美國國家航空暨太空總署（NASA）火星探測車「毅力號」（Perseverance）在發射升空七個月後，今天進入最後的「恐怖七分鐘」，成功以自動駕駛登陸火星。
價值27億美元的毅力號是NASA有史以來最巨大、最自主的探測器，美西時間今天中午12時55分成功挑戰降落在火星最嚴峻的位置。
毅力號著陸在火星杰哲羅隕石坑（Jezero Crater，暫譯）附近一處複雜而崎嶇的地形，杰哲羅隕石坑曾是古老的湖泊，成為微生物繁殖的潛在溫床。
NASA在推特上發布照片，長相如休旅車的毅力號前方有著大型機器手臂，內有科學儀器和彩色照相機，多達25個先進的鏡頭、兩套創新的麥克風首度接收火星地表的聲音，這段火星降落記錄讓地球人同步觀看，有如身歷其境。
毅力號的任務是收集火星岩石和土壤的樣本，並將其帶回地球，以助人類更加了解火星這個「紅色星球」的氣候和地質。
儘管NASA過去成功把八架航空器降落火星，包括1997年旅居者號（Sojourner）到2012年好奇號（Curiosity）等四個探測器，但科學家們謹慎謙虛、做足準備。
NASA去年7月30日從佛羅里達卡納維爾角發射火星探測器毅力號，而今天的降落由位於南加州巴沙迪納（Pasadena）的噴氣推進實驗室進行航空管控，當毅力者號成功將落，科學家們歡聲雷動、鼓掌叫好。
總部設在加州聖荷西「信使新聞」（The Mercury News）今天報導，NASA位於北加州山景市（Mountain View）埃姆斯研究中心（Ames Research Center）為毅力者號的登陸火星計畫做出重要貢獻，包括開發隔熱罩為探測器在著陸時提供保護，以及研發「創新號」（Ingenuity）火星直升機。無人直升機搭載在毅力號的腹部登上火星後，將會試飛到其他星球。
毅力號登陸火星刻劃太空探險的國際競爭性，上週連續兩天阿拉伯聯合大公國的火星探測器「希望號」（Hope）和中國的「天問一號」（Tianwen-1）進入火星軌道。
本文轉載自2021.2.19「中央社」，僅反映作者意見，不代表本社立場
