1980年代，是家電的年代；1990年代，是個人電腦的年代，接下來的十年，又會是怎樣的光景？又將由誰領風騷？
當資訊遇上家電，產品在變形、玩家在變形、生意模式也在變形。界線在模糊、通路在模糊、遊戲規則也在模糊。
過去二十年，資訊科技存在的目的是為了促進工作效率；但是未來二十年，娛樂與生活，可能才是資訊科技最重要的使命。
資訊廠商將戰場拉離辦公室，意欲進攻家庭。「以前科技產品是靠time-saving（節省時間）賺錢，現在得靠time-killing（打發時間）來賺錢，」明基電通董事長李焜耀表示。
戰線的轉移，也使家電業卯上資訊廠。「鹿死誰手還看不出來，唯一可以確定的是，這是一個打群架的時代！」拓墣產業研究所IA研究組長柯維華表示。
根據資策會市場情報中心的資料，2003年數位電視、DVD、數位相機、數位錄放影機、MP3播放器與遊戲機的產值可達352億美元，2004年可望進一步成長至419億美元規模。
除了消費電子祖國日本與資訊產品原鄉美國以外，兼有資訊與家電基礎的韓系大廠也對資訊家電（Information Appliance，簡稱IA）市場虎視眈眈，加上電子王國台灣與世界工廠中國，就是一場錯綜複雜的國際戰爭。
顛覆規則一：
消費者做莊
傳統資訊產業是道貌岸然的清教徒，但新資訊家電則是徹頭徹尾的享樂主義者。除了個人數位助理（PDA）以外，幾乎所有資訊家電產品都指向同一個目的——娛樂。
只是摻入資訊科技的元素後，這些娛樂產品開始「進化」。映像管電視進化為液晶電視、電漿電視或背投影電視；機械式相機進化為數位相機；錄放影機進化為DVD；隨身聽進化為MP3播放器。
資訊科技跟資訊家電遊戲規則不同，資訊科技產業由供給端來決定市場走向，拚的是速度、效能還有價格；但是資訊家電領域卻是由需求端做莊，靠的是新創意、功能以及工業設計。
過去，電腦市場的新陳代謝操於英特爾、微軟等少數幾家制訂標準的大廠手中。處理器速度或軟體版本一旦改朝換代，市場馬上大搬風，舊規格產品迅速跌價，新產品馬上取而代之。
但是，資訊家電是否能獲得迴響，卻是依消費者需求而定。東元家電、空調暨服務事業群執行長吳宏庭幽默地說，「要使資訊家電大賣，廠商要把握『信』『望』『愛』三原則。」消費者要先認同產品（信），盼望產品能夠改變生活（望），並能吻合個人的偏好（愛）。
要讓消費者「信望愛」自己的產品，必須跳脫工作邏輯，擁抱享樂主義。「家電是『生活』的東西，不需要拚效能、拚速度嘛！要比的是好不好用、美不美觀、實不實惠，」燦坤執行長余敬倫表示。
顛覆規則二：
拚創意，以貌取「物」
資訊家電是一個既強調方便性，又相當「以貌取物」的產業，因此，工業設計（Industrial Design，簡稱ID）就顯得格外重要。
「資訊產品是『敗絮其外，金玉其中』，資訊家電則很有可能是『金玉其外，敗絮其中』，」余敬倫一針見血地明白指出。
他解釋，所謂「敗絮」並非指產品品質不好，而是性能未必強大快速，「外在可能比內在更重要，消費電子要賣得好，必須有A級外觀，B級價格。」
不過，技術的重要性並未式微。工業設計並非單指外觀美麗入眼，它的精髓在於兼顧功能與美學，是技術與創意的競技場。
飛利浦日前宣布，將在2005年以前推出「魔鏡電視」（Mirror TV）——將液晶顯示器嵌在鏡子背面，在液晶顯示器表面鍍上一層特殊薄膜，阻止光線通過，關掉電視電源以後，就是一面鏡子，讓使用者在攬鏡理容之餘，還能夠上網或看電視。
又例如一上市就熱賣的卡西歐Exlim系列超薄數位相機，在美麗輕薄的造型底下，蘊涵的是出色的機電整合能力。若無技術在背後撐腰，這些創意恐怕難以實現。
