編按：寫出《海底兩萬里》《地心歷險記》等著作的「科幻小說之父」凡爾納認為：「凡人能想像之事，必有人能將其實現。」書中的許多幻想，也都成為後來的技術發明。創新創業導師程天縱認為，創新的起點，就源自於豐富的「想像力」。（本文摘自《創新有理》一書，作者為程天縱，以下為摘文。）
跨界才能創新，創新才能勝出
自從退休後開始輔導新創，至今已經接近10年、輔導超過600家新創公司。在這些新創公司之中，能存活下來的極少，能發展壯大的更是稀少。
如果碰到軟體應用相關的新創，我偶爾會請在美國的大兒子Jerry幫忙看看商業計劃書，給我一點意見；畢竟，這是他的專業領域。
Jerry在看完新創的商業計劃書之後，往往會問我一句：「看不出有什麼特色或差異。你應該問問這家新創：在這個領域裡面已經有許多公司存在，為什麼要多增加他這一家？」
他說的沒錯。我反覆思考之後發現，新創的問題往往就在於創業計劃中，其實沒有任何「創新」，只是讓客戶在眾多現有商家之間增加了一個選擇。
科技領域的新創都已經如此了，更何況是傳統產業的新創？創業失敗率這麼高，究其原因就在於創業者空有「想當老闆的欲望」，卻沒有「創新」作為基礎。
我曾經和許多傳統產業中的創業者交流過這個問題。得到的回答往往就是：「之所以叫做傳統產業，就是很難創新啊。」
但是，傳統產業人士不必回顧過去百年的歷史，只要看過去20年，就會發現，高科技和網路正在快速地改變著這個世界。
在科技浪潮的衝擊下，許多產業在加入科技因素之後，「傳統」和「創新」的界線已經變得相當模糊；如果抬頭看一看，我們可以發現，其實已經沒有所謂的「傳統產業」了。
這一切的改變，就來自於快速的、不斷的「創新」。
創新的起點：想像力
儒勒．加百列．凡爾納（Jules Gabriel Verne ，1828─1905；或譯朱爾．凡爾納）是一位著名的法國小說家、劇作家、詩人。
他以大量著作和突出貢獻，被譽為「科幻小說之父」。如果沒有聽過他的名字，那麼應該聽過他的這些著作：《海底兩萬里》（Vingt mille lieues sous les mers）、《地心歷險記》（Voyage au centre de la Terre）、《從地球到月球》（De la terre à la lune）、《環遊世界八十天》（Le Tour du monde en quatre-vingts jours）、《神祕島》（L’Île mystérieuse）、《氣球上的五星期》（Cinq semaines en ballon）等等。
由於凡爾納的知識非常豐富，所以他小說中的描述大多有科學根據；當時書中的許多幻想，也都成為後來的技術發明。
我最喜歡他說過的一句話：
但凡人能想像之事，必有人能將其實現。 （Anything one man can imagine, other men can make real.）
因此我認為，創新的起點，就源自於豐富的「想像力」。
東西方教育的差異，造就領航者與跟隨者
西方教育注重給予孩子們有趣的問題，然後讓孩子們自己去找答案；在這個過程當中，就激發了孩子們的想像力。
很不幸地，華人教育大都是建立在既定的問題和標準答案上；因此在教室裡，「問題多的孩子」就成了「問題學生」，對標準答案不信服的學生，往往就成了頑劣學生。
這種在既定框架裡教育出來的學生，想像力就被限制住了；沒有想像力，就無法創新。所以在高科技領域，我們往往不能扮演一個領航者（pioneer），只能夠當個跟隨者（follower）。
「創意」、「發明」以及「創新」的區別
2013年9月，我到美國舊金山和矽谷，接連拜訪了幾家創客空間，以及創客成立的新創公司；在這段旅程當中，我了解到「創意」、「發明」以及「創新」的區別。
「創意」與「發明」的差別，在於「創意」只是一個想法，「發明」則是動手把創意實現。
在參觀位於美國舊金山市區一家名為「Noisebridge 」的創客空間時，我注意到角落放著 一個垃圾桶，上面的牆上貼著一張海報，寫著大大的一行字：
Please throw your ideas into the garbage tank! （請把你的點子丟進垃圾桶！）
因為，沒有去「實現」的創意，就是垃圾。
舉個例子來說，雖然愛迪生（Thomas Edison）發明了燈泡，但創造了照明產業的則是飛利浦（Philips）和奇異（General Electric, GE）二家公司。
從「想像力」開始，激發了「創意」、動手做出了新「發明」；加以商業化之後，創造了一個新的「產業」，這就是整個「創新」的過程與結果。
因此，我們可以這樣總結：「創新」是以「想像力」為起點，而以成功的「創業」為終點。
