去年美國《BusinessWeek》的11月號，刊登了一則美國農民晉身能源大戶的故事：
10月午後，58歲的大衛（David Kolsrud）帶著兒子明（Minn），開著機器到田裡收割，他們500英畝田地中，最近種了30英畝的大豆。晚上，他們得送1100蒲式耳（bushel，穀物容量單位）的大豆，到南達柯他州（South Dokota）。
事實上，58歲的大衛，身分不再是農民，現在做的可是塊成長迅速的能源生意。這天稍早，他才剛結束一場聚集220位農民、加拿大銀行業者與投資專家的會議。不久前，他還在德拉威州投資了一間生質柴油的煉油廠。
根據《BusinessWeek》報導，美國投入能源市場的農民，所獲得的收益，會是以往投入穀物市場的八倍以上。
鏡頭轉到國內，春節前，宏仁集團總裁王文洋，台塑經營之神王永慶的長子，回台舉辦了一場能源研討會，並且從巴西開來一台使用乙醇（酒精）動力的福斯轎車，引起廣泛注目。
最特別的是，這台車加的酒精汽油，竟然是用甘蔗提煉出來的，而且每公升成本不到5元。
油價狂漲，全球能源作物熱
事實上，用農作物提煉生質燃料的技術，已經問世多年。但直到油價在最近這四年猛漲三倍之後，才催生出這股風行全球的能源作物熱，為農作物披上新的能源面紗。各國也陸續頒布扶植政策，鼓勵農民種植能源作物。
如美國總統布希年初發表的國情咨文，預計在十年內減少20％汽油用量，加強使用代替能源。歐盟也規定2010年前汽車及貨車須有5.75％使用再生能源。瑞典更預計在2020年擺脫石油，全面使用生質能源。
在需求的刺激下，現在，只要是能提煉生質燃料的作物，如玉米、大豆、油菜籽、向日葵、棕櫚油等穀物，統統成了炙手可熱的能源財。
據美國農業部統計，去年美國生產的玉米，已有20％用來提煉生質燃料，預估今年比重還會上升到25％。不少農民、鄉村企業、煉油廠與能源基金公司，都搭上了這股能源作物熱，變成新一代的能源富豪。農糧署署長黃有才觀察，「過去一年，美國的玉米行情就暴增60％，還有160多個煉油廠在全美各地興建。」
能源作物風潮狂吹，甚至還引發「能源vs.糧食」的爭議。高昂的穀價開始衝擊到畜牧、飼料、釀酒等周邊產業。像是以玉米餅為主食的墨西哥，最近就爆發抗議玉米價格高漲的示威抗爭。
台灣機會，22萬公頃休耕地換來200億
看到這些趨勢，台灣政府也希望把每年22萬公頃的全台各地閒置休耕地，變成布滿能源作物的綠色油田。
2005年底，農委會先在宜蘭三星、雲林古坑及台南學甲等三個鄉鎮，試種90公頃的能源作物。去年範圍擴大到12鄉鎮及1721公頃，今年預計推廣面積再倍增至4520公頃。
台南學甲這個靠海的小農村，是最早響應政府能源作物推廣計畫的先鋒，今年報名加入的種植面積超過200公頃。
如原本種高粱、玉米的77歲農民張現，今年已經是第三年在休耕期種植能源作物了。
而學甲鎮農會理事長陳永豐去年也把自己的兩公頃地，全部拿去種大豆和油菜。
過去，政府每年都得編列近200億補助款，鼓勵農民在休耕期種植綠肥。但這種消極的作法，卻難以降低農地閒置後，帶來的蟲害與地力降低等問題。
根據主計處最新公布的「2005最新農林漁牧業普查」，國內農家平均年收入只有20.4萬元，只能靠政府的補貼或保證收購價過活，近八成農民還得兼差餬口。不少人都改種高價的經濟作物或轉型觀光農業。