「工業設計是一種『無聲的語言』，它是會說話的！」建興電子副總經理陳清海表示，像蘋果、Sony的產品，就算沒看到logo（商標），一眼望去還是知道系出名門。
台灣科技業以代工為大宗，講究的是拚量、拚價，工業設計與行銷恰好是最弱的一環，偏偏這又是打響自有品牌的兩張王牌。
「所以，台灣的資訊家電恐怕也很難跳脫代工的宿命，」一位分析師表示，Sony、三星工業設計的編制動輒兩、三百人，「但你可以去問問看，台灣有幾家公司有所謂的工業設計團隊。」
和家電廠商比起來，資訊廠商比較缺乏人性關懷（human touch）。吳宏庭認為，「無障礙使用」是家電設計的重點，但是資訊商設計出的產品卻常設計過度（over design），使用產品之前，需要經過複雜的學習，「廠商要想辦法把『技術語言』翻譯成『消費語言』。」
顛覆規則三：
生命周期短
生命周期短是資訊家電的另一特色。以相機為例，傳統相機的生命周期至少有五、六年，某些經典機種甚至可以在市場屹立十年，但是數位相機的生命周期卻可能只剩三到六個月，新機一出，舊款機種很快就會下市。
愈貼近時尚的資訊家電，汰舊換新的機率愈高。根據PChome-online所做的年度數位相機使用行為調查，已經擁有數位相機的樣本中，超過七成的人仍有購買另一台數位相機的意願。
「數位相機有點像是手機，每隔一陣子就會有換機需求，」超軟（Digimaster數位相機的代理廠商）副總經理譚道表示。
新陳代謝率高，也意味著價格下滑速度快，特別是跟中國或台灣沾上邊的產品。以DVD錄放影機為例，去年平均價格還守在新台幣2萬7000元～3萬元附近，今年就迅速下滑到1萬7000元～2萬元左右，單純的DVD播放器價格更是離譜，價格可壓低到2000元以內。
不過，DVD價格滑落，也降低了家庭劇院的門檻。飛利浦影視音響行銷經理林俊元表示，過去家庭劇院可以說是「發燒友的專利」，一套最基本的家庭劇院組平均要5萬元，但拜DVD降價之賜，3萬元以內就可以搞定，把家庭劇院組的客群延伸到一般民眾。
除了DVD，液晶電視產品也是如此。雖然面板單季的價格波動頗大，誠如某面板大廠副總經理形容，「面板價格簡直媲美『期貨』一樣，兩個星期就調一次！」但長期來說，價格是一直往下掉的，等到次世代生產線產能開出以後，價格下滑幅度會更大，也連帶影響終端產品價格。
明基台灣業務區行銷總監姚鴻洲表示，傳統家電價格波動較慢，「但資訊廠商動作快、出手狠、敢打價格戰！」換句話說，對價格變化的忍受度可能優於傳統家電廠商。
顛覆規則四：
通路短兵相接
過去，家電產品與資訊產品的通路雖然不是完全井水不犯河水，但仍有一定分野，但資訊家電出現以後，打破了這個疆界。
建興電子資訊消費電子事業部業務處處長安志東回想，當初為「相片王」（可讀取記憶卡的DVD錄放設備）尋找通路時，通路商也不知該把這項新產品定義為資訊產品，還是家電產品。「最後只好說，我們是between（介於兩者之間）！」
這種「between」的產品一多，通路爭奪的戰情就愈來愈緊繃。液晶電視即是一例，資訊廠商與家電廠商都有經營這項產品，一方想進駐3C賣場，另一方則想滲透家電經銷通路。
聯強國際總裁杜書伍對這個現象下了個眉批，「液晶電視引爆了白色與黑色電子產品的戰爭！」
資訊商與家電商在賣場上短兵相接，為了讓自己的產品「跳」出來，一些看似細節的元素，如：包裝盒、賣場促銷物（如產品旁邊的輔助說明飾牌）、擺設位置都必須一再地推敲。
「如果你賣的只是產品本身，最後一定會被淘汰，消費電子要賣的是『感覺』——價值、感情、品味，」優派亞太區行銷副總經理汪志謙斬釘截鐵地指出。
他以萬寶龍（Montblanc）的名筆為喻，「同樣是萬寶龍的筆，放在一塊美美的黑絲絨上賣，質感很高級！但若是五十支一大把插在筆筒裡賣，感覺就很『夜市』。」
