8月初，一年一度的台北電腦展會場非常擁擠，到處都是選購資訊產品的人潮，中華電信、東森寬頻、和信超媒體等提供寬頻上網的主要廠商，攤位前人潮特別多。原來，除了贈品一大堆，之前已經調降好幾次的價格又降了。
以目前使用最廣泛的ADSL（非對稱數位式用戶迴路）512K上網服務為例，按照各家公司提供的最新優惠方案，中華電信前兩個月免連線費，Seednet（數位聯合）前三個月免費，東森寬頻與和信超媒體各打出了每月新台幣168元、 99元的超低價（見頁246表），與去年動不動每個月就要700～800元的價格相比，優惠了不少。
廠商低價促銷策略造就了寬頻使用者迅速增加，中華電信董事長毛治國接受《遠見》雜誌專訪時即指出，「台灣的寬頻普及率已經從去年全球二十幾名拉到今年第二名，僅次於韓國。」
普及率上升的背後，代表廠商之間廝殺正急速加劇，尤其每次降價幾乎都由中華電信發動，中華電信屬於國營事業，又是電信產業龍頭，掌握的資源龐大，財力雄厚，每一次出擊都讓民營業者措手不及，民營業者如果不跟著降價，市占率馬上下降。
「我們沒有想到中華電信會這樣打擊對手，其實，寬頻很有發展潛力，看看韓國、日本就知道了，但是他們和台灣的差別在於台灣有一家強勢的中華電信，使得民營業者競爭非常弱勢，」和信超媒體副總經理陳維仁表示。
中華電信出手又狠又快，目的就是為了擴大市占率，把體質較弱的競爭對手趕出市場。中華電信8月初宣布用戶數突破一百五十萬，比年初一百萬大幅成長50％；東森寬頻表示現有用戶二十二萬，比去年增加約十七萬戶；和信超媒體財務報表發表的用戶數約十三萬，和去年大概持平。中華不僅穩居電信老大，成長速度也最快，可見它的策略的確有效抑制了對手。
產業加速整合
寬頻市場競爭到底有多激烈？毛治國認為已經到了「光靠ISP（網路服務提供業者）很難獲利」的情況，比較小的業者被洗牌出去將無法避免，和信超媒體由於用戶數比較少、營運虧損，成了市場上被整合的目標。
Yahoo!全球財經網站資料顯示，和信超媒體股價（在美國那斯達克市場掛牌交易）從上市後最高點80美元左右，隨著美國網路股泡沫幻滅一路下挫，去年9月剩不到0.5美元，之後一直盤整在1美元附近（今年8月12日收盤價1.18美元），離美國那斯達克市場掉到1美元以下即需下市的標準不遠。另外，和信超媒體已經連續兩年虧損：2000年稅後淨損12億元，2001年損失擴大到18億元。
看到了和信超媒體經營不順利，東森寬頻繼去年買下亞太線上之後，也對和信超媒體興致勃勃。東森寬頻執行副總鄭俊卿表示，東森寬頻已經和和信超媒體簽下意向書（letter of intent），購買和信超媒體的寬頻用戶，負責寬頻業務的員工也會一起接收。目前兩家公司正在做會計方面的稽核，預計10月就會簽約。
不過，和信超媒體方面卻比較低調，陳維仁承認，和信超媒體與東森寬頻及其他業者都在洽談中，合作方式包括合資（joint venture）、策略合作（partnership）、合併（merger），各種可能性都有，但是目前沒有定案，原因之一是還沒有談出雙方都可以接受的價格。
如果東森寬頻順利合併和信超媒體的寬頻業務，東森寬頻將在現有二十二萬用戶的基礎，再加上十三萬，穩居第二名。 牛牛牛亞證券分析師吳裕良指出，「東森寬頻加上和信超媒體才有營運效益，不然中華電信這麼大，大家如果各打各的，不會有生存空間嘛。」
東森打造多媒體王國