如果把農業導向更高經濟價值的能源市場，似乎是改善農民生活的好方法。台灣綜合研究所估算，如將全台22萬公頃休耕地改種能源作物，約可產出11萬公秉生質柴油，為國內農業增加近200億元營收。
最早響應政策的學甲鎮農會推廣股長李明席便分析，「農業不可能全部走精緻化，一定要有粗放農業，」而能源作物就是最適合的發展方向。
推廣瓶頸，技術氣候影響收成結果
但這幾年推廣下來，國內發展能源作物，已遇到不少困難。
首先，是作物種源不同帶來的問題。
由於台灣欠缺能源作物技術基礎，因此作物品種須從國外進口。雖然作物大同小異，但從澳洲、印度引進的大豆，導入台灣種植的產能，卻只有原來的一半。如歐洲每公頃能源作物，約可產出0.8公秉生質柴油，但台灣目前大概只有0.4公秉的效能。
其次，能源作物的栽種過程也相當費事。目前政府以休耕期種植為主，因此每年只有春作和秋作兩種時段，容易遇到梅雨季或颱風，影響收成狀況。
去年春作加入的陳永豐便說，「春作很冒險，可能90％都沒辦法採收。」像去年收成期就遇到豪雨，許多農民無法達到設定的收購量，拿不到政府補助，血本無歸。
至於較安全的秋作期，也時常遇到蟲害。去年秋作種大豆的張現大吐苦水，「一天噴三遍藥，還是噴不死！」蟲害氾濫時，原本長得茂盛的作物，隔天就被啃得一乾二淨。
在這種狀況下，現階段農民從能源作物獲得的收入，和休耕期種綠肥，每公頃收入約2萬8000元相較，可說相差無幾。
常到中南部巡視能源作物的台灣大學生化科技學系教授楊盛行妙喻，「這種差事就跟我們當老師的一樣，多做、也沒有多賺，」只有比較勤勞、不忍土地閒置的農民，才會主動參加。
負責技術輔導的台南區農業改良場研究員連大進分析，由於各國氣候、土壤有異，要導入外國品種本來就事半功倍。
加上現在休耕地太多，很多田平常都沒做藥劑防治，所以害蟲一來就擋不住，還會連累別人的田地。
但連大進也表示，最近他也擬出一套「省工作業法」，把原來近5萬元的栽種成本降至3萬初，最快明年便可導入。
考驗 1：小農經濟，生產規模不足
除了實地試種必須累積經驗，台灣的小農經濟模式，也很難培養出具備足夠競爭力的能源作物產業。
目前國外興起的能源富農，幾乎都是以企業型態經營的農業大戶，而台灣這種以個體戶為主的小農經濟，便不易於累積足夠的生產規模，以降低煉製油品的成本。
目前國內自產的生質柴油，每公升成本仍在50元以上。用甘蔗提煉的酒精汽油，成本也要33元，相較於不到30元的石化油品，仍不具競爭力，政府必須以補貼政策收購，或以公家機關做為先行試用者。
楊盛行強調，政府不該只把眼光放在休耕地，還須考慮整個地區、鄉鎮的農業配銷體系，「而且種的東西也要統一，這樣收成時間才會一致，方便工廠集運。」發展類似過去的台糖生產體系，甘蔗田皆沿著台糖火車路線分布，這樣的配銷效率才高。
考驗 2：農民老化，人力出現斷層
再來，農民的逐漸凋零與老化，也是阻礙能源作物推廣的一大障礙。
由於農業收入有限，農村青年多半選擇轉行、或到都市發展，導致現在那些還在田裡弓著身軀、埋頭苦幹的農民，多是耳順之齡的老一輩。
李明席表示，雖然目前能源作物沒有很大的經濟誘因吸引農民，「但其實這些農民只是在顧老本，不太計較收入。」像陳永豐、張現這種歲數的老農民，在鎮上比比皆是，「很多人只是對土地很有感情，不忍心老是休耕、放任田地荒蕪，才來參加這個計畫。」李明席舉例，去年收成時，便有戶農家遲遲無法交齊，「後來打電話去問，才知道那一戶還在靠兩個70幾歲的阿公、阿嬤趕工。」工作效率當然快不起來，也不忍苛責老人家。
