一九八五年。十信、國塑風暴使國泰蔡家聲威掃地。霖園關係企業董事長蔡萬霖刊登巨幅啟事，和國泰企業畫界自保。他雖終以三億台幣襄助國塑清償債務，在社會大眾一片唾棄蔡家的風潮中，顏面依舊不甚光采。
一九八八年。主掌國泰人壽的蔡萬霖以五十六億美金的身價，躋身美國富比(Forbes)雜誌全球億萬富豪排行榜的第八名。這位台灣第一金融鉅子同時成為世界上最有錢的華人。在新聞媒體的報導中，他儼然是人奉人迎的財神爺。
導領錢咬錢的趨勢
三年多前，或許少有人能料想到蔡萬霖會有今天。然而，當社會大眾逐漸揚棄靠勞務生財的傳統方式，開始風靡用錢滾錢時，深諳個中三昧的蔡萬霖風光再也難掩。觀察家指出，往後三年，他仍將在錢咬錢的大勢裡導領風騷。
國泰人壽是寡占的金融事業，吸收資金快速而便捷，一年三百六十五天，幾乎每天都有一億五千萬的保費收入。目前國壽的市價約值一六０億美元，跟全世界數一數二的商業銀行相當；總資產則接近一千億台幣，幾乎是七十八年度中央政府總預算的五分之一。
九年前，國泰集團分家，蔡萬霖把十信的經營權讓給姪兒蔡辰男，開始獨掌國泰人壽－－這家集團內最賺錢的公司。
