近幾年來，日本人一直是台灣第一大觀光客來源，去年11月還突破100萬人次的紀錄。現在不僅觀光客，近一、兩年來，日本退休族在台灣，也逐漸增加中。
不可否認地，台灣成為愈來愈多退休日本人選擇長宿（Long Stay）、來當企業顧問、或開創晚年事業第二春的好地方。
雖然政府並沒有精確的數據顯示，到底台灣近年來增加多少日本人，但從北到南，日本人友好會已在各地一一成立。今年以來，東部就多了兩個：5月，花蓮日本人會成立，6月，台東日本人會成立。
天理教花蓮教會會長東原稔是花蓮日本人會會長，八年前，他從日本來花蓮傳教，當時住在花蓮的日本人不到20人，現在已有42人，人數還在陸續增加，「主要原因是退休來台的人變多了，」東原稔說。
日本人愈來愈喜歡來台灣，跟政府到日本大力宣傳有關。
今年8月底的一個下午，東京市區的經連團大樓擠滿了參加老人保健會議的民眾。主辦這場會議的日本飛利浦公司，本來只開放100位名額，不料報名者太多了，只得增加到300名，場內座無虛席。
「東京物價太貴了！我計畫退休後和太太搬到東南亞，我知道台灣歡迎日本人長宿，」正值壯年、主辦當天會議的日本飛利浦醫療部行銷經理竹內基裕，看到台灣來的與會者，開心地聊到他退休後的打算。
700萬日退族，4.2兆長宿大餅
遠在東京的竹內能知道台灣正熱中推動長宿，得歸功於政府這兩年的努力。
從2004年底開始，台灣從地方到中央政府，看準像竹內這樣，1946年到1964年出生的3300萬日本嬰兒潮世代，將陸續退休，無不努力爭取日本人來台長宿，以帶動國內經濟發展。
根據日本統計，光是明年第一波嬰兒潮就有約700萬人即將退休，勢必引爆15兆日圓（近4.2兆台幣）的退休商機。
台灣為吸引日本退休族，政府今年的動作不曾停過。2月，政府宣布放寬日本人長宿規定，簽證期長達半年。5月，行政院院長蘇貞昌決定，把長宿列為國家型計畫。6月，農委會邀請日本長宿專家來台進行四星期考察，尋找合適地點。觀光局更在9月表示，要投下1億4700萬元，將在三年內，招到180對日本夫婦來台長宿。
觀光局估算，一對夫婦若能每年為台灣產業帶來100萬元收益，那麼，每年將有1億8000萬元的商機。埔里鎮長馬文君說，如果一年有2萬人次，每次住三個月，將創造每年30億元的商機，可改善地方財政難題。
「一旦他們來台長宿，就會匯入年金到台灣，也可提升銀行、旅遊業的收入，」農委會企劃處科長胡忠一分析。和大陸觀光客比起來，日本人愛乾淨的民族性，能帶動台灣社區改造環境，只要日本長宿的人多了，還可吸引歐美退休人士跟進，對台灣助益更大。
日本留人，輔導退休族轉農業
當日本地方政府用盡方法想要團塊世代留在國內（二次大戰後嬰兒潮出生的人），台灣有什麼本錢，搶人家的生意？
事實上，日本鄉村地區人口少，地方政府向農家租借閒置空屋，補助改建經費，並且輔導城市退休族遷居鄉村，從事農業，開創退休第二春。日本9月份有調查顯示，50歲以上的團塊世代，42％嚮往田園生活，希望下半輩子能當農夫。
舉辦鄉村體驗營是日本地方政府招募團塊世代的第一招。以盛產蘋果聞名的青森縣為例，就有六天五夜的體驗營，農會也舉辦說明會，教導民眾如何種植有機蔬菜等。
「台灣物價比日本便宜，治安不差，政府的腳步要加快！一旦他們選定了長宿地點，我們就沒機會了，」幾乎天天用Skype網路電話，和日本長宿休閒推進聯絡協議會聯繫的胡忠一，語氣有些急促。
台灣搶人，赴日宣傳辦旅展
