「J.D. 的書《絕望者之歌》成為暢銷書和電影，它鼓舞了我們國家勤奮的男女！」美國共和黨總統候選人川普（Donald Trump）對俄亥俄州聯邦參議員范斯（J.D. Vance）的介紹，一語道破他出任副總統候選人的理由。過去一天，《絕望者之歌》拿下亞馬遜書籍銷售排行第一，電影在Netflix上的收視成長高達1179%，這股全球都在瘋的「絕望者風潮」，你跟上了嗎？
許多美國人最初認識的川普競選搭檔、美國副總統候選人范斯，正是其著作《絕望者之歌》裡成長在阿帕拉契山脈周圍「鐵鏽帶」（Rust Belt）的男孩。
所謂鐵鏽帶是指美國五大湖區及中西部一帶，在1980年代之後因工業衰退，逐步走向沒落的舊工業區，有高比例經濟蕭條的白人社區，而范斯出身的俄亥俄州正是其中一區。俄亥俄州在美國選舉史上是舉足輕重的「章魚哥」，要入主白宮必先拿下俄亥俄州，而這也被視為范斯出線、獲選為川普副手的另一個理由。
范斯經歷了貧窮、暴力與母親毒癮交織的不穩定童年，但這位鐵鏽區男孩長大後加入海軍陸戰隊，考取耶魯大學法學院，畢業成為一名律師。范斯的故事在許多人眼裡，就是一個閃閃發亮的美國夢，是激勵人心的例證。
范斯2016年出版自傳回憶錄《絕望者之歌》，一舉橫掃全美書店的暢銷榜，乘著話題度，書籍在2020年被翻拍成同名電影，於Netflix播映一日內竄升熱播第一，並連續停留在排行榜上13天。
而川普在台灣時間16日凌晨宣布范斯為競選副手後，根據美國有線電視新聞網（CNN）的報導，《絕望者之歌》旋即在24小時內重新躍升為亞馬遜熱銷第一名書籍，電影在Netflix上的收視率更是成長了1179%。
影／《絕望者之歌》預告片。
來自沒落鐵鏽帶的閃耀之星
范斯的祖父母在二戰後，隨著北遷工業城市的移民潮，從肯塔基州的小鎮傑克遜搬遷到俄亥俄州的米德爾敦。范斯就在米德爾敦出生，卻沒趕上工業興盛的輝煌年代，而是陷入製造業外遷、城市衰落後的貧窮泥淖。
在《絕望者之歌》中，范斯寫到「貧窮是蘇格蘭－愛爾蘭後裔的家庭傳統」。故事從自己的成長歷程出發，寫童年境遇，也寫離鄉求學後如何重新思考故鄉所面對到的結構性困境，一切娓娓道來。
實際上，范斯也是以社會學的觀察，描繪出美國中西部白人勞工階層的生活困境。直至今日，這個群體仍然會被貼上「鄉下人」（hillbilly）、「鄉巴佬／紅頸人」（redneck）甚至是「白色垃圾」（white trash）等戲謔標籤。
范斯攤開在大眾面前的，是白人勞工階級相當普遍的命運。煤炭和鋼鐵重工業抽離後，勞工停滯原地，幸運一些的人一抓住機會就往都市流動。然而，貧窮的烏雲揮之不去，成年人用酒精和毒品麻痹生活，孩子則在暴力的環境中掙扎著長大，他們中的許多人最終也陷入輟學、吸毒和入獄的悲劇輪迴。
集結吧！絕望者們
回望來時路，范斯的書寫帶著一絲慍怒，在《絕望者之歌》的前言，他說：「我想讓人們知道對自己瀕臨放棄是一種什麼樣的感覺，以及為什麼有人會放棄自己。」
他向跨國企業，也向美國社會投以質問——為何被留下在鐵鏽帶的人們，注定困頓潦倒，飽受酒癮和藥癮摧殘？而這股質疑的力量在美國千千萬萬個類似的底層勞工家庭中得到迴響。
2016 年川普用「讓美國再次偉大」的口號，將白人藍領階級選民從絕望的夢魘中喚醒，當時《紐約時報》書評便以《絕望者之歌》兼論「是誰擁護了川普」，以此書的論述來解析為何美國白人藍領如此擁護川普。
同年，范斯在一場 TED 演講中吐露自己作為一個「文化局外人」的心境，他說自己來自一座充滿掙扎的城市，在那裡「瀰漫著一股很獨特的悲觀情緒」。當時，范斯批評川普是「美國的希特勒」，並展現「永不川普」（Never Trump）的態度。然而，三年前范斯投入參議員選舉之後，卻因川普大力幫忙，立場改弦易轍、轉而支持川普，進一步躍為共和黨的政治新星。
影／范斯在一場 TED 演講中吐露自己作為一個「文化局外人」的心境。
《絕望者之歌》書中那種唯有親身體會才能理解的悲觀，牽起范斯與讀者之間的情感共鳴，如今很可能將凝聚他與中西部選民之間的連結。39 歲的范斯代表著白人藍領成功的第三代，除了可能為川普團隊開拓新年齡層的支持者，《絕望者之歌》或許也正好唱響了川普所形塑的美國夢。
川普遇刺後展現英雄形象，全面拉抬選情，很可能再次入主白宮。深得保守派白人共鳴的范斯，能為川普加分多少？選情同溫層是否進一步擴大？全球高度矚目。
