雖然美國擁有世界上最多的頂尖數學家，但是你知道一般美國人的數學程度有多爛嗎？2007年的一項報告指出，美國成年人裡78％搞不清所貸的款該付多少利息，71％算不出旅程中一加侖汽油跑了幾哩，58％甚至不知道10％的小費該給多少。
2003年「國際數學與科學教育成就趨勢調查」（TIMSS），美國小四學生只有7％列為優等，而總成績第一名的新加坡的小四學生則有38％列為優等。2007年「PISA國際評量計畫」在15歲學生的數學與解題方面，於30個已開發國家中美國居第25名。由此可見美國中小學數學教育在國際上已不復昂揚。
近代先進國家人民所擁有的數學能力，使他們可有效地處理量化資訊，以致在醫藥與健康、技術與商務、國防與財政，各種領域裡取得優勢。但是進入21世紀後，美國的數學教育系統已經顯現疲態，如果不趕快進行深刻的改革，就很可能會遲滯了科學與技術的發展，進而降低了國家的經濟競爭力。
西方取經/踏在巨人肩膀上
為了因應這種迫切的需求，布希總統在2006年4月設立「國家數學諮議小組」，成員包括知名數學家、認知心理學家、以及教育實務工作者。小組經過大量的聽證、調查、文獻研讀與檢討後，終於在今年3月提出了報告。在45項建議中有幾點可在此略加介紹：