在日本旅遊作家的報導之下，今年3月，第一對來台長宿的中村夫婦，住進埔里的元寶大樓，不料，兩星期後，他們嫌當地機車多、噪音大、有狗屎，對環境不滿而離去。埔里人為了雪恥，每週整理環境，通曉日語的商店掛上鯉魚旗，日本退休族因而又陸續到來。
「看到綠色的鄉村景色，讓我心情愉快，」日本西武文理大學退休教授松本曉美在4月來台，對埔里留下深刻印象。9月到年底，又有五、六名退休族前往試住。雙十國慶前夕來台參觀的山島夫婦，這一、兩年就要退休，他認為埔里比泰國清邁好，考慮來此試住。
「兩年來，我們花了不少宣傳費用，到東京辦說明會、參加大阪旅展，千葉電視台還採訪兩次，至今有100人來看過埔里，」埔里鎮公所觀光課長卓振祥露出自豪的神情。
胡忠一說，日本人選擇長宿前，會先試住，覺得合適才會像候鳥般長住。農委會特別選定台東、花蓮、南投、高雄等地，拍攝紀錄片，還分別找了11、15、21坪的房子，裝置日本人熟悉的浴缸、免治馬桶，陸續安排日本人來試住。
「一對夫婦在台每個月生活費約5萬3000元台幣，日本年金足以支付，還能打高爾夫，台灣一定能擠進日本人嚮往的10大長宿國！」胡忠一指著日本長宿休閒推進聯絡協議會做的排行榜說，儘管前10名榜單還沒有台灣，但台灣治安、生活品質比東南亞好得多，很有潛力。
退而不休，日人在台新事業
不只來台長宿的日本退休族愈來愈多，台灣也逐漸成為日本退休族開創事業第二春的地方。
「大陸、韓國搶著找他們當顧問，我們若慢了一步，就失去搶人的機會！」中華經濟研究院國際所研究員蘇顯揚說，這幾年來，代表政府到日本吸引退休族來台工作，就是看上日本團塊世代有豐富的技術和工作經驗，若能來協助台灣人操作日本製作的設備，或是技術傳授，正是最洽當不過。
台、日企業關係密切，外商在台投資件數日本居首位，占兩成以上，也有1／3的進口設備來自日本，其中，機械、電子零件、精密儀器等領域，就囊括九成。
蘇顯揚和台灣企業老闆聊天時發現，台灣人使用日本機械，效果不盡理想，但只要日本人稍一指導，良率就能提升兩、三成，節省經營成本。安排退休族來台擔任顧問，台灣企業就能以最小成本，得到最大助益。
專職招募海外人才的蘇顯揚，一開始並不是吸引日本退休族，而是以留學生為主要對象。
但是2003年在日本擺攤時，首次有頭髮花白的技術人員自動上門，讓他注意到日本退休族渴望再次工作的現象。由於退休族的薪資水平普遍比退休前低，但仍擁有一流技術，便讓蘇顯揚從去年開始鎖定退休族。
企業歡迎，日退族便宜好用
2004年，蘇顯揚透過日本技術士協會、人力仲介業者，在網路、報紙刊登廣告，結果不僅退休族來了，連不到退休年齡的轉業者也來了。在200多名登記者裡，中經院自己就錄取兩名，安排在東京分支。
蘇顯揚表示，辦了兩年，雖還沒達到目標人數，但招募動作已引起日本媒體注意，不僅NHK電視台、富士電視貼身採訪，連日本最大的《日經新聞》也有相關報導。
或許招募動作太大了，9月蘇顯揚接到日本經濟產業省的電子郵件，質疑來台退休族讓技術外流，洩露日本企業機密。「招募人才沒有違反日本法規，反而替他們解決退休族再就業的問題，」他苦笑著回答。
日本退休族很受台灣企業歡迎，他們在台薪資往往不及在日的一半，「便宜又好用」「賺到了」，是老闆們的共同看法。友達、華映、中國砂輪、工研院等企業，今年10月就都跟著蘇顯揚，到東京加入招募行列。
在可預見的未來，台灣的鄉鎮、企業裡，銀髮日本人將愈來愈多。當台灣本身人口也走向老化、少子時，如何讓他們有家的感覺，也關係到台灣經濟、產業、社會的轉型。
