一直以來某些父母總是認為讓孩子感到恐懼和罪惡等心理痛苦，才是增強他們學習意志力的唯一途徑。不過這是一種錯誤的想法，如果給子女帶來心理上的痛苦，反而會讓他們失去意志力。相反地，唯有給予溫暖的理解和支持，才能強化孩子的意志力。（本文節錄自《爸媽這樣說最有效！七堂溝通課讓孩子專注學習、衝出好成績》一書，作者：鄭才英，李西鎮，大好書屋出版，以下為摘文。）
下面來看看美國心理學家凱莉．麥高尼格（Kelly McGonigal）在著作《輕鬆駕馭意志力》中提出的主張。
「管他的」效應
首先，麥高尼格說了一則關於「管他的效應」（What-The-Hell Effect）的故事。原本信誓旦旦說要減肥的人，在吃了一塊炸雞後通常會陷入自責，然後不停地問自己：「為什麼我會這樣？為什麼我的意志力會如此薄弱？」
受盡折磨後，他有辦法重新開始減肥嗎？如果做得到，那算慶幸，但事實上大多數的人都會選擇直接放棄。被一塊炸雞誘惑的人，往往會自暴自棄地說「管他的」，然後把整桶炸雞吃光光。
下定決心戒酒也是差不多的狀況，忍了10天不喝酒的人，只要開始喝了第一杯，就會陷入自責的痛苦中，最後乾脆讓自己喝到酩酊大醉。
而振振有詞說自己不再購物的人，只要一時衝動買了一個包包之後，所有的決心就會完全潰堤。
「小小的破戒→心理上的痛苦→更嚴重的放縱」，這樣的惡性循環就是所謂「管他的效應」。
在學校念書的孩子也會面臨類似危機。舉例來說，本來下定決心要專心讀書一週的學生，突然有天跑出去和朋友玩了大半天，此時他的內心會充滿罪惡感，然後不斷地自我責備。
深感痛苦的這名學生，雖然也可能重拾課本好好讀書，不過大部分都會出現相反的情況，可能會一邊吶喊著「管他的」，一邊徹底把學習計畫拋到腦後，最後放縱自己盡情玩樂。
麥高尼格提到，已經有多項研究證明此事：「自我批評會降低動機與削弱自我控制力。」也就是說，如果因為自責而飽受折磨，那麼就會失去學習的欲望，也會減弱自我控制的力量。
每個人都該學習如何原諒、理解並擁抱自我
究竟該怎麼做才好？以健康生活為目標的人，若是吃了一塊炸雞或是偶爾衝動購物，該怎麼調適自己的心情？麥高尼格認為，我們需要的是自我寬恕，每個人都該學習如何原諒、理解並擁抱自我。舉例而言，我們可以對自己說「沒關係」、「這麼做也是情有可原」等話語。
這種主張乍看下不太對勁，似乎有違常理，因為按照一般人的常識，人們通常認為要強烈譴責和鞭策意志薄弱的自己，才能讓狀況有所好轉。
因此一般情況下，我們確實會認為：「我真的做了一件傻事，這樣下去我一定會完蛋，今後可能會陷入萬劫不復的深淵。」
但是根據麥高尼格的說法，這種心理上的痛苦反而對我們有害。如果感到痛苦，人就會本能地去尋找溫暖的慰藉，透過大吃特吃和瘋狂購物的快感來安撫自己、放縱自己盡情地吃喝玩樂，直到事情變得一發不可收拾，最後再次應驗了「管他的效應」。
相反地，懂得原諒自己的人，既不會讓情況進一步惡化，也更容易返回正軌，可說是好處多多。因此，即使念書的決心暫時鬆懈也不要厭惡自己，而是應該原諒自己。
萬一開始因為討厭自己而陷入痛苦，人就會本能地追求刺激和貪婪，最後自暴自棄而放飛自我的機率也會更高。
父母也有應盡的職責，不該去責備因為意志薄弱導致成績下滑的孩子。我們開口責罵飽受折磨的孩子，這對他來說無異於火上澆油。也許孩子會將「管他的」這句話脫口而出，直接選擇自我放棄的道路。
如果想幫孩子找回意志力，就應該反其道而行，選擇原諒和支持才是正確的做法。
父母可以多對孩子說些溫暖貼心的話，唯有孩子不再因為言語而受苦，他的意志力才能恢復，具體例子如下所述。
削弱孩子意志的話語
● 有什麼好哭的？
● 再這樣下去，你的人生就完蛋了，連大學都考不上！
● 你犯了一個致命的錯誤
● 你不覺得丟臉嗎？考這種成績是怎樣？
增強孩子意志的話語
○ 別傷心，這不是你的錯
○ 現在正是關鍵時刻，再加把勁吧！
○ 只要把問題找出來，並加以改正就行了
○ 任誰都有犯錯的時候，下次再好好努力
讓意志力增強的不是指責，而是寬恕；讓孩子心靈變堅強的不是詛咒，而是祝福。
只要告訴孩子「沒關係，再努力看看」，孩子就會重新振作起來。可惜的是，很多父母在撫養子女時並不知道這點，這猶如沒駕照卻開車帶全家人上路一樣，都是危險至極的行為。
