距離就是風險
陳水扁總統元旦提出「積極管理、有效開放」的政策後，印度就成為政府分散大陸投資風險的新訴求。黨政高層組成的台印協會，緊接著於2月11成立。
新任經濟部長黃營杉明確指出，政府將引導台商全力開發印度市場，以改善台商海外投資過度集中於大陸的現象。他還以 IT產業中的「I」（India），「T」（Taiwan），做比喻，希望以硬體製造見長的台灣，能結合印度的軟體設計優勢。
在政府的推動下，2月中旬，由外貿協會及匯豐銀行合辦的南亞投資研討會，在台北國際會議中心舉行，兩百人的演講廳幾乎座無虛席。主辦單位高興地表示，去年下半年辦的兩場印度投資說明會，每場都有三百多人出席，顯示台商開始關注印度市場。
只是，當開放現場提問時，與會的中小企業主卻紛紛提出，他們與印度人打交道的痛苦經驗。
一位業者表示，他和印度買主往來一年多，所接到的信用狀將近八成有問題，幾乎每回都要跟印度的付款銀行交涉老半天。
「這些印度仔，」跟印度進行過十多年塑膠貿易的吉常企業總經理許煙溝，一談到印度人的小氣，就有一肚子氣。他表示，印度的生意可說是雞肋，食之無味，棄之可惜。由於印度人愛殺價，他每次都是等大陸、東南亞的買主不要了，才會把貨賣給印度人。
許煙溝還忍不住稱讚大陸商人出手大方，他說，「以前，中國還實施外匯管制的時代，同一批貨，大陸買家開的價錢就是很高、很漂亮。」
人才優也抵不過治安問題
印度的治安問題，也同樣受到與會者的關切。
研討會主講人之一的台經院國際事務處副處長吳福成提到，一位台商看到印度機車的龐大商機，想從台灣進口機車零件到印度組裝，結果遭到印度黑道威脅，打退堂鼓。還有，印度碼頭上用來堆貨的棧板，一個要價100美元，在台灣只要1美元，原因就是印度黑道把持碼頭的裝卸業務。
台灣人對印度的觀感，研討會另一名主講人、來自印度的匯豐銀行工商金融業務處副總裁白若麒（Subhasis Banerjee）有不同的看法。
白若麒和妻子於2002年來到台灣，他知道，台灣人嫌印度人髒、窮，喜歡討價還價。但是實際上，根據經建會報告指出，約歐洲一半大的印度，只有三十二個台灣人常住。因此對印度的印象，往往只是來自書本及少數人的口耳相傳。
白若麒說出一大串印度比中國更適合外商投資的優點：例如二十五歲以下的人口占印度總人口的一半，為外商提供充沛的勞動力；「印度理工學院」被微軟創辦人比爾蓋茲譽為全球最好的大學；美國太空總署三成工程師是印度人；印度人數理能力強，「0」這個數字是印度人發明的；印度的中產階級人數將近三億，手機則是他們首先購買的奢侈品，以手機銷售量每月增加二百萬支來算，2007年，印度手機將增加到二億五千萬支。
社會主義 關廠還要審批
雖然，白若麒一再重申，印度高階人才如何聰明，以及印度政府自1991年以來如何大規模對外開放，但印度外商一定不會忘記︰去年9月29日，那場由左派工會所發起的全印大罷工。
據英國國家廣播公司（BBC）報導，發動罷工的工會與執政聯盟成員之一的共產黨有聯繫，這次罷工癱瘓了印度的鐵路、機場、金融業，迫使軍方必須接管機場塔台。
而工會主要的訴求，就是反對政府對外資開放，其中包括反對外商投資過去某些受管制的產業。
《經濟學人》曾點出，當1978年中國開始對內推動市場經濟、對外實施開放政策時，中印的國民所得相同，但現在中國的國民所得，已經是印度的兩倍。
印度經濟落後中國的原因之一，就是因為工會及社會主義勢力過於強大，這使得平均工資比中國低的印度，吸收外資卻不到中國的十分之一。
由於要保障工人權利，在印度，設廠固然手續繁瑣（平均要八十九天），關廠就更困難。想關廠，首先必須設廠滿五年，其次虧損要超過資產淨額，最後還要得到官方同意。因此，關個廠耗時十年，不算新聞。
由於擔心外商以優惠的工資條件向國營企業挖角，印度政府竟然於2005年起，向外商開徵福利稅，只要是外商提供的津貼、獎金、加班費、福利金，統統要繳稅。
高階經理必須用貴族
印度傳襲幾千年的種姓制度（分婆羅門、剎帝利、吠舍、首陀羅等四個社會階級），也造成公司管理上的困難。
