尼采曾說：「人的生活不可以缺少音樂。」
走過台北的西門町或東區，音樂聲不絕於耳；有來自街頭表演，有來自唱片行的擴音器。無論音樂來自何方，也不論東、西洋，這些音樂只有一個特點── 流行。
不管你有沒有看過日劇「魔女的條件」，宇多田的「First Love」一定是令你耳熟能詳；你也許認不得「男孩特區」（Boyzone）有哪些人，但是只要聽到他們的「No Matter What」，一定也會哼上兩、三句。電視上的音樂廣告一天比一天打得兇，歌手來台灣宣傳也一年比一年多；當然，唱片行也一家開得比一家大。在這樣的環境下，聽眾對流行音樂的感染力都在潛移默化之中，對流行音樂的品味及鑑賞力自然有一定的程度。
談到流行音樂的入門，《BOOM》雜誌總編輯張偉明說，「現在大學生沒有人需要入門了。」這一代對東西洋音樂或多或少都有接觸，因此，對他們來說，介紹入門或是真正時下Hito（流行）的音樂是不必要的。他們早已對羅比威廉斯（Robbie Williams）的歌如數家珍，對安室奈美惠瞭若指掌，過年時守候在電視前看日本紅白歌唱大賽的也大有人在。
認識主流音樂，但不見得要認同
對於時下有些年輕人盲目地追求主流的音樂價值，樂評人馬欣並不認同。「我不贊成沒有聽什麼就很落伍的想法，」馬欣說，「主流價值可以去認識，但不見得要認同。」
追本溯源，流行音樂和人與社會行為息息相關，可以反映當時的現實社會。在西方，流行音樂代表了當時的青少年文化，不同的時期有著不同的曲風分野。千禧年到來的同時，不妨回過頭去聽聽以前的西洋搖滾，聽代表性人物的音樂。
六○年代，正值越戰時期，美國形成一股反戰、反社會的意識。張偉明及馬欣一致認為巴布狄倫（Bob Dylan）是當年的代表人物。靠一把吉他、一支口琴，巴布狄倫唱著當時的流行音樂，也唱出了社會寫實。「誰」合唱團（The Who）也被馬欣選為當時的代表。
七○年代是Rock&Roll的年代，也是女性自覺的年代，女性獨立搖滾及民謠歌手不可不聽。張偉明推薦「莉莉絲音樂節」（Lilith Fair）專輯，這是一張女性歌手的合輯「A Celebration of Women in Music」，收錄全世界重要的民謠女歌手，目的在喚起女性自身的權益。
七○年代同時也有很多概念性的專輯，有很多音樂並不是以商業為目的，而是以藝術為概念。玩流行音樂的人往往是詩人、藝術家，人文色彩很重。平克佛洛依德（Pink Floyd）的「The Dark Side of the Moon」最為張偉明所推崇，「這張七○年代的專輯到九○年代還在賣，」他說。平克佛洛依德的音樂賣的是前衛，他完全打破樂理的章法，將音樂與影像結合。藝術家喜歡聽他的音樂，因為不嗑藥就有嗑藥的效果。此外，主唱死於愛滋病的「皇后」合唱團（Queen）也是非常前衛、有概念的音樂。
張偉明特別介紹同時崛起的瑞典民謠樂團ABBA。ABBA結合了Disco及地方音樂，許多歌曲至今都還膾炙人口。電影也常用ABBA的歌曲做為配樂，如澳洲電影「妙麗的春宵」。
八○年代百家爭鳴，也充斥著荒廢的偶像文化。馬欣推薦出身自地下樂團REM的「Out of Time」，透過意識流內涵的歌詞自省，也表達對政府的不滿。貝克（Beck）的「歐迪雷」（O’delay）也是X世代的代言歌曲。
九○年代是電子音樂的年代，化學兄弟（Chemical Brother）可稱得上是此時的代表。日本歌手濱崎步的音樂也是非常電子，但是馬欣表示，這是幕後製作的功勞，而不是個人的功勞。
主流音樂的未來趨勢
至於二十一世紀音樂該怎麼走，似乎仍然抓不出方向，馬欣如此認為。
