邁入嶄新的二十一世紀，新時代對新人才的定義與要求已有所轉變。何以新世紀需要新人才，我歸納出幾點原因：
一、全球化腳步加快
當全球化的浪潮席捲而來，世界村的形成已經不是願景，而是一個事實。某個區域的波動，極可能連帶衝擊全球，因此，當國與國的疆界不再明顯，新世紀所需要的新人才自然不同於以往。
二、科技進步快速
科技進步無疑改變了現代人的生活與工作環境。在過去，即使不懂科技，仍可以成為一位專業人才，現今則不然。正由於科技對新世紀的影響無遠弗屆，不論何種專業領域，都必須具備科技的基本常識、甚至知識，否則將無法在科技對當代世界的全面影響中，做出適切回應。
三、時間快速緊縮
新世紀的通訊與交通都較舊世紀更為便捷，但人們所能支應的時間卻反更緊縮。較之四、五十年前，現代領導人所擁有的決策時間相對縮短了，這就是一種時間緊縮。過去通訊不夠發達的時代，遠在地球一端的客戶打個電話給另一端的供應商已屬不易，遑論要求對方迅速回應。如今商場上，客戶隨時可以電子郵件、視訊電話等各種設備即時表達需求，然後在最短的時間內得到滿意答覆，這是多麼大的改變！舉例而言，第一次世界大戰時，交戰國彼此間有數月的戰略思考時間；可是到了第二次世界大戰，思考時間已縮短成數週；而現今的美國總統，他所能擁有的決策時間可能僅剩數分鐘。新世紀的時間緊迫性，顯然加劇許多。
四、人才競爭劇烈
過去在台灣，只要擁有建中、北一女、台大等一流學府的學歷，幾乎可以保障一輩子的成功。如今一流學府依舊存在，但由於教育普及，未來十年內大學畢業人口可能超過五成以上，不僅台灣如此，全球皆然。因而，無論同一國家中人才與人才之間的競爭，或是國家與國家之間人才的競爭，都益發劇烈，這就是新世紀需要新人才的原因之一。
五、舊問題待解決
在二十世紀末期，從美國開始，全球都飽嚐泡沫經濟的苦果，延續至今未歇。其中，人性的貪婪是最大的後遺症。此一前世紀的遺留，新世紀的人才必須能夠一肩扛起，迅速挽救，更要從中記取教訓，避免重蹈覆轍。
要成為新世紀當中最被需要的人才，可以從兩方面努力。首先，必須體會並願意重振重要的傳統價值；再者，也要針對新趨勢，培養新的特質與能力，來迎接新挑戰。
值得新世紀新人才重振的重要傳統價值，包括以下數項：
一、正直與誠信
不論東西方社會，正直與誠信長久以來皆是極受推崇的社會價值，但在過去幾十年中已快速流失。不久前相繼爆發的美國安隆與世界通訊等會計醜聞，就是企業領導人漠視此項特質所致。這些醜聞不但造成投資人信心喪失，也使得景氣復甦停頓。
其實，安隆案中該公司的高階主管及其來自安達信（Arthur Andersen）會計師事務所的會計師們，何嘗不是聰明才智之士？但是安達信在查出安隆公司的不法情事後卻隱而不彰，反而與安隆公司的高層共謀一手遮天之計，最後畢竟紙包不住火，東窗事發終至不可收拾。由此得見，愈是具備聰明才智的人，如果缺乏正直、誠信的價值觀，愈是個危險人物。這類機巧之士或許能在一時間為部分人創造獲利假象，但長期著眼，他們永遠是個危險的不定期炸彈。安隆的這顆炸彈爆發後，已經造成了數以萬計的失業人口，他們後半輩子所仰賴的退休金，就與數百億美元的股東財富一同在剎那間消失。
為了避免類似安隆弊案再次發生，除了重拾誠信與正直的價值觀之外，我建議每一家機構及企業都應該針對誠信原則，提出屬於該機構、該企業的具體詮釋，並且敬謹遵守、持續推行。
在台積電公司，堅持正直與誠信的職業道德，是我們企業經營理念中最基本也是最重要的一項。這個理念代表台積電公司的品格，也是執行業務時的必遵法則。關於此點，我還特別以文字明確詮釋，以供全公司同仁遵循，「1.我們說真話；2.我們不誇張、不作秀；3.對客戶，我們不輕易承諾，一旦承諾，必定不計代價，全力以赴；4.對同業，我們在合法範圍內全力競爭，但絕不惡意中傷。同時，我們也尊重同業的智慧財產權；5.對供應商，我們以客觀、清廉、公正的態度進行挑選及合作。在公司內部，我們絕不容許貪污，不容許派系及小圈圈產生，也不容許『公司政治』（Company Politics）的形成。至於我們用人的首要條件是品格及才能，絕不是『關係』。」
二、大我
大我是小我的相對，小我英文即「I am number one」，也就是將自己的利益置於優先位置。大我則是在個人利益之上，優先顧及一個大於個人的利益，這可以是團隊、公司或國家的利益。
三、勤奮
我們國人的勤奮美德，是造就台灣經濟奇蹟的最重要原因。
回溯三、四十年以前，即有美國的有識之士鼓吹，「美國如要維持國家競爭力，每週工時一定要提高，不能只有甚或低於四十小時。」事實上，這些有識之士本身每週的工作絕對不只四十小時，而我自己從開始職場生活迄今，每週工作平均至少五十小時以上。
進入新世紀，勤奮美德不但值得保持，而且是一個必須保持的傳統價值。
四、長期耕耘
凡是有價值的事，就是值得長期耕耘的事。
過去二十年來，社會出現一種暴發戶心態，大家總是想著如何擁有一個好點子、好機運，用盡手段、權謀，希望在最短時間內獲利最大，然後一輩子遊山玩水，不需工作。這種心態已然將古來中西皆倡長期耕耘的價值觀捨棄了，如果不予重拾，對台灣的經濟發展將十分不利。
