原來教宗一上任就寫好辭呈了？！天主教教宗方濟各長期受健康問題所苦，86歲生日隔天，他向西班牙媒體表示，自己已經預先簽立辭呈，以防未來健康惡化至無法管理教會時，卻無力為自己提出辭呈。教宗請辭案例罕見，但方濟各不是第一個這麼做的人。
12月17日，天主教教宗方濟各（Pope Francis）迎接86歲生日，隔日他接受西班牙《ABC日報》訪問時，首度透露自己早在2013年接任教宗一職時，便已預先簽立「聖座辭呈」，以防未來罹患重大疾病或是面臨嚴重健康問題，以致無法履行教宗職責之際，卻不能依己意提出辭呈。
「柏托（Tarcisio Berto）是當時的教廷國務卿。我簽好辭呈然後告訴他：『如果我因為醫療或其他任何原因而無法視事時，這是我的辭職信，你拿著。』」伯托現已卸任，教宗亦不確定目前其辭呈由誰保管，不過他希望世人有所準備，他隨時有可能離開聖座。
長年飽受膝蓋疼痛之苦
預簽辭呈或許是最適當的做法，因為教宗自從於羅馬上任以來就出現健康問題，且每況愈下。
他一直以來飽受膝蓋的疼痛所苦，年初原定訪問非洲，卻因為正接受膝蓋療程而取消；6月，梵蒂岡發言人宣布，遵照醫囑，教皇需取消訪問剛果民主共和國及南蘇丹的行程，以免膝蓋的治療功虧一簣。
方濟各現在短程步行時會使用拐杖，並在室內較長距離移動時使用輪椅。2021年，方濟各接受手術，切除結腸左側，原因是其腸道較窄，頻頻引發疼痛，此腸道手術可減緩。
仍努力履行教宗職責
儘管健康問題限制了方濟各的行動，但除非健康狀況惡化到無法繼續管理擁有13億成員的羅馬天主教會，在此之前，他仍會盡力履行教皇職責。
方濟各也駁斥7月時，許多媒體猜測猜測他即將辭職的報導。
他向《ABC日報》表示，自己正在為梵蒂岡的外交努力，自7月以來，方濟各進行了三次國際訪問，分別前往加拿大、哈薩克和巴林，並計畫在2023年1月31日至2月間，訪問2022年無法成行的剛果民主共和國和南蘇丹。
被問及為何梵蒂岡總是以謹慎的態度表達對極權政權的反對，方濟各回應：「教廷總是試圖透過溝通及外交手段保護人民。羅馬教廷從不單打獨鬥，而試圖維護外交關係，並藉由耐心和溝通來挽救一切。」
在這次訪問中，方濟各也對俄烏戰爭表達意見，他認為此事件令人心生恐懼、極為慘忍，因此他不斷譴責這場引響甚鉅的戰事。
對少數族裔持包容態度
方濟各是天主教會第266任教宗，本名喬治．馬里奧．伯格里奧（Jorge Mario Bergoglio），2013年3月13日，方濟各76歲獲選為教宗，成為首位出身於拉丁美洲、南半球與耶穌會的教宗，也是繼額我略三世（Sanctus Gregorius PP. III）後，1000多年以來首位非歐洲出身的教宗。
他對同志、避孕及墮胎族群抱持包容友善態度，也曾表態支持同性伴侶民事結合，美國同志刊物《提倡雜誌》（Advocate）將方濟各選為「年度人物」，認為他是2013年對女同性戀、男同性戀、雙性戀與跨性別者（LGBTQ+）最具影響力的人。此外，他也曾就兒童虐待及貧富不均問題提出譴責。
歷任天主教教宗通常不自行請辭，而是在位直到嚥下最後一口氣。然而，前任教宗本篤十六世（Benedict XVI）打破慣例，2005年接任教宗，2013年2月便宣布因健康因素辭職，成為六個世紀以來首位請辭的教宗。
本篤十六世退位時，正值86歲，與此刻的方濟各同齡。本篤十六世現仍在世，並保有頭銜，現年95歲的他職稱「榮休教宗」（Pope Emeritus），繼續穿著教宗白長袍，生活在梵蒂岡的修道院內。
