當初，還有人擔心他只是虛位元首，會被「保守力量」架空。但從最近半年他親自介入黨政人事重組，恢復蔣經國總統生前一度中止的財經會談(雖然名稱已改)，以及在執政黨中常會裁定重要政策等許多證據顯示，李登輝總統大致上已逐步掌握造勢所必需的權力與威望。
他的表現，令人想起蔣經國總統逝世時，美國「紐約時報」介紹農家子弟李登輝的一段話：「他毫無疑問是一個政治動物，然而他最高明的一點，是他能做到別人都看不出來。」
正如國策顧問陶百川所說：「李總統在國家是元首，在三軍是統帥，在社會是導師，他擁有高超的名節、榮譽和權力，當然也肩負重大的責任和義務及其他挑戰。」
在兩難中作選擇
而橫在他面前的，例如激盪的政治思潮、微妙的傳統與包袱、綿綿使暗力的派系，正像好多座翹翹板等著他去使力，一旦他在翹翹板的任一方加腳勁，無疑將加快或遏止某種潮流，進一步影響全局。「他與大多數當家的人一樣，永遠得在兩難中作選擇，」一位李總統舊日的官場好友說。
李登輝第一個兩難，也是台灣的兩難－－翹翹板的一端是大陸，另一端是台灣，其中交錯著：本省、外省；獨立、統一;中國結、台灣結；「三通」、「三不」等可能影響台灣生死存亡的選擇。
