歐洲共同市場會員國的公民，享有前往歐市其他國家定居或工作的自由，但迄今為止，享用這分自由權的只是極少數人。
九種官方語言
據歐市當局一九八八年統計，歐市十二國中，只有盧森堡、比利時和愛爾蘭三國，來自歐市其他國的外僑人數占當地人口總數三%以上。愛爾蘭的外僑比例高，是因為遷入了一些拿英國護照的人(沒有語言障礙)；盧森堡和比利時則因歐市總部設在當地，而有許多能操多國語言的歐市官員，以及大批只求餬口、無暇顧及語言能否溝通的外籍勞工(分別來自義大利、西班牙、葡萄牙、希臘等國)。
富有的人就比較挑剔。儘管歐市各國相互承認彼此的醫生執照，但歐市六十萬名醫生中，每年在歐市境內移民的不到二千人。
語言障礙無疑是歐洲人不願在歐洲境內自由遷徙的主因。歐市的「官方語言」多達九種；為了克服語言障礙，歐市當局耗資驚人。歐市常設機構的行政總預算中，翻譯經費約占三分之一，行政人員中，有三分之一是專職的翻譯人員。
據估計，歐市每年舉行的多語會議約有八千六百場，所動用的口譯人員超過三千名；每年的「口譯總工
作天」多達十五萬天以上。而在文字翻譯方面，歐市當局一九八七年生產了八十一萬頁的官方文書，若非規定「有效文件」限於使用英、法、德文；篇幅恐怕還要更多。
歐市委員會正加緊研究電腦翻譯，希望在一九九０年代中期以前，開發出一套能夠互譯歐市九種「官方語言」的電腦翻譯系統。不過，即使是最「聰明」的電腦，恐怕也難以掌握語言所蘊含的感情以及弦外之音。因此，親自學習外語仍是上策。
英語是當前歐市最強勢的語言。多數歐市國家視英語為第一外語，丹麥與荷蘭甚至強制學生修習英語；僅有的例外可能是盧森堡和葡萄牙。
英語當道，法人吃昧
法國人對於英語在歐洲當道頗為吃味，因為在歐市成立之初，「大歐洲」的概念是以法國的語言與文化為基礎提出的，而法語也是當年歐市官員的「通用語」。
但儘管法語既明確又優美，卻因國際間多數大銀行家、科學家、搖滾明星普遍使用英語，甚至電腦資料處理與飛航管制站也是英語掛帥，以致風光不再。即使法國人本身也迫於現實，越來越頻於使用英語；目前就有八０%的法國中學生修習英語。
雖然如此，英語在歐洲的通行範圍仍然相當狹窄。整個歐洲大陸，普遍使用英語的只有商業圈和一些國際化壓力較大的小國(如丹麥、荷蘭)。一個只懂英語的英國商人，如果在義大利鄉間汽車拋錨，便能體會英語並非處處管用。
資產成了障礙
歐市當局可以實施單一化，以解決各會員國間的稅制或科技標準的分歧，但語言分歧卻非單一化所能解決。歐洲語言及其所代表的文化是歐市最大的資產，也是統合中最大的障礙。
(取材自The Economist, Newsweek)
