2009年1月20日，美國白宮住進史上首個非裔第一家庭，蜜雪兒（Michelle Obama）也從一名住在芝加哥的小女孩，成為步出白宮的第一夫人。不過，她從小從父親與母親身邊學到的人生道理，跟著她一輩子，也讓她成為不一樣的第一夫人。
現年59歲的蜜雪兒，1964年生於芝加哥南區，住在小公寓裡。從小，父親弗雷澤（Fraser Robinson）、母親瑪麗安（Marian），就以愛與尊重扶養她與哥哥克雷格（Craig）。
弗雷澤在蜜雪兒年幼時就罹患多發性硬化症，她看著父親逐漸不良於行，隨著病情惡化，使用的工具從手杖變拐杖，再換成代步車和一輛裝滿扶手的廂型車，卻仍每天準時到自來水廠工作，對身體的病痛一笑置之。
跌倒了，也要爬起來繼續前行
「一個成年男子的身軀墜落地面，會發出雷鳴般的動靜──那是你永遠忘不掉的情景。」看見弗雷澤跌倒，幼小的蜜雪兒和克雷格會用身體撐起父親，幫忙撿回他的眼鏡和枴杖。
弗雷澤儘管沒陪著蜜雪兒長大，他的聲音卻始終陪伴著她。她在2023年的著作《我們身上有光》（The Light We Carry）提到，父親的多發性硬化症，為她的人生帶來重大啟示：「跌倒了，爬起來，繼續往前走。」
除了父親，成長過程中，母親瑪麗安更總是傾聽她和克雷格的發言，並給予不帶評價的回應。例如，她會理性對抱怨老師的蜜雪兒說：「妳不需要熱愛老師，她也不必喜歡妳。但她精通數學，而妳需要學會它，因此妳或許該去學校跟她學好數學。」
「巴拉克就是我的家」
在家人的支持與悉心陪伴下，蜜雪兒從普林斯頓大學及哈佛法學院脫穎而出，並進入盛德法律事務所（Sidley & Austin）擔任律師。這裡，便是她與前總統歐巴馬（Barack Obama）相識及熱戀的起點。
不過，歐巴馬的成長背景與蜜雪兒截然不同。歐巴馬雙親在他兒時離異，父親是肯亞人，母親是印尼人，他則由長年住在夏威夷的外婆撫養。
當歐巴馬首次邀蜜雪兒去夏威夷探訪外婆等親戚時，她滿心期待的是海灘雞尾酒和浪漫日落，而他卻選擇將大部分時間花在與家人相處，這也讓蜜雪兒後來意識到，「在尋找伴侶時，我們想要的是雞尾酒和日落，但其實我們需要的，是一個尊重和愛他的家人。」
婚後，歐巴馬陪伴蜜雪兒度過流產陰霾，誕下兩名女兒瑪莉亞（Malia）和莎夏（Sasha）。就像所有夫妻一樣，他們會爭執，她會開玩笑說要把他推下窗，他會反覆問她氣消了沒，他們也曾必須進行婚姻諮商。直到走過30年的婚姻，蜜雪兒堅定不移地說：「巴拉克就是我的家。」
身為父母，歐巴馬和蜜雪兒會為孩子的成長感到喜悅。瑪莉亞和莎夏的童年住在白宮裡，她們在父母卸下8年總統與第一夫人職務後，決定一起搬進一間小公寓獨立生活，並邀爸媽前來探訪。
蜜雪兒與歐巴馬到訪那天，女兒們親手為他們調配馬丁尼。正當他們要將手中調酒放到桌上時，女兒們忽然遞出幾張杯墊，這讓蜜雪兒驚呼，「妳們現在開始會關心自己買的廉價小桌子了，我都沒看過妳們在白宮那張有百年歷史的桌子放杯墊呢！」
高尚的回應低劣的攻擊
成為美國史上第一個入主白宮的非裔家庭，蜜雪兒最深刻的體悟是：「身為黑人的我們，承擔不起任何差錯。」這樣的處境，也讓所有家庭成員在那8年內，未曾陷入任何醜聞風波。
儘管如此，蜜雪兒仍會受到惡意批評，甚至被醜化為「憤怒的黑人女性」。但她學會先等自己冷靜下來，再對事情做反應，「當別人低劣攻擊，我們要高尚回應。你的言行愈高尚，就能去到愈崇高的地方。」
「我們身上有光」
昔日卸下第一夫人光環，撰寫回憶錄《成為這樣的我》（Becoming）時，蜜雪兒便提到：「現在的我從山頂走下來，要讓所有年輕、出身貧窮、勞工階級，以及無論任何膚色的人知道，若有人跟你說，你不屬於這裡，千萬別聽他們的話。」
今後，蜜雪兒會持續幫年輕人學會如何發掘屬於自己的光。她認為，「我們身上的光」就藏在每個人心中，「當我們開始散發光芒，就找一群要好的人保護它，讓友善的人進入內心，同時也要請有害的人離開。當你的光芒已足以支撐自己，就把大家的光線聚在一起，在光束指引下共同前進，便能看見無窮的希望。」
