曾國藩怎麼做？
不假外援／紮硬營、打死仗
為了平定各地的太平軍，咸豐同時任命了全國43個地方團練大臣，負責組建團練。
清末的地方團練只是由地方顯達人士所籌組的保衛家鄉民兵，中央政府並不給予軍餉與武器等後勤支援。
但是為何曾國藩所建立的湘軍，能夠異軍突起，取代朝廷綠營與八旗的正規軍，並且打敗擁有數倍軍力的太平天國？平定亂事之後，曾國藩的部屬李鴻章、左宗棠的部隊，更長期擔任清朝末年的主要武力，直到甲午戰爭才逐漸衰敗？
關鍵在於，「紮硬營、打死仗，」TCL總裁李東升分析。所謂的紮硬營就是號令嚴明；打死仗就是有壓倒對方、以小搏大的必勝決心。
思想教育／拉水準、聚共識
從未帶兵打仗的曾國藩深知，農民為主體的湘軍，要打敗氣勢如虹的太平天國，必須有嚴格的思想教育，來管理書生（軍官與幕僚）與農民（士兵）為主體的湘軍。
為了打造一支紀律嚴明、敢鬥敢拚的部隊，曾國藩擬訂了「勤教、轉移與嚴繩」的思想教育策略，用密集的精神訓話（勤教）、賞罰分明的獎懲升遷制度（轉移）及制訂嚴格的部隊操練準則（嚴繩），來統御湘軍。
曾國藩雖然久居官位，但是卻最痛恨敷衍塞責的僚氣，遂藉部隊中推崇實事求是的鄉氣，來取代僚氣。