另一方面，資訊家電常有的異業結盟，卻增加了通路的想像空間。這情形在MP3產業最為明顯，飛利浦與運動用品大廠Nike策略聯盟，共同開發並行銷新的可攜式音樂播放器（如CD播放器、MP3播放器），這項產品除了在3C賣場鋪貨以外，也會在Nike專賣店販售，甚至未來還可能打入健身房。
「飛利浦和Nike發覺，我們都是對同一群人（年輕人）說話，既然如此，何不一起合作呢？」林俊元表示。
蘋果的iPod也是一例，除了聯強體系以外，並與大眾、玫瑰等唱片通路合作設立展示點，未來可能透過唱片通路銷售或舉辦行銷活動（如新曲試聽）。
除了實體通路，虛擬通路（如網路、郵購、電視購物等）也強強滾。每十台數位相機，就有一台從PChome-online賣出；東森購物頻道也成為廠商爭相進駐的虛擬櫥窗。
雖然廠商多半覺得東森的保證最低毛利太高（甚至要求30％），壓縮他們的利潤空間，但東森電視購物這個「超級業務員」的魅力，硬是能讓廠商們服氣。東森得意購副總經理張琳慧驕傲地說，「我們在一小時之內，就賣了三百台明基的筆記型電腦，賺進1800萬業績。」
顛覆規則五：
草莽押寶改為系統押寶
產品板塊由工作位移到娛樂，從辦公室位移到家庭、個人，台灣到底能從中撈到什麼好處？
新產品固然帶來代工機會，但未必會是新的淘金樂園。從品牌的角度來看，市場上已經相當擁擠，而且都是產品包山包海的超級巨人，未必會釋出訂單。
以三星為例，2002年市值高達416億美元，從上游零組件一直做到下游系統產品，八項產品享有世界第一美譽。另一個巨人Sony更企圖以memory stick（Sony獨家規格記憶媒體）這支金鑰匙，串連起旗下所有產品，包括遊戲機、電視、PDA、數位相機、數位攝影機、筆記型電腦等等，締造Sony「無所不在的價值網路」大夢，但Sony除了遊戲機組裝假手他人以外，幾乎不放出任何訂單。
即使有訂單，若無法掌握設計自主性，廠商只能衝營收但無法衝獲利。遊戲機是最明顯的例子，組裝代工訂單的毛利只有5％～10％。華碩財務長李祖堯坦承，「在遊戲機這一塊，不賠錢做就算不錯了！」
不過，在積體電路（IC）設計與零組件供應方面，台灣仍是希望無窮。工研院經資中心預估，今年台灣積體電路設計產業產值仍將持續成長30.3％，產值將衝高到新台幣1926億元規模，消費性電子（如DVD、數位相機等）是刺激成長的主要力道。
台灣廠商是否有機會趁「亂世」發展自有品牌？雖說要和Sony、三星那種跨國大廠硬拚，可以說是天方夜譚，但是，一來大家都還在摸索生意模式；二來還有中國大陸這塊腹地，不少廠商摩拳擦掌，蓄勢待發。
英華達總經理李家恩認為，台灣過去在代工上厚積技術實力，現在到了可以一邊利用代工練兵，再一邊對品牌市場投石問路的程度。
不過，資策會市場情報中心資深經理尤克熙提醒台商，要做資訊家電自有品牌，得跳脫個人電腦思維。傳統個人電腦產業注重的是量產與成本控制能力，但資訊家電的特色是「少量多樣化」，與個人電腦產業恰恰相反。
譚道尋覓數位相機代工伙伴時，深切感受到這種鴻溝。這廂談的是產品造型與設計，那廂談的卻是價錢與成本，「他們始終只停留在『產品』的階段，無法進入『消費品』的境界，」譚道說。
雖說做生意本來就是一種成王敗寇的賭局，押對寶就翻身，押錯寶就墜馬。不過，即使是押寶，也有精粗之分， 尤克熙表示，國際品牌大廠在研發新產品之前，都會經過縝密的市調，但台灣廠商卻常憑企業主的「感覺」而行。他建議，「台灣廠商必須學會『系統式』押寶，而不是『草莽式』押寶。」
紙上談兵容易，但做起來卻很難。
明基是少數打自有品牌的台灣廠商，也擁有研發團隊、工業設計團隊，當然也下過工夫瞭解市場，但是，問及下一個明星產品，李焜耀沈思半晌說道，「如果我知道的話，我不就賺翻了？」
