近日，川普提名副總統候選人范斯（JD Vance）的受訪片段在社群媒體瘋傳。片中他批評僅為繼母的美國副總統賀錦麗（Kamala Harris）是痛苦的「無子女養貓女士」，對無子族似有負面貶義，也引發女性是否該生的輿論戰。至於美國人的生育意願，經外媒調查確實滑落中，原因各有不同。一位美國已婚女性便表示，童年窮過深知沒錢「萬萬不能」，不願重複爸媽人生；還有夫妻兩人年收超900萬台幣，也選擇不生。
2021年，正在競選俄亥俄州參議員的范斯接受《福斯新聞》（Fox News）採訪。他表示，美國正由一群「無子女的養貓女士」（childless cat ladies）掌控，「她們對自己的生活和所做的選擇感到痛苦，所以想讓全國其他人也感到痛苦。我們將國家交給沒有真正直接利害關係的人，這有什麼意義嗎？」並且，他也點名身為繼母的賀錦麗、領養孩子的出櫃同志布塔朱吉（Pete Buttigieg）、以及單身未婚的歐加修-寇蒂茲（Alexandria Ocasio-Cortez，AOC）等3類「無子族」民主黨籍政治人物。
最近這段影片在X上流傳，許多人都表達了對范斯這段言論的憤怒。美國演員法瑟（Liz Vassey）諷刺地回應：「我完全不知道自己很痛苦。謝天謝地，周圍有一個男人告訴我。」
I had absolutely no idea I was miserable. Thank God there was a man around to tell me. https://t.co/b2jSurqTm5
— Liz Vassey (@LizVassey) July 22, 2024
影／美國演員法瑟回應范斯的言論。
不過，范斯上週五（26日）澄清，他無意攻擊不生小孩的人，只是想呈現美國這個國家若由沒生育經驗的民主黨人士來制定，政策態度可能會「反家庭或反兒童」。
「我想說的是，我們整個社會都對生孩子的想法持懷疑態度，甚至充滿仇恨。」他強調。
無論如何，這個風波點出美國無生育經驗或意願的族群日益壯大中，是否未來會影響美國的社會風貌，或者國力，是不少人關心重點。
法律招聘公司瑞斯點（Risepoint Search Partners）創辦人弗拉德克（Karen Vladeck）也質疑：「意思是，超過3,000萬35歲以上未曾生育的美國女性，對這個國家沒有任何利害關係嗎？」
44%的美國成年人不想生小孩
事實是，美國人愈來愈沒興趣生小孩。
根據2021年皮尤研究中心（Pew Research Center）的調查，有44%的18至49歲美國成年人表示，他們「不太可能」或「根本不可能」生小孩。此一比例相較於2018年調查的37%，增加了7個百分點。
《華爾街日報》（The Wall Street Journal）也引述了非營利政策論壇阿斯彭經濟策略小組（Aspen Economic Strategy Group）的研究。其指出，在35至44歲的女性中，不論是何種種族、收入水準或教育程度，沒有孩子的女性比例都在增加。這反映了無子女已是愈來愈廣泛的社會現象。
社會觀念轉變，「生小孩」不再是人生必備清單
「我不會為了任何事情改變我現在的生活動態，尤其是為了某個百分百依賴我的孩子。」42歲女性戴維斯（Beth Davis）接受《華爾街日報》採訪時表示，她與丈夫的年收入約為28萬美元（約台幣918萬），扣除生活費支出和固定儲蓄的金額後，每個月約剩下8,000美元（約台幣26萬）。他們認為養育孩子會讓他們的金錢所剩無幾，因此選擇用於享受生活，包括去高檔餐廳用餐、上高檔健身房，最近還買了一台BMW。
這個案例反映了美國人不想生育背後的複雜原因。很明顯的是社會觀念轉變，過去生小孩被認為是必須達成的人生目標；但對當代年輕人而言，生育只是創造生活意義的元素之一，追求個人成就經常比生小孩更為重要。《華爾街日報》引述經濟學家的看法指出，由於生育壓力減少，更多人認為他們需要先擁有理想的經濟和情感狀況，才能養育孩子。
童年窮過深知困苦，不想重複爸媽人生
32歲女性桑切斯（Mariah Sanchez）經歷過困苦的童年，「我知道當父母沒準備好就生小孩時，小孩的生活是怎麼樣的。」因此，即使她的丈夫一直努力說服她，她仍然認為需要等到她與丈夫的年收入達到10萬美元（約328萬台幣）時，才考慮生小孩。不過，她也承認，這個標準一直在提升，幾年前她認為足夠的金額其實更低。
養育孩子的成本愈來愈高的原因，除了是因為物價上漲，另一方面是父母希望提供孩子更多資源。馬里蘭大學（University of Maryland）研究兒童和家庭的經濟學家凱爾尼（Melissa Kearney）表示：「人們認為養孩子變得更貴了，但這很大程度上是因為人們希望在孩子身上花費更多。」這個想法讓更多人決定乾脆不生小孩。
不生小孩，就能早點退休？
27歲的女性米爾斯（Allie Mills）和未婚夫勞本塔爾（Connor Laubenthal）都擁有高薪工作，但仍然不足以讓他們有生小孩的餘裕。勞本塔爾計算，如果不生孩子，他們可以維持相同的生活品質，並且在55歲退休；但如果養育兩個孩子，退休年齡可能會推遲13年，也就是他們得工作到68歲。
勞本塔爾的結論是：「早退休，不生小孩。」或許，這也是許多「不生」夫妻期望的人生目標。