東森寬頻希望收購和信超媒體的寬頻客戶，主要是想建立一個包含了寬頻、固網、第二代行動電話、3G（第三代行動通訊）的多媒體王國，把消費者與企業客戶需要的所有服務（線上遊戲、音樂、影音娛樂、學習、電子商務等等），全部整合進來。鄭俊卿分析，東森寬頻沒有投入行動電話市場，但是目前連同母公司力霸集團在電信業務非常積極，今年也拿到了一張3G執照，「成果相當不錯，我們多媒體王國的夢已在實現中，」他自豪地說著。
多媒體王國一旦形成，對客戶有哪些好處？資策會市場情報中心分析師王蕙君指出，用戶可能只要付一個固定價錢，就可無限時數寬頻上網、以及打市內電話、長途電話……這種方式可以讓客戶接受嗎？王蕙君認為重點在於電信業者如何訂定價格，以及服務品質是否滿意。
中華電信最有希望
東森寬頻想要稱霸多媒體市場，中華電信、台灣大哥大、遠傳電信、和信電訊當然也有相同的雄心壯志，但是目前看來，「很明顯，只有中華電信最有希望，」吳裕良表示。台灣大哥大和遠傳雖然在行動電話市場有一定地位，也標到3G執照，不過他們的固網公司在ADSL等業務卻受制於中華電信，成立一年多來一直無法拓展。鄭俊卿表示，7月底的時候，東森寬頻董事長王又曾、台灣固網董事長孫道存與新世紀資通董事長徐旭東，一起去找陳水扁總統陳情，就是要凸顯民營業者在經營方面遇到的瓶頸。
不過，中華電信方面也有苦水。毛治國表示，自從開放固網民營化之後，中華電信獲利最佳的長途電話業務被吃掉了不少，間接迫使中華電信調降今年全年的財務預測，營收由1920億元，調降為1850億元；稅後盈餘由原估的494.3億元減少兩成，剩下413.2億元。「民營業者在長途電話這塊市場已經攻城掠地了，」毛治國說。
產業復甦還有得等
寬頻廠商頻頻殺價，其實只是整體電信市場競爭激烈的縮影而已。根據交通部電信總局統計，台灣行動電話普及率超過百分之百，市場不再像前幾年一般爆炸性成長，如何刺激用戶繼續付錢使用電話，成了所有業者努力的方向，也就是說，未來電信業者決勝的關鍵在於內容（contents），讓手機不只有通話功能，而是具有附加價值的行動生活工具。
毛治國指出，內容的開發一直是業者最需加強的部分，舉個例子，每家業者都在推行動加值業務，例如遠傳I-style、中華電信的emome、台灣大哥大的856交友密碼、818電子賀卡、行動寫真等，可是創造的營收卻少得可憐，反而是簡訊傳送比較受歡迎。
而中華電信的目標是持續開發多媒體簡訊服務（MMS， multimedia message service）等各項加值服務，以及推廣行動商務和2.5代GPRS（整合封包無線電服務）無線上網。
業者積極推陳出新，多少受到了全球通訊產業不景氣的影響。美國Worldcom（世界通訊）、Global Crossing（環球電訊）公司已經宣布破產，歐洲英國電信與德國電信瘋狂搶標3G執照，同樣背負了大筆負債。基本面不佳，造成全世界通訊股不斷重挫，業者在股市募不到資金，不能先去償還銀行借款、減輕利息負擔，再加上景氣不好，消費者不願花錢買新手機、企業用戶不願意購買新設備或使用新產品，種種原因都讓通訊業的前景陰霾密布。
台灣情況也好不到哪裡去，中華電信已經調低今年財測，台灣大哥大公告1～7月的營收才達成全年目標55％，遠傳同期營收也不過達成了53％。營運不理想，使得三家公司海外賣股票籌資的計畫遲遲沒有成行，除了國外投資人興趣缺缺，公司也避免在景氣低迷時賣股，以免拿不到好價錢，遭到賤賣股票的批評。
許多國外媒體形容電信產業如同一個被炸彈炸過的大窟窿，短期內很難補平，毛治國估計，「要從目前的情況復甦還需兩年時間。」不過，分析師指出，在景氣有起色之前，寬頻與內容的開發將是各家業者力拚的戰場，現階段的降價競爭，以後還會繼續發生，規模甚至更大。
