2022年6月,台灣還籠罩在新冠肺炎疫情當中,別具特色的輕食咖啡店Sunriental Cafe危機入市,以平實價格提供創意別緻餐點,迅速掀起話題。創辦人Elvis是廿多歲的年輕男孩,骨子裡卻藏著老靈魂,談起對餐飲文化的堅持與理想,眼神裡透出難以撼動的沈穩。
曾經是傳統教育體制下的「次等生」,學業成績總是吊車尾,新竹亞太美國學校(PAS)校長朱家明(Pamela)看到Elvis的潛質,找出他的獨特光譜,幫助他從不被看好的成績後段生,拚進全球知名的美國廚藝學院(Culinary Institute of America,CIA),成為餐飲界的明日之星,堅持不放棄任何一個孩子的信念,讓Elvis就像一塊經過鎚打鍛造的特殊金屬,散發出令人驚奇的光芒。
「一直都相信你可以!」為孩子找出獨特光譜
「沒有PAS、沒有Pamela,我不是今天的我!」Elvis回想這一路走來,心裡充滿感激。從小功課不好,在注重考試成績、升學主義掛帥的傳統教育痛苦掙扎,父母幾經考量,決定把Elvis送到PAS就讀,嘗試不同的教育體制。
剛進入全英文教學的PAS,Elvis對環境非常不適應,加上成績落後妹妹一大截,自我放棄的叛逆感達到頂點,逮到機會就蹺課,朱家明把他找到校長室長談,認真傾聽他的心聲,問他:「那你喜歡什麼?以後想做什麼?想為什麼而努力?」
朱家明的真切,讓Elvis打開心房。他告訴校長,自己熱愛美食,很早就想要做跟餐飲有關的工作,「想做出好吃的餐點,提供充滿溫度的服務,在餐廳被貼心照顧的感動與暖意,比食物的味道留在回憶裡更久。」
確認過Elvis的志向後,朱家明一方面在沒有餐飲課程的PAS開辦烹飪社團,找來當過廚師的老師主持,讓Elvis擔綱社團助理從中學習,一方面當起孩子與家長的橋樑,說服家長支持孩子勇闖目標,走出不一路的路。
餐飲工作的辛苦眾所皆知,沒熱情很容易就成逃兵。朱家明要Elvis實際到業界磨練,「試看看跟想像的有什麼不同!」她認為教育就是要幫孩子找到舞台,讓孩子發自內心的追求,生起奮鬥的動力,做喜歡的事眼神會發亮,那種光芒跟被逼著走是截然不同的!
「這點在Elvis身上完全印證。」Elvis曾經在知名餐廳實習時不小心燒焦一盤鵝肝醬遭主廚嚴懲,忍住在眼眶裡打轉的淚水,他沒被嚴厲的責罵聲嚇跑,而是勇敢堅持,告訴自己「我以後絕不能再犯錯。」
他也跌破眾人眼鏡,成為PAS第一位考上美國廚藝學院的學生,放榜的瞬間,Elvis和朱家明緊緊相擁、激動落淚,朱家明抱著Elvis說:「我一直都相信你可以!」
「考取世界一流的廚藝學院不容易、畢業更難!」入學第一天得知CIA會刷掉八成學生,Elvis卯足全力向前衝,「別人五點起床、我就四點,永遠第一個到教室」,白天上課、晚上餐廳打工,每天睡3、4小時,這個從台灣到美國求學的大男孩努力證明自己,短短4個月當上學生代表、4年後高分畢業。
朱家明:鼓勵孩子犯錯碰壁,不抄捷徑!
「PAS裡有很多像Elvis的孩子,我們重視孩子的差異化,顛覆傳統教育方式,英數理化不擺第一,我們先找出孩子想要的,跳脫僵化思維,以多元學習和個人化課程安排,啟發孩子的原創力、想像力和創新力,教孩子用不同眼光找到解法,人生不是只有一條路!」朱家明說。
台灣的教育體制熱衷「補習」,朱家明卻很反對,她不喜歡學生「抄捷徑」,就像當年Elvis求學時,朱家明鼓勵他遇到問題不是去背答案、不是去求速解,而是多嘗試、多碰壁、去主動遇見問題,她樂見孩子「跌跌撞撞」,從困難裡培養解決問題的能力,扎實走好每一步。
她曾在天下文化出版的《放手讓孩子飛》新書中提到,創辦PAS就是希望打造沒有框架的學習環境,引導孩子發現興趣、多元發展,無論遇到什麼挫折,都要勇敢前進。就像Elvis一樣,從最不被看好的後段生,一步一步練好基本功,就算目標在遠方,只要堅定向前走,總有到達的一天。
朱家明打造顛覆傳統教育的希望工程,培養國際化的未來人才,引導孩子認識自我、突破自我,深信惟有勇敢走出舒適圈外,帶著理想與衝勁前進,才能為形塑出強大的競爭力,創造出獨一無二的人生價值。
孵育人才 為餐飲業創造良善循環
從萌芽到確定走在餐飲的路上,不論晴雨,PAS和朱家明校長是影響Elvis最大的力量,如今他創業當老闆,有能力回饋社會,最想做的除了端出美味餐點與細膩服務,更想著要培育人才。「曾經校長種下的理念,現在我們來傳承。」Elvis說。
他把Sunriental Cafe當成的出發的第一步,設立創業四大目標:每天進步、每天躍變、孵育下一代人才、讓每一天都是充實的。
Elvis和團隊主管以身作則,努力在每一天認真實踐。從基層做起,Elvis深知餐飲業的辛苦,他希望以自家餐廳為「基地」,形塑溫暖的企業文化,讓員工在相互對待與招呼客人的每個時刻,都能自然散發溫暖特質,期待喜歡這個產業的人進來、歡喜留下來。
如同美國餐飲大亨Will Guidara說的:「服務是黑白的,熱情好客是彩色的。(Service is black and white, and hospitality is color.)」料理內容或許能複製,但真誠的服務更彰顯出獨一無二的價值。
朱家明看著Elvis的成長,知道這一路都不容易,為Elvis感到驕傲。她深信惟有幫助孩子找到人生方向、自律地朝著夢想前進,不斷走在舒適圈外,勇敢接受挑戰,才會有甜美的果實等在前方。正在餐飲業界起步的Elvis也帶著PAS的基因與校長的諄諄教誨,為員工們裝上成長的翅膀,帶領大家攀向新的高峰。
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