分之一或九分之一左右。
儘管如此，英國還是在國際金融交易市場之中，占有最高的市占率。這也代表了避稅天堂左右全世界金流的問題有多麼嚴重。
（延伸閱讀│「中產階級消失」成世界趨勢？GDP上升、人民愈貧：「氛圍衰退」席捲全球）