對此，學甲鎮農會近來開始推動「租地代耕」的觀念，說服年邁的農民將土地出租，改由代耕中心負責種植能源作物。
李明席解釋，這是一種委託經營的方式，土地所有權還是農民的，但收成是代耕中心的。這樣一方面讓農民不必負擔經營風險，二來也能擴大能源作物的種植規模。
三年前，率先成立國內第一座生質柴油廠的台灣新日化總經理張志毓便指出，政府應該徹底檢討現在的休耕制度，鼓勵農民投入能源作物，而不必依賴補貼、放任土地休耕，才是一勞永逸的作法。近年農委會推動的「漂鳥計畫」，輔導青壯年人口返鄉務農，就是個好的開始。
常到國外觀摩能源作物產業的經濟部能源局局長葉惠青也表示，「能源作物的另個最大好處就是，可以幫農村留住人，」據估計，每公頃的農地約需兩名人力，如果能讓能源作物成為農業主流，也能改善農村人口外流的狀況。
考驗 3：政策夠強，業者才敢玩
最後，就是考驗政府政策的執行決心。
早在1979年能源危機時，國內也曾經興起能源作物的研究風，但最後卻因油價回跌，宣告中止，而過去政府曾推動的替代能源方案，如電動機車、瓦斯車等，最後也大多落得成效不彰的下場。
因此，這次能源作物政策的推動決心是否足夠？都將影響農民與相關業者的投入意願。楊盛行強調，「能源可不是什麼自由經濟，沒有政府做後盾的話，沒人敢玩！」連一向推崇自由經濟主義的美國，都對替代能源介入的這麼深，台灣的政策態度也必須更有魄力。
目前政府的規劃藍圖是：2010年強制以B2（添加2％的生質柴油），取代原本的石化柴油，帶動每年10萬公秉的生質柴油需求。另外，2009年先在北高兩市供應E3（在汽油中添加3％生質酒精），催生10萬公秉的生質酒精用量，2011年再進一步於全國供應E3。
葉惠青分析，如果就導入難易度來評估，「柴油會比較簡單，酒精就比較複雜。」因為現行柴油車可添加任何比例的生質柴油，且性能影響不大。但若使用酒精汽油，車子得先改裝才能避免引擎被腐蝕。
這股席捲全球的能源作物風，不但帶動生質能源的投資熱，也掀起許多傳統農業潛藏的問題。
台灣此刻要急起直追，就必須先做好扎根動作，才能為逐漸凋零的傳統農業，種下能源作物的秧苗。
年產10萬噸，搶攻外銷市場
近年政府公布生質燃料的規劃藍圖後，不斷吸引廠商投入、評估進入生質能源市場。如中油、台肥、味丹等知名企業，便有意利用本身技術根基，開發酒精汽油商機。
不過，由於生質燃料在國內的使用還不夠普及，因此這些業者大多還未達到獲利狀態，多半視政策態度且戰且走。
如2004年底成立的台灣首座生質柴油工廠「台灣新日化」，年產能已擴增至2萬公秉，但礙於目前國內消費量僅約1300公噸，使用對象也僅限於垃圾車、市公車等公部門車隊，因此到目前仍未有獲利。
但在需求尚未浮現時，卻有愈來愈多競爭者的加入，最近兩年來，國內已陸續成立六家生質柴油工廠，去年底在彰化動工的「世界生物能源公司」，更打算打造全亞洲最大的年產量10萬噸生質柴油廠。
對此，台灣新日化總經理張志毓並不擔心，「因為我們的鄰國，像是韓國、新加坡、香港等，都是油價很高的國家。」即使往後業界產能超過台灣內需量，也可以刺激業者投向外銷市場，不怕過剩的產能沒有消化的管道。
最近，台灣新日化便著手研擬整廠輸出的商業模式，希望讓國內的煉油廠設備與經營know-how出口。「台灣市場太小，往海外市場發展是很正常的，」張志毓說道。（高宜凡）
