這不是一篇理財文章，只是一種觀念和心態的分享。越來越多讀者問我：「怎麼做才能快速達到財務自由」。這問題的背後是增加財富的動力，但也夾雜著不少的迷思。
當被動收入足以支應生活支出，當然是一件很迷人的事情。但這件事情並沒有絶對的數字標準，因為我們的「生活支出」彈性是非常大的。如果我們把食衣住行的生活基本需求和慾望降至最低，仿若回到清貧的大學生活，咬著牙熬到65歲領勞保或公保退休年金，我想大部份人即刻已經稱的上財務自由了。至於房貸的問題，把都會區的房子賣了，到僻靜的鄉村買個小房子住，豈不悠哉。
而實際上此種狀態一點都不務實，人類文明進步的推力少不了「慾望」的驅使，以及人們渴望更豐富的心靈。
不受到金錢所束縛的生活狀態
兒子問我：「爸，我們去吃麵的時候，你切小菜都很大，你已經『龍膽石斑自由』了，媽媽則是『櫻桃自由』。那我們家變有錢了嗎？」
傻孩子，當然不是了。龍膽石斑和櫻桃本就不是有錢人家才買的起，我們只是因為努力過後，在買龍膽石斑以及吃櫻桃時，不會因為這些東西的價格而感到壓力。
因為努力工作和投資，被動收入挹注了家庭的經濟，以致於我們的生活狀態可以不受到金錢所束縛。這沒有絶對的數字，亦不是隨時買豪車和名錶都沒壓力才算的上財務自由。
當我們在「感受上」不受到金錢的束縛時，我們或許已經達到經濟層面的安全基準。不再汲汲營營地賺錢，不再斤斤計較地生活。並且可以抬起頭來看看以往無暇顧及的遠方。
具有追求財富極大化的意念與動力
當我們的生活不受到金錢的束縛，是否意謂著可以喘口氣開始休閒生活呢！
我並不覺得如此，財務自由並不是一個絶對的數字，它應該是一種相對的心態。我們努力讓自己擺脫了經濟的壓力，讓生活進入了舒適的狀態，於此更不意謂著我們應該停下來。忘情地奢靡過生活，或者無所事事仿若風燭殘年一般，都不是合理的選擇。
你既能擺脫生活與經濟的壓迫，就代表著你有能力為自己及家人創造更大的幸福。持續並且提升投資理財的效能，追求財富的極大化。當你的經濟裕度更大時，你會發現你能做的事情更多了，你也會更有自信於自己的能力。
不用去擔心錢太多了，在有生之年會有花用不盡的遺憾，我們永遠無法預知明天會有什麼災難或風險在等著我們。即便是一場失控的通膨都可能吞噬掉你累積的資產，所以別輕言向自己宣告：「我的錢已經足夠多了」。
財務自由不等於不工作，而是豐富生命的起點
當被動收入足以支應生活支出時，究竟是否離開職場不工作呢！
每個人或許有不同的答案，但是交集點會是：當被動收入足以支應生活支出時，你有了更多的權利作選擇。
筆者也曾經燃燒生命用血和淚工作賺錢，白天上班，回到家不是寫報告就是on call（隨時等待客戶的傳喚），當我有了被動收入支持我選擇及轉換工作狀態時，我選擇了收回部份時間陪伴家人。晚上的居家生活仍然忙碌，但不是工作，而是陪孩子解數學方程式，甜蜜的負擔既酸又甜。
每個人心中都有詩和遠方，當我們不受到生活和金錢的束縛後，抬起頭來看看以往無暇顧及的遠方，自然會湧出內心的衝動。或許你想一圓開一家咖啡店的夢想；或許你想安排更豐富的旅行，這些一直藏在心裡的期盼，你有能力去嚐試了，所以你更不能停下來不工作以及不作投資理財。
投資和理財並不相同
投資和理財在定義上並不相同，「投資」是以自身資源去獲取更佳的利益，這需要健康的投資觀念以及足夠的耐心。「理財」則是管理財務的手法，將資產、負債及收支作適合於自己及家庭的管理。
使用理財的手法，幫助投資收益達到最大化。你會發現，你自己遠比你所想的更強大。
（本文透過「方格子直送」計劃合作轉載，作者：小股東彼得，原文：拋開財務自由的迷思；財務自由≠不用工作。）