全球最大的人資顧問公司「美世諮詢」（MERCER）去年底的調查就指出，中印員工的工作動機不同，中國雇員注重個人成就感和福利激勵，但印度雇員更注重高階管理層的聲譽。
換言之，公司的管理階層必須是種姓制度中的貴族。貿協副祕書長葉明水到印度去參訪當地公司時發現，經理以上的職員，許多人姓「辛哈」或「辛」，一問之下才知道，不管是學經歷、能力如何，公司的經理人一定要是貴族，才能夠領導。
台灣某海運集團，原來計畫2004年在印度設立分公司，但時程被拖延，原因之一是，當地銀行貸款審核緩慢，另外一個重要原因就是高階經理人不好找。
負責這家海運集團印度業務的職員指出，要雇用經理以上的職員，只能從被稱作「白印」（白領印度人）的印度人中挑選。這些白印在英國殖民時期就形成一種具有職業壟斷性質的「公會」組織，透過公會的運作，白印通常都能要到很高的薪水。
種姓制度，再加上印度政府嚴格限制外商獨資，因此到印度設廠的台商，通常都必須與當地人合資，投資的成敗也繫於印度合夥人的優劣。
距離遙遠，資金易被掏空
生產汽機車零件的「台全電機」，被經濟部選為投資印度的成功個案。成功的原因，除了長達三年的先期考察外，1998年找到一家在技術、合作默契及誠信上都符合要求的當地合作伙伴，才是公司在設廠後一年半即開始獲利的關鍵。
台全電機與印方合作伙伴，先前就有貿易經驗，該公司幹部大都留美，雙方觀念接近。為安全起見，台全還找了一家日商入股。
台全印度廠的董事長目前由印方擔任，生產管理由印方主導，95％的原料就地採購，產品也就地銷售。
雖然，台全仍定期派技術人員到印度指導，但由於不適應當地生活，一般在當地停留時間不超過兩星期。
也因此，經濟部在評價台全的成功個案時也不忘提醒：由於距離遙遠，台灣人員無法經常赴印度瞭解實況，雙方的合作，僅建立在契約與信任的基礎上，未來依然存在管控上的隱憂與風險。
台全在印度所承受的投資風險，其實正是許多台商對於印度投資的擔憂。
生產映像管的「文菱電子」即使早在1980年就開始投資印度，但後來卻幾乎栽在印度合作伙伴手上。
2003年，文菱電子斥資7400萬美元，計畫在新德里生產電腦顯示器，如果成功，將是台商投資印度最大的投資案。但在陸續匯入近500萬美元建廠經費後，卻出現應收帳款收不回來的情形，等文菱電子負責人趕到新德里，才發現投資案已經被合作伙伴掏空。
低階工人不足，難設廠
做為全球第二大的軟體輸出國，印度當然擁有比中國更充沛的軟體人力。然而，對於擅長硬體製造的台商來說，中低階作業員不足，卻是設廠的致命傷。
因為，具有高中程度的印度熟練工人，人數遠不及中國。即使印度二十五歲以下的人口占全國一半，但在二十五歲以上的勞動人口中，50％文盲、25％小學程度、8％國中程度，而且65％的勞動力集中在農業（中國只有25％）。
其次，從四十五家已經在印度設點的台商區位看，除了首都新德里外，大都集中在臨海的孟買、清奈，貿協最近還計畫到清奈設辦事處。與微軟等西方軟體公司大都集中在內陸的邦加洛、海德拉巴相較，可以看出講求速度的台商，其實更重視印度的運輸環境。
西方軟體公司可以用光纖傳輸產品，但台商生產的手機、網路設備、電腦，卻必須經由公路、港口、機場運輸。然而，印度到現在連一條合格的高速公路都沒有，牛、駱駝和人，穿梭於車陣之中的景象，隨處可見。
中小企業不適合到印度
政府現階段鼓吹企業投資印度，只是想避免台商過度集中於中國，其他問題根本沒有仔細考慮。
像台經院國際事務處副處長吳福成就認為，台商到印度，只需要複製在中國的成功經驗，即可。但事實並非如此。
在印度設廠的網通業者「友訊」，是目前投資印度最成功的台商，過去七年多，在印度營收由200萬美元成長到6,000萬美元，並已經在當地上市。
由於在中國也有投資，友訊發言人室不願多談敏感的政治問題。不過，仍強調，中印市場不同，中國市場，中小企業可以單打獨鬥，但現階段，中小企業並不適合到印度設廠，因為當地並沒有完整的上下游產業群聚。
由此可見，當政府喊出「軟硬結合，進軍印度」之際，許多台商卻在思考，台印不同的產業特性，到底有多少互補的空間？
