編按：跨文化風險管理，從了解正確稱呼禮儀開始。這句話可不是誇大，在跨文化管理和溝通時，使用在那個文化正確適當的「稱呼」，是件重要的事。稱呼對了，所有的對話才可能開始順利進行，正確定位我們和對方的關係。
久久沒回台灣。趁著某天天晴氣爽，找了個看來頗有氣氛的咖啡廳想喝杯咖啡，再順便繼續筆電裡未完的大量工作。
一進門，看來20出頭的服務員把我引導到一個靠窗座位。最愛明亮空間的我心情正愉悅至極時，服務員開口的第一句話就瞬間把我敲醒：「『阿姨』有沒有來過我們店？要不要介紹？」
正確定位彼此關係，讓互動更順暢
我心一驚，哎呀！我不認識妳，我怎麼會是妳阿姨呢？我是太久沒回來了嗎？這難道是現在的常態？以前我們不論對方年齡不是都稱呼「小姐」嗎（雖然現在性別認同多元化的時代，稱呼小姐也並不一定百分百令人人滿意，但起碼這個稱呼，沒有直指我與對方的年齡差距）？
驚魂未定，但喜歡時時分析跨文化差異的我，馬上拿出我的分析腦，嘗試「小題大作」來理解一下。
這位完全不認識我的人叫我阿姨，我猜測可能至少有兩個意義。一、對方判斷我年齡比她大〔而且是大很多，不然至少我可獲得一個「姊」字頭（苦笑）〕。二、對方覺得這樣叫可以拉近關係，我應會感到親切，這是她用來表達對比她年長者的尊敬程度〔雖然從我的感受來看，是完全的反效果，做為客人的我感覺不到親切，只感受到自己年紀大成這樣（淚……）〕。
不過，先撇開我的小小的心靈創傷不談，回到正題，在跨文化管理和溝通時，使用在那個文化中正確適當的「稱呼」，是件多麼重要的事。稱呼得對，所有的對話才可能開始順利進行，正確定位我們和對方的關係。一開始就稱呼錯了，可能你會賠上一筆做大生意的機會、失去一個極重要的大客戶，或甚至失去你的工作，不能不格外謹慎和三思而行。
比如說，日本極講究禮儀，也用語言來正確定位彼此關係。在不知對方姓名時，不論對方性別年齡背景，他們有個好用的中立詞「お客様」來尊稱客人（okyakusama）。在傳統的日系公司裡，上司和部下、對公司內的人，或是公司外的人，所有的稱呼，都需完全符合他們的職位高低或內外關係，敬語或謙遜語都需恰到好處。出了錯，對雙方關係都是非常負面的影響。
反思文化情境，沖淡尷尬與冰冷感
一般而言，喜歡平權式管理的美國公司，在公司內，則喜歡直稱名字（First Name）。即使是面對董事長或CEO，直稱他∕她們名字都極為平常，如突然叫起Mr.或Ms.，反而老闆覺得事有蹊蹺，或是創造不必要的生疏感，對方反而感覺不舒服（當然視公司也有些例外）。
如果是重要的商業會議，要進行重要的第一次會面前，先做好功課，了解對方團隊成員背景和文化，事先徵詢對口單位者的意見，看如何稱呼最適當。如果沒有足夠資訊，先保守為宜，用對方的姓氏加職稱或職銜（總經理、部長、教授等），或是姓氏加上先生∕小姐∕女士等。或者，有時也可客氣地問對方希望如何被稱呼。萬一不幸犯了錯，要馬上道歉更正。
前述的這件「稱呼事件」有些後續，也讓我有機會繼續學習了解文化情境和行為。有在醫院工作的朋友說，在醫院裡，叫年紀大的病人爺爺奶奶伯伯阿姨，是頗平常的事，醫護人員覺得通常患者都較緊張，這樣稱呼反而沖淡了些醫院的冰冷感，並表達他們視病人為親的關懷。和我年齡相仿的女性朋友們，則覺得如果她們去一般購物或餐廳被稱呼阿姨時，還真會感覺不愉快，並可能會直接告訴對方不要這樣稱呼。因時因地因人，稱呼還真是個奧妙的有機體。
不過，我如有機會再見到那位服務人員，我還是想告訴她，「我真的不是妳阿姨！」
本文章反映作者意見，不代表《遠見》立場
（作者為日本GLORAKU公司執行長，全球化人才育成、跨文化經營和溝通策略專家）
