美國知名雜誌《Business 2.0》在三年前曾撰文指出，「仿生科技」（Biomimetics）是未來人類開創更美好新世界的八大科技之一，前景與奈米科技並列。
自古以來，很多的科技及應用，均來自科學家觀察與體會大自然生物而來。例如蝙蝠讓人類衍生出雷達傳達技術；海豚與鯨魚，發展出水中聲納技術，並應用在潛水艇及船隻上。
科技不只來自人性，科技更來自大自然，正是仿生科技的精神。
而在台灣，從事這個未來十年內熱門產業的人，可說愈來愈多。
研究員舒靜珉喚醒夢想模型
兩年前一頭栽進仿生科技研究的工研院創意中心研究員舒靜珉，就是耕耘未來的見證。
今年40歲的舒靜珉，從小就愛畫畫，但父母親對把畫畫視為一項職業很不放心，怕他養不活自己。大學時他考上台灣藝術大學，第一志願選擇陶藝，就是為了給父母親交代。因為如果當不了畫家，至少可以去陶瓷工廠上班，賣賣衛浴設備。
不過，他後來沒賣衛浴設備，反而當起電腦動畫設計師。因為他從小就對星際大戰、機械人、模型等愛不釋手，稍長些又愛上電腦遊戲，順理成章對動畫覺得親切喜愛。
辦公室與住家裡擺放著他收集的上百個機械人與公仔玩具，舒靜珉笑著說，「賺的錢都花在買模型及玩具上，我很敗家。」除了收集外，他更喜歡拆解組裝這些收藏品，簡直是同伴眼中的「模型王」。
2004年，原本在電視台負責電腦動畫的舒靜珉，聽朋友介紹工研院創意中心，是個能天馬行空、盡情發揮創意、也可能是個能一圓從小就熱愛的機械人美夢的地方後，就辭去電視台工作，投身新竹工研院，即使每天花三個小時通勤，仍樂在其中。
舒靜珉是帶著想法到創意中心。在玩遍陸上機械人模型後，他早有組裝水中機械人的念頭。但要讓機械人在水中活動，不僅要克服防水問題，更有操控的困難。
進到工研院後，看到51館的造型有如一個大水族箱時，舒靜珉靈機一動，想開發水中機械魚，讓它在工研院這個大水族箱中游來游去。不久，舒靜珉就向創意中心主任薛文珍提了「水之械」的構想。一開始薛文珍以為他只是說說而已，沒當一回事，沒想到不到一個月，舒靜珉又提了一次，薛文珍被他的決心毅力打動，「好吧，你去做做看！」就這樣，舒靜珉開始實踐夢想。
第二代水之械成為居家守護魚
舒靜珉沒有接受過理工科的訓練，也沒有上過半堂的電子電機課程，憑著從小成天混在模型店、拆解機械人的經驗，自行蒐集資料，偶爾向同好請教，甚至猛上課K微電子控制的教科書，硬是把技術搞懂、搞熟。
而為了開發水之械，舒靜珉還買了一條紅龍，隨時觀察行為、習性，充分發揮仿生學的精神。
2005年中，決定著手製作水之械後，舒靜珉就待在實驗室內埋頭苦幹，自己動手設計畫圖、開模做水之械的機構外觀。為了要馬上拿出成績，他甚至有整整一個月，幾乎都沒回過家。
辛苦了四個月，四隻水之械雛型機終於完成。在第一次的下水儀式中，所有中心同仁看到水之械在超大魚缸中緩緩移動，並依照指令前進、後退、轉向、翻滾及擺動，無不欣喜若狂。看在舒靜珉的眼中更是百感交集，一切辛勞也都值得了。
水之械就是仿生學與機電技術的整合，靈感來自魟魚，參考魟魚橫向式的造型為設計依據。
舒靜珉表示，機械人最大的用途就是代替人類執行任務，深入海底探勘、收集深海微生物及海中物質，裝設的攝影機，可監控海底生態。國外已有類似的產品，但台灣至今尚無人研發成功，他首開先例，是想證明台灣也有能力。
現在第二代水之械正在研發中，只有手掌般大小，功能卻更強大。將安裝的超音波感應器，能偵測感應周遭的距離，在缸內迴游也不致撞到魚缸。此外，水之械也安裝了一顆大魚眼，內置攝影機（CCD），能監測水中的動態，並將資料傳回主控電腦中做判斷。未來更可以放置在家中水族缸，做為防盗及居家照護的窗口，監看家中情況。
可預見的是，像水之械這樣的整合科技產品，未來十年內將會愈來愈多，成為新興熱門產業。
