8月中訪台的美國民主黨參議員凱利（Mark Kelly），小時候想當太空人，「看到電視上阿波羅號太空人在月球行走的畫面，心想也許我也有機會在太空中飛行。」執行過4次太空任務的他，果然完成兒時心願！2011年，自美國航太總署（NASA）退休，轉戰政壇時，他的選區正是台積電美國廠所在的亞利桑那州。為何他此行來台，特別關切台灣衛星發展？
2011年1月8日，美國加州發生一起大規模槍擊案，造成6死13傷。當時和選民互動的眾議員蓋比．吉佛茲（Gabby Giffords），遭歹徒近距離開槍。
身為蓋比的丈夫，凱利當年在著作《Gabby: A Story of Courage and Hope》提及，那顆子彈射穿愛妻頭部傷及左腦，造成她的右手及右腳行動困難。此外，蓋比受傷的腦袋宛如歷經颶風浩劫，吹走她所有能言善道的能力。
愛妻住進德州休士頓康復中心時，NASA正在規畫太空運輸系統第134次發射，在這項STS-134計畫中，凱利被任命為太空梭「奮進號」（Endeavour）指揮官。
「奮進號」末任指揮官
1986年，太空梭「挑戰者號」（Challenger）爆炸後，美國國會翌年批准建造太空梭奮進號，歷時4年完工。在這次任務之前，奮進號已執行24次任務，飛行總里程數為1億314萬哩。
凱利與組員的任務，是運送並安裝價值20億美元、重達7噸的粒子探測器「阿爾法磁譜儀」（Alpha Magnetic Spectrometer）。這將有助於科學家了解宇宙究竟如何形成，以及探索和理解反物質等高能量粒子是否存在。
蠟燭兩頭燒的凱利暗自宣誓，他必須完成這趟複雜的任務，確保最後一次執行任務的奮進號毫髮無傷返回地面，並在功成身退後，送往美國加州科學中心博物館留存。
出任務前寫遺書
執行太空任務前必經的困難，就是要在任務前7天隔離，以保持身體健康，其間，必須寫下形同遺書的告別家人信件。
除了寫下告別信之外，NASA還會為太空人租借敞篷車，凱利趁便載著傷後尚未復原的愛妻前往發射台參觀，一起近距離仰望發射台上的奮進號。兩人也在NASA提供的海濱別墅前對換婚戒，把婚戒當成項鍊墜子戴在身上。
2011年5月16日上午8時56分，奮進號載著凱利及5位組員順利升空，並以每小時1萬7500哩的速率往國際太空站方向前進。
在無重力狀態下，凱利脖子上的婚戒緩緩飄到面前。「盡快回來，別忘記為我摘回一顆星星。謝謝你的所有付出，愛你的蓋比。」由護理師協助蓋比完成的手寫信件這樣寫道。
執行任務也關心愛妻復原
凱莉與組員在離開地面的第三天，才以每秒3公分的速度，緩慢與國際太空站成功對接。
隔天，歷時16小時後，奮進號太空人們順利將斥資20億美元、由600名專家開發出來的阿爾法磁譜儀，安裝在國際太空站的金屬架。
其餘時間，凱利及組員會進行太空漫步，確認並更新國際太空站的設備。有時檢查並潤滑太陽能電池的接頭，有時則接上軟管，將氨輸送到國際太空站的冷卻系統。
除了太空任務，凱利心繫地球上準備接受頭顱修復手術的愛妻，他利用太空梭上獨有的Ku波段無線電波連結地球數據，透過醫師、親友的電郵，確認愛妻的手術進度、術後恢復情況，以及相關副作用。
歷經16天的太空任務，奮進號在6月1日凌晨2時3分高速進入大氣層，太空梭與大氣層產生的巨大摩擦力，讓艙內加熱到上千度，凱利自承這時腦中閃過2003年爆炸的太空梭「哥倫比亞號」（Columbia）。
半小時後，凱利和組員平安回到地球表面，當NASA隨後在跑道上為奮進號舉行退休儀式時，凱利也決定告別太空任務，留更多時間陪伴愛妻。
台灣的太空衛星計畫
2022年12月，台積電前往美國亞利桑那州設廠，預計2024年量產。轉戰政壇，時任亞利桑那州參議員凱利，在2023年8月中率團來台。
在緊湊的拜會行程中，凱利接受《遠見》專訪，在訪談中，表達對台美雙方合作的高度企盼。
此趟台灣行，凱利一行人曾拜訪台灣國家太空中心（Taiwan Space Agency），採訪團隊好奇，以他退役NASA太空人的身分，會給台灣的太空產業什麼建言？
凱利指出，參訪團在台灣國家太空中心與相關人員見面，提及台灣太空產業目前的計畫，包括軌道衛星。
凱利舉例，歐洲太空總署所屬的亞利安5號火箭（Ariane 5），2020年在南美洲法屬圭亞海濱城市庫魯升空，成功將2枚通訊衛星送上軌道，讓世界刮目相看。台灣如何有效發射衛星並送入軌道，美國將持續給予建議。
他提醒，NASA與私人公司SpaceX、Blue Origin的合作，是美國太空相關技術不斷突破的關鍵，此外，台灣也可以仿效NASA與美國大學合作的模式。凱利指出，美國亞利桑納大學、亞利桑那州立大學培育出許多航太工程和天文學人才，兩校更與NASA簽署許多合作計畫。
鑒於台積電在亞利桑那州設廠後，台灣許多人才將前往該地，凱利也企盼屆時可以加強這些台灣人才跟當地大學的關係。另一方面，參訪團也準備協助國家太空中心主任吳宗信，與亞利桑那州的大學校長取得聯繫。
從國際太空站眺望地球
最後，凱利被問及從太空遙望地球是什麼感覺？
這位與弟弟成為至今NASA史上首對雙胞胎太空人，出版太空繪本的奮進號末代指揮官說：「人類住在太陽系的同一個太空島上，萬一發生全球浩劫，無處可逃。」
凱利說，從衛星軌道觀察地球這顆漂浮在太空中的藍色圓形星球後，深覺人類榮辱與共，彼此緊緊相繫，「我們是命運共同體。」
