公務員加薪一向是個敏感的問題;在香港,一九九七大限更為這個敏感問題增添了複雜的政治色彩。
不能不加薪
香港政府和中共都知道,在未來十年的過渡期間,維護香港公務員的信心是首要之務。
正因如此,當香港政府在前幾年開始研擬調整公務員薪資結構時,中共雖然被香港公務員優渥的薪資和福利嚇了一跳,卻仍欣然同意。倒是香港政府本身和一般民眾,對於公務員待遇比一般私人企業高出許多,心懷不滿。
大勢所趨,薪是不能不加的,唯一的辦法只有縮小加薪的幅度。如此一來,樂了民眾卻惱了公務員;他們要求成立一個超然公正的委員會,專門調查調薪事宜。在委員會調查的這幾年間,發現情勢的發展有利於要求加薪的一邊;因此,這個委員會在最近公布的調查結論,等於是向公務員工會的要求豎了白旗。
所謂客觀情勢的發展,主要是指公務員的士氣日漸低落。香港公務員也跟一般香港人一樣,對不可知的前途感到焦慮。大多數公務員屬於中產階級,正是最容易受到移民風潮打擊的一群。
誰是大老闆?
更令他們憂心的是,越來越多非官方的人士參與決策,究竟誰才是說了算的大老闆,已經弄不清楚了。再想到來自北京的影響力與日俱增,也就難怪他們士氣低落了。
偏偏政府這次的加薪幅度不一,更令他們心生不平。由於香港政府認為加薪代表了對公務員工作的感激和尊重,因此某些一般認為任務艱鉅或敏感的單位,獲得較優遇的考慮。
如最近因監管越南難民而備受輿論指責的懲教處(類似我國的獄政司),調薪幅度最大。警察人員這次的調薪幅度雖不是最高,待遇卻仍是最好的;因為香港的社會安定和防堵大陸難民偷渡等,都要靠他們的努力,安撫警察的士氣確是非同小可之事。相對的,一些不受重視的單位,如消防大隊,就只好走上街頭自力救濟了。
政府高階人員也別有懷抱。在這個階層,待遇並不是關心的焦點,他們在意的是能否參與決策,顯然眼前的政治發展使他們失望。
陰影下討生活
隨著一九九七日漸迫近,香港政府的決策對未來「香港特別行政區」將產生潛在影響,中共的關切之情也就不言可喻了。
中共或許不便直接向香港政府施壓,但一定會向英國政府表達立場;因此,英國勢必密切注意香港政府的一舉一動,並在必要時予以干涉,甚至糾正。換言之,未來十年中,香港政府的高階人員得在陰影下討生活,加薪又如何能使他們一展笑顏呢?
(原作者為Margaret Ng)