除了重振前述傳統價值之外，新世紀的新人才尚需具備以下幾項重要的特質與能力，以迎接新世紀的新挑戰。
一、獨立思考（independent thinking）
獨立思考是每個人自行培養出來的能力。
要具備此一能力，首先不能輕易相信橫在眼前的資訊，或者權威，必須儘量參考各方資訊，幫助自己具備最佳判斷，才做出結論。
獨立思考又稱批判性思考（critical thinking），真諦在於鼓勵人們回過頭來批判自己所做的結論，而非批判別人。
人的智慧就像金字塔一般分層遞升，最底層是未經整理的事物，比如報紙上的內容，我稱其為資料（raw data）層。資料經過整理、分析後，就可以進入第二層的資訊（information）層。資料在篩選、評判的過程中，去蕪存菁而成為有價值的資訊。有價值的資訊再加上獨立思考，才能更上一層變成智慧（intelligence）。
科技發展為我們啟動更多的學習管道，但是新增的學習管道，並無法培養個人獨立思考的能力，也無法增長智慧，網際網路的興起就是一例。網路上所提供的大多只是資訊，或是未經篩選過的原始資料，如果要內化為個人的智慧，還是要靠個人的獨立思考才能達成。
二、創新
創新不是一個新名詞，然其必要性與重要性隨著新世紀的到來與日俱增。如前所述，伴隨新世紀來臨的全球性競爭，是一種跨國界的人才競爭，在此情況下，創新自然是新人才的必要條件。事實上，不僅在科技界鼓勵創新，各行各業也都要創新。
創新是跳出框限的思考。每個人、每家公司、甚至每個國家，都有自設的框限，如果不能跨越既有的思維與行事模式，框限會愈來愈牢固，最後變成一種無法破除的積習。所以每個人都應敦促自己走出框限，創新自己。
其實，每個人常有機會創新。一個從不運動的人，開始每天運動是一種創新；一個工程師工作多年後轉換跑道，這更是一種創新。無疑地，有些創新需要具備某種條件才能成功，然而最重要的前提是，跳出框限的意願與準備，才能給自己新的人生。
一般人通常面臨壓力才開始引發創新，而面對全球化的競爭，壓力其實早已迫在眉睫。目前全球性競爭所帶來的壓力，使得企業必須全員創新才能繼續生存。
三、自動自發，積極進取
新世紀的新人才絕不能只會依照指令被動行事，也不能只管做好本分之事。自動自發的精神簡言之即是，看到對團隊有利益的事，不需指令就能主動處理。
有些人雖有自動自發的精神，但是一遇挫折就退縮，進取不足，當然不易成功。積極進取是一旦開始，竭盡一切有成方休。
四、專業訓練加上商業知識
在新世紀裡，不精任何一門專業的通才，顯然無法立足。二十一世紀已走至一個歷史的終結點，許多制度的演變已出現結論，比如，目前政治走向民主代議政治（representative democracy）；經濟則趨向自由市場制度。目前全球正朝向政治民主、經濟自由兩大方向發展，而即使政治的發展也必須兼顧經濟的考量，意即，二十一世紀是一個商業的世紀（business century），無論身處何種行業，新人才都必須具備商業知識。
五、溝通能力
溝通能力是雙向的，他人的溝通，自己也要有能力回應。完整的溝通能力必須兼具說、寫、聽、讀，其中多數人對「說」與「寫」的重要性已了然於心，卻忽略了「聽」這最重要的一環。許多高成就者與人最大的不同，就在於同一份訊息當中，他總是能夠比一般人聽出更多內容。聽，不只是靠耳朵，還要靠心，只有虛心，才能充分吸收他人傳達的訊息。
六、英文能力
英文的重要性雖然已是老生常談，但我仍要強力呼籲。未來的二、三十年中，中文應該還不會成為全世界的通用語言。在地球村裡，強勢語言依舊是英文，新世紀的新人才如果不具英文能力，將遺漏許多資訊。雖然國內的出版業者近年來積極推出翻譯書籍，可以彌補部分英文能力不足的缺口，但總是不及原著直接有效，更何況各種譯作當中不乏錯誤之處，或者掌握不到重點。在美國這種情況較輕微，他們擁有優秀的翻譯人才，能夠將中文、日文、法文、德文翻譯成英文，使英文成為全球資訊媒介。
七、國際觀
國際觀與英文能力息息相關。理論上似乎可以仰賴翻譯人才，找到既懂外語、又嫻熟各專業資訊的人，事實上此種人才少之又少。新人才要有國際觀，尤其是年輕的新人才，如果英文能力不佳，很難培養出良好的國際觀。
國際觀就是能夠對世界趨勢、各國局勢了然於心；此外，對自家企業在全球如何運用資源、擴展市場也要能夠掌握。把握世界就在自己的掌心，這就是我所謂的國際觀。
新世紀的新人才，就是兼重傳統價值，並養成符合時代要求的特質與能力。只要我們培養足夠的新世紀人才，國家競爭力的提升將指日可待。
新世紀需要新人才的
五個原因：
一、全球化腳步加快
二、科技進步快速
三、時間快速緊縮
四、人才競爭劇烈
五、舊問題待解決
值得新世紀新人才
重振的四個傳統價值：
一、正直與誠信
二、大我
三、勤奮
四、長期耕耘
新世紀新人才需具備的
七個特質與能力：
一、獨立思考（independent thinking）
二、創新
三、自動自發，積極進取
四、專業訓練加上商業知識
五、溝通能力
六、英文能力
七、國際觀
