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地下路網首站啟用!馬斯克的Loop真能解決交通壅塞?

未來商務 Future Commerce
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2022-07-16

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圖/The Boring Company
圖/The Boring Company

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「塞車」是許多城市在發展過程中都難以避免的難解問題,為能疏通堵塞的交通路網,特斯拉執行長馬斯克(Elon Musk)把腦筋動到地底,他創辦的無聊公司(The Boring Company)選在賭城拉斯維加斯距離地面40英尺(約 12.2 公尺)處,開挖出一系列的地下路網Loop,並於6月30日啟用第一座上下客站,讓整個計畫向前一大步。

地下路網真的能解決塞車嗎?實際運作上,又可能碰上什麼狀況?

解決交通問題,更為移居火星鋪路

2016年馬斯克成立無聊公司,旨在為洛杉磯的交通問題提供解方。馬斯克希望能從他的居住地貝萊爾,挖一條約30公里的隧道直通機場,並透過特製的大型「電動溜冰鞋」,以時速150英里(約241公里)的高速載送「車輛」。此項「標新立異」的計畫一經發表,卻受到消防法規的限制和輿論的反對,無法在洛杉磯推動,最後是拉斯維加斯表示願意與馬斯克合作,自2019年開始興建相關路網,經過約18個月的施工後,第一階段於2021年6月完工。

The Boring Company

The Boring Company

把路網搬到地底下,最直覺聯想到的好處就是解決城市間的道路擁塞問題。因為道路在地底下,不容易遇到障礙物,且可全程直線行進,既能提升速度也能縮短距離,幫旅程省下更多時間;而隧道採單點進出,在控制車流量同時,也能解決塞車問題。開闢地下道路後,地上空間則可改建成公園,增加綠地面積,把城市妝點得更美麗。除此之外,由於車輛行駛在地底下,不會受天氣影響行車狀況,也能夠減少降低車禍機率。

地下路網雖有上述好處,然而馬斯克想的絕非這麼簡單,他打造地下路網,更是為了往後的「火星計畫」鋪路。馬斯克不只希望人類登陸火星,更希望未來可以在火星上生活,但人類若要在大氣中氧氣含量低於1%的星球上生存,勢必一定要待在「室內」環境,而當需要長距離移動時,就必須靠挖掘地下城市網路來回穿梭。

零稅金建完整路網,各城市躍躍欲試

根據無聊公司的規劃,目前這組斥資5250萬美元(約新台幣15.6億)的交通系統,每小時可以載送62輛汽車,共運送4400名乘客。目前通車的路段,可以將30分鐘的步行時間壓縮至3分鐘的車程。這與馬斯克在最開始宣稱,可以在29分鐘內將乘客從紐約移動到華盛頓東海岸的「超級高鐵」相去甚遠。與最初計畫也不同的是,目前沒有電動溜冰鞋運送車輛,而是暫時採用人工開特斯拉駕駛,在端點間載送遊客。

目前第一階段通車的有3站,全程約1.7英里。上月(6月)中旬拉斯維加斯市議會也通過了新的路網延伸案,預計未來將在當地設置51個車站,路網長度總共達29英里(約46公里),並額外建設一條直通洛杉磯的隧道。

The Boring Company

The Boring Company

雖然這構想有點「類捷運」,不過它最大特色是可以中間站不停,將旅客直送目的地,節省更多時間。現在第一階段1台車可乘坐3個人,未來若消防法規順利通過,搭乘人數就可增加至12人。根據無聊公司的規劃,全線通車後預計每小時旅運人次可達5萬5000名乘客。

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這項大型建設計畫,資金完全仰賴無聊公司,拉斯維加斯沒有動用到任何一毛稅金,就幫城市帶來方便的路網。看著賭城的成功,美國其他城市對Loop的態度也逐漸從排斥到躍躍欲試,目前德州也有意引入此系統,與馬斯克的合作除了能節省建設道路成本,對城市來說也能有新聞性帶來曝光度。

The Boring Company

The Boring Company

競爭力低、開發成本高,商模如何運行待觀察

Loop的構想看似完美,然而不只因前期技術還沒到位,因「類地下道」而被各界看衰,要真正運轉成商模,還是有許多困難必須克服。

因為一台車只能載客3人,如何維持競爭力是難題。同樣距離鐵路每小時可載送2萬5000名乘客,地鐵更高達10萬人,都大勝Loop的4400人。當初馬斯克宣稱最低車資只要1美元,但目前票價以距離計算後,起跳價是5美元。雖然比共享計程車Uber和Lyft低,但仍高於拉斯維加斯的巴士單程收費2美元。除了嚐鮮客外如何真正吸引市民搭乘、提升運量,是未來實際運作的難題。

無聊公司也坦言,目前造價成本太高。現在每英里成本為1.5億美元(約台幣 44.7億),在沒有政府稅收的援助下,對無聊公司也是一筆不小的負擔。無聊公司希望在未來技術更成熟時,可以靠減少隧道直徑、以柴油取代電力、提升開挖效率等,將成本下壓至1/15約1000萬美元(約台幣2.98億)。

The Boring Company

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「大型溜冰車」的構想尚未實現,目前仍靠特斯拉運送旅客的狀況下,讓本想解決的塞車問題,在試營運就浮現。因為Loop的本質是「單線長隧道」,如不慎碰上拋錨、車禍、車多,或前方有車龜速行駛時,一樣會把路堵住造成塞車。另外Loop也很考驗駕駛能力,除了在隧道內會讓人有幽閉恐懼症,全程在暗暗的直線下前進,也難以維持專注度。如果不小心錯過站點,要迴轉也相當不便,如何優化開車環境,也是Loop的難題。

在通勤族已經被塞車困擾多時的狀況下,地下路網Loop被視為城市交通解決方案的「先行者」,雖然仍有很多技術要克服,不過如果在美國各城市真能成功運轉,或許未來我們真的有機會在各大城市的地底下前進。

本文轉載自2022.07.08「未來商務」,僅反映作者意見,不代表本社立場。

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