有「小型肝癌診斷始祖」和「台灣肝病權威」封號的台大醫學院內科教授許金川，藉助超音波，開啟小型肝癌診斷和治療研究，大幅提升患者的治癒機會。
肝臟沒有神經知覺，一旦出現明顯朕兆，通常已經是肝癌末期，因此，發現小型肝癌是提高病人存活率的關鍵因素。根據衛生署的2001年台灣主要癌症死因統計，肝癌高居第二位。合計肝癌和慢性肝病、肝硬化的患者，共有一萬一千多人。
喜歡接觸新事物的許金川，在1975年台大引進超音波儀器時，就熱切地投入鑽研。但因為機器是婦產科的，許金川一開始還曾半夜偷偷帶病患去做超音波。
直到1982年台大引進更先進的即時顯像超音波儀器，許金川利用儀器解像力高的特性，為病患診斷小型肝癌（三公分以下的肝癌），並採取酒精注射方式，讓小型肝癌細胞壞死，因此拯救不少病患。
在許金川的肝癌臨床研究之途，無論是解決問題的快感或遭遇問題的瓶頸，都是向前的動力。
結合臨床看診和臨床研究，用醫學來解釋生命的奧妙。許金川看診時若遇到難解的病狀，便會從研究中尋求答案。像為什麼病患沒有B型肝炎帶原卻也長肝癌？探討之後發現，即使人的體內已有抗體，還是可能有B型肝炎病毒存在肝裡。這種尋求解答來解救病患的過程，「讓我有很大的快感，」許金川興奮地說。
當研究向前跨了一步，也同時在朝下一個瓶頸邁進。許金川運用小型肝癌診斷技術救了許多小型肝癌的病患，正當慶幸之餘，卻慢慢發現有些病患的肝癌又復發。為了突破這個瓶頸，他再度從研究中發現，「原來肝癌細胞切除之後，還是有可能從肝臟其他地方再長出來，」他解釋。
所以「預防甚於治療」正是許金川帶領肝病防治學術基金會大力鼓吹的觀念。
資源大幅縮減仍要研究
許金川對肝癌研究的投入和肝病防治的推廣，有目共睹。1986年，在他三十八歲時，為了更深入探討肝癌發生原因，還特地到美國進修分子生物學。然而時至當前，因為整體的研究環境和個人的健康狀況每下愈況，讓現年五十四歲的許金川陷入下一步的思索。
早期，許金川在台大肝癌團隊主導人宋瑞樓和陳定信指導下，投入肝癌臨床研究，也吸引許多年輕醫師向他學習超音波。研究需要許多人力投入，「這些醫師在當時幫了我很多忙，」許金川說。
近年由於醫療制度的改變，加上早期的醫師團隊也多已單飛茁壯，許金川的研究資源大幅縮減，「但研究的路是條單行道，不能回頭，」眼前的許金川既堅持又無奈。
難得的是，許金川在台大醫院雖然勢單力薄，支持肝病防治的信念卻依然堅定。因為，「當醫生除了賺錢以外，也應去探討未知的東西來帶動醫學的進步，」許金川謹記宋瑞樓曾教誨過的觀念。
許金川要營造理想的研究環境。有鑑於醫院的研究環境逐漸壓縮，許金川希望藉由肝病防治基金會的力量，來幫助有心從事肝病臨床研究的後進醫師。像早期同屬許金川研究團隊的台大內科部醫師李宣書，就正在進行幹細胞和肝硬化機轉的研究。
許金川本身的研究也不停歇。他正帶領幾位研究員和博士研究生朝向幹細胞和肝癌基因研究，希望能「找出導致肝癌發生的基因是哪一個」，許金川期待未來能有更進一步的成就。