但張偉明相信二十一世紀的主流音樂將是世界音樂或民俗音樂。他強力推薦愛爾蘭當地最負盛名的樂團－The Chieftains的「Tears of Stone」。這張專輯是跟其他的國際藝人合作，透過這樣的合作告訴世人：一個音樂新世代的來臨。另一張Putomoya的「One World」也是一個世界大同的概念。
張偉明強調，這是一張帶有濃郁人文色彩的專輯，從畫有各民族的唱片封面，即可以看出「世界在音樂之下統一了」的理念。
即便有藝人紛紛來台宣傳或開演唱會，如日前來台的英國少男團體「９１１」，就連瑞奇馬汀也有可能來台二度開唱，但是業者多半認為西洋流行音樂的市場已有逐漸式微的趨勢，急起直追的是來自鄰國的東洋音樂，從「美夢成真」來台演唱的人氣指數即可說明。
艾迴音樂東洋部總監梁秩誠推估，目前東洋音樂的市場占有率大約占音樂市場的一一％至一二％；再過五年，他有信心東洋音樂將和西洋音樂並駕齊驅。「未來的西洋音樂會很吃力，」人稱Makoto的梁秩誠從近十年前就看好東洋音樂這塊大餅。
只要看看一天接觸東洋及西洋的時間，便可知音樂的消長。過去打開電視，觀眾看的是「三人行」「朝代」，聽的是「木匠兄妹」；而現在看的是「神啊！請多給我一點時間」「電視冠軍」，聽的是「宇多田」，連廣告都是用「Moshi Moshi」。日本音樂的貫穿力可想而知。
東洋音樂流行的濫觴
日本音樂在台灣的起源首推「恰克與飛鳥」是無庸置疑的。當時他們的「Say Yes」隨著電視「一○一次求婚」而走紅，從此，開啟了台灣及日本音樂之間的大門。
「你要關心東洋音樂，就不得不聽恰克與飛鳥的歌，」從小就開始聽日本音樂的Makoto說。替MTV中文網寫音樂猛稿的顧嘉猷也有同感，「恰克與飛鳥是將東洋音樂推到亞洲的里程碑。」
如果你尚未一窺東洋音樂的堂奧，梁秩誠建議採取日劇的角度入門：好比你看了「魔女的條件」，對戲有感覺，再去聽宇多田的「First Love」，會更容易接受。
現在要聽東洋音樂，梁秩誠建議大家從當下最流行的 R&B（節奏藍調）聽起。宇多田，即是集全日本 R&B於一身的歌手。「九九年日本樂壇如果沒有宇多田，講到這個樂壇的任何談話都不成立，」他深信。姑且不論太深奧的音樂，至少它在日本創下七百多萬張的空前銷售量，就值得買來聽聽。
宇多田的 R&B並不代表所有的 R&B。「你不能只聽宇多田就說你喜歡 R&B，」馬欣表示，「如果你真的喜歡R&B，就要聽完全部的 R&B。」因此，如果你對這樣的音樂有興趣，不妨回過頭來聽聽米希亞（Misia）或 UA的音樂。
若想接觸當下更深、更有思想的音樂，新人Tina或 bird也都是不錯的管道。
如果你不是因為當下流行，想一窺小室家族的思想，梁秩誠及顧嘉猷都異口同聲推薦地球合唱團（Globe）的音樂。畢竟，小室在日本的音樂史上占有重要的一席之地。
日本視覺派樂團
除了恰克與飛鳥、R&B及小室家族之外，日本流行樂壇上有一個獨特的派別──視覺系。
國語音樂沒有辦法滿足而又嫌西洋音樂過度吵雜的人，梁秩誠建議可以嘗試聽聽看屬於日本搖滾音樂的視覺系。視覺系很多是來自非東京地區的地下樂團，以艷麗的打扮吸引眾人的目光，音樂也十分有創意。
視覺系藝人包括：透過日劇走紅的月之海（Luna Sea）、Glay、彩虹以及始祖 X－Japan。
當電子音樂風興起時，就不得不提到日本混音天后濱崎步。混音在過去來講是票房毒藥，但是濱崎步卻可以將一首單曲做四次不同風格的混音，創造了日本新一代的混音風。
透過音樂，人與人之間打破了文字的隔閡及語言的疆界。不論東洋音樂也好，西洋音樂也罷，套一句顧嘉猷的話，能夠感動人心的音樂就是好音樂，都值得你細細聆聽。
