新冠疫情趨緩後，醫院出現護理荒，許多醫院面臨關病床危機。為鼓勵護理人員投入醫院臨床工作，衛福部推出護理獎勵新制。沒想到卻讓地區醫院集體炸鍋，甚至可能引發倒閉危機！為什麼會如此？
台灣的地區醫院，最近出現這樣的怪現狀：空蕩蕩的病房，房內堆滿醫療器材，病床甚至成為衛生紙堆疊處，病房淪為雜物儲藏室。一個人影也沒有的病房，尤顯冰冷。
鏡頭一轉，急診室人滿為患，等待住院的人數不停攀升，病人至少要等三到五天才有住院病床，而醫護人員也忙著一通通電話確認，哪間醫院還有空病床，好將急性病人轉院處置。
為何醫院明明有空病房，卻不給病人住院，反倒將病房當作倉庫使用？清泉醫院副院長黃素雲無奈地說，「沒有照護人力，要怎麼開病床？」許多醫院因護理人力不足，出現「有床開不出」的困境。
護理人員大出逃，問題愈來愈嚴重。
小醫院關床比率超過四成
據衛福部統計，2023年，台灣護理執業人數約18.6萬人，距離2030年護理需求26萬人，約有1.5倍差距，需補足中間7萬多人的落差。
而目前，台灣醫療體系採「分級醫療制度」，將醫院按照規模大小分成三級，由大到小分別是：醫學中心、區域醫院、地區醫院。問題最嚴重的，就出在地區醫院。
台灣社區醫院協會理事長朱益宏提到，地區醫院的關床潮特別嚴重，像台北中山醫院便關了超過三成病床，台中大雅的清泉醫院， 2月底的關床比例甚至高達47％，近五成病床無法開出使用。問題如此嚴重，讓護理背景出身的黃素雲急切地表示，「我擔心得要命！」
黃素雲提到，地區醫院規模較小，原本要招募人員就比較困難，許多剛畢業的護理人員喜歡到大醫院工作，不僅聽起來較有面子，市區交通也較方便。而地區醫院通常位處小鎮社區，除了當地居民，要招募其他醫護人員更顯不易。
護病比指的是每位護理人員平均要照顧的病人數，護病比愈低，代表護理人員需要照顧的病人少，相對照護品質也將有所提升。
台灣在2019年，將護病比入法，醫院必須按照護病比調配人力，以前採全日平均護病比，醫學中心1：9、區域醫院1：12、地區醫院1：15。後來，考量各班別狀況不同，為反映實際護理人力需求，制定三班護病比。
為鼓勵有執照的護理人員投入醫院臨床工作，衛福部於今年1月，祭出「新制三班護病比」和「夜班輪值獎勵金」。
所謂的三班護病比，是按照三個班別制定護病比，醫學中心白班1：6、小夜1：9、大夜1：11；區域醫院白班1：7、小夜1：11、大夜1：13；地區醫院白班1：10、小夜1：13、大夜1：15（表1）。
衛福部制定三班護病比，期待藉由降低工作負荷，增加護理人員回流意願。但黃素雲指出，三班護病比可能使各醫院爭搶護理人才的現象更嚴重，讓本就招募護理人員不易的地區醫院更難生存。因為醫學中心的白班護病比降低，過去全日平均護病比1：9，現在白班改為1：6，醫學中心需要聘請更多白班護理人員，來照護相同數量的病人。衛福部也曾表示，若要達到新制標準，還缺7500名護理人員。
雪上加霜的是，護理夜班獎勵金也依照醫院層級而有所差別。衛福部說明，由於醫學中心護理師工作負荷較重，獎勵金才有所不同，小夜班獎勵金400～600元不等，大夜班獎勵金則是600～1000元不等（表2）。
就目前公布的夜班獎金標準，若以包班制度的23天夜班計算，醫學中心護理人員每個月可額外多領近9000元。
這讓護理界紛紛表示不公平。台灣護師醫療產業工會顧問陳玉鳳提到，獎勵金應該一致，「為什麼地區醫院護理師照顧病人較多，反而拿的獎金較少？」黃素雲也表示，三班護病比已經校正回歸一次，沒有理由獎金有所差別。
獎勵金差別發放，不只地區醫院不埋單，連區域醫院也跳腳。中部某區域醫院員工質疑，在衛福部的「重度級急救責任醫院」名單中，除了醫學中心，也有部分區域醫院承擔起急重症照護，為何發放獎金時，卻一再強調醫學中心照護的病症較嚴重？
對於獎金落差的結果，黃素雲認為，接下來護理人員將用「腳」投票，會有大批區域醫院和地區醫院的護理師，轉往醫學中心。這對本就開不出病床的地區醫院而言，可說是火上澆油，黃素雲不敢想像接下來地區醫院的護理缺口。
另外，目前的夜班獎勵金只適用一般病房，急診、加護病房等其他單位沒有獎金，也讓醫院內部單位間出現紛爭。「現在病房關床都靠急診硬撐著，要是急診護理師都離職，那就真的慘了，」某區域醫院員工嘆道。
持續關床，地區醫院恐消失
朱益宏認為，現行政策下，只有醫學中心受益，他更預測，若地區醫院持續關床，接下來將出現地區醫院倒閉潮。但地區醫院真沒有存在必要嗎？
朱益宏提到，地區醫院在基層醫療扮演重要角色，有突發狀況時，因為診所沒有急診，地區醫院往往是在地居民的重要醫療場所。一旦地區醫院倒光光，民眾都要到醫學中心看診，民眾就醫成本將大幅提升，包括看病費用提高、看診等待時間較長、路程較遠等，都是就醫成本的一環。
除了就醫成本增加，更將衝擊偏鄉醫療量能。平日，民眾尚可舟車勞頓至大醫院看病，但急難時刻就並非如此了。對此，朱益宏舉例，九二一大地震期間，南投集集對外道路癱瘓封閉，所有醫療都仰賴當地的地區醫院。若現在的情況繼續惡化下去，恐不堪設想。
而大家記憶猶新的新冠疫情，地區醫院也承擔疫苗接種、遠距醫療等防疫照護工作，守住社區防線。若當時所有民眾一窩蜂往醫學中心擠，「醫學中心大概很快就崩潰了，」黃素雲如此說。
而中小型醫院倒閉，不僅讓分級醫療制度形同瓦解，更將衝擊健保財政。若慢性病或急性後期病人，全都到醫學中心看病，健保給付必定大幅增加，讓已岌岌可危的健保財務更加捉襟見肘。
這簡直就是惡性循環。
以前，大家都認為開醫院不會倒，但在護理荒的衝擊下，情形大不相同。「現在就是比誰的護理師多，」中部某地區醫院員工表示，若政策持續偏頗醫學中心，中小型醫院勢必面臨倒閉危機。
朱益宏呼籲，不要等到地區醫院倒閉後，政府才決定出資補救，應從現在開始，全盤思考護理人力政策將會如何影響各層級醫院。如此一來，不僅終結醫院「開不出病床」的短期窘境；長遠來看，更能促使台灣醫療資源平均分配，建構穩健的醫療體系